Manchester | EGINDO.co – Noah Okafor dari Leeds United mencetak dua gol saat timnya meraih kemenangan tandang 2-1 yang meningkatkan moral atas rival berat mereka, Manchester United, yang Lisandro Martinez diusir keluar lapangan pada menit ke-56 karena menarik rambut Dominic Calvert-Lewin.
Manchester United tetap berada di posisi ketiga klasemen dengan 55 poin, unggul selisih gol dari Aston Villa, sementara Leeds yang berada di posisi ke-15 semakin menjauh dari tim-tim yang berjuang menghindari degradasi dengan naik ke 36 poin, enam poin di atas Tottenham Hotspur di posisi ke-18.
Tim tuan rumah kembali beraksi setelah lama tidak aktif karena jeda internasional baru-baru ini, tetapi alih-alih terlihat segar dan bugar, mereka tampak kurang siap karena Leeds menekan mereka dengan keras, berulang kali merebut bola di area pertahanan lawan dalam perjalanan menuju kemenangan yang layak.
Striker Leeds, Calvert-Lewin, memiliki peluang awal, namun tembakan jarak dekatnya yang langsung mengenai kiper tuan rumah, Senne Lammens. Manchester United gagal mengindahkan peringatan itu, dan tim tamu segera unggul setelahnya, Okafor mencetak gol dengan tendangan kaki bagian dalam dari umpan silang.
Okafor menambahkan gol kedua pada menit ke-29 setelah United menyia-nyiakan sejumlah peluang untuk menghalau bola, sebelum gelandang itu melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti yang membentur Leny Yoro dan masuk ke gawang.
Hanya tekel brilian dari Martinez di menit-menit terakhir yang mencegah tuan rumah tertinggal tiga gol saat jeda, ketika gelandang Leeds, Ao Tanaka, merebut bola lepas dan langsung menyerang gawang, tetapi bek Argentina itu langsung mencegat bola untuk mencegahnya melewati garis gawang.
Martinez kemudian mendapat kartu merah langsung di awal babak kedua setelah dinilai menarik rambut Calvert-Lewin dalam tinjauan VAR.
Meskipun bermain dengan 10 pemain, Casemiro memberikan harapan bagi timnya dengan mencetak gol balasan pada menit ke-69 ketika Bruno Fernandes mengirimkan umpan silang jauh ke tiang belakang, dan pemain Brasil itu menyundul bola ke gawang untuk mencetak gol.
Casemiro kembali hampir mencetak gol pada menit ke-85 tetapi kali ini upayanya berhasil dihalau dari garis gawang, dan upaya susulan dari Manuel Ugarte juga diblokir saat lini belakang Leeds bertahan dengan kokoh untuk mengamankan tiga poin.
“Ini hasil yang luar biasa bagi kami. Kami datang ke sini untuk menang, begitulah cara kami bermain. Kami menjalankan rencana permainan dan pulang dengan tiga poin. Kami sangat senang,” kata Calvert-Lewin kepada Sky Sports.
Manajer Manchester United, Michael Carrick, marah atas sejumlah keputusan wasit, terutama kartu merah untuk Martinez.
“Di babak kedua, saya pikir para pemain, cara mereka bermain, tetap positif dan berjuang untuk mendapatkan sesuatu setelah keputusan yang sangat mengejutkan untuk mengusir Martinez… itu adalah salah satu keputusan terburuk yang pernah saya lihat,” katanya.
“Ini hanya satu pertandingan, kami pasti akan mempelajarinya dan berusaha untuk meningkatkannya. Kami memiliki pertandingan besar lainnya (melawan Chelsea pada hari Sabtu), pertandingan penting minggu depan, dan akhir musim yang besar.”
Sumber : CNA/SL