Singapore | EGINDO.co – Katie Ledecky membuktikan dirinya masih menjadi standar emas dalam gaya bebas 800m setelah mengakhiri upaya Summer McIntosh untuk meraih lima gelar individu sekaligus mengalahkan kejutan dari Australia, Lani Pallister, di Kejuaraan Akuatik Dunia, Sabtu (2 Agustus).
Perenang Amerika Ledecky harus berjuang keras dalam pertarungan tiga arah yang menegangkan untuk mengamankan gelar dunia ketujuhnya di nomor tersebut dan gelar ke-23 secara keseluruhan dengan catatan waktu 8:05.62 di Arena Kejuaraan Akuatik Dunia di Kallang.
Dengan tiga medali emas di tangan dan menjalani rangkaian acara yang padat, McIntosh menantang dengan berani dan memimpin dengan sisa 100m di tengah sorak sorai para penggemar di tribun.
Namun Ledecky menemukan momentum lain untuk merebut kembali posisi terdepan, lalu melaju dengan Pallister yang gagah berani (8:05.98) yang mendorongnya hingga finis.
“Saya rasa ini akan lebih dari sekadar Summer,” kata Ledecky.
“Jelas yang tercepat di nomor 800 meter sepanjang masa … Saya senang bisa menjadi yang teratas.”
McIntosh, yang finis 1,67 detik di belakang Ledecky, berharap bisa menyamai prestasi Michael Phelps dengan memenangkan lima medali emas individu dalam satu kejuaraan dunia.
Namun, atlet Kanada berusia 18 tahun ini dapat menutup kampanye gemilangnya dengan medali emas di nomor 400m gaya ganti individu (IM) pada hari terakhir Kejuaraan, Minggu.
Rekor Dunia
Meskipun McIntosh mungkin suatu hari nanti akan disegani seperti peraih medali emas Olimpiade sembilan kali, Ledecky, Kaylee McKeown dari Australia telah mengukuhkan posisinya sebagai perenang gaya punggung terhebat dalam renang putri.
Sebagai satu-satunya peraih medali emas Olimpiade untuk nomor 100m dan 200m gaya punggung dua kali berturut-turut, McKeown kembali meraih medali emas ganda di Singapura dengan kemenangan gemilang di nomor 200m.
Sekali lagi, Regan Smith, perenang Amerika, berusaha mengalahkan McKeown, tetapi ia justru tertinggal di putaran terakhir ketika sang dominator Australia mencatat waktu 2:03.33 dalam renang tercepat ketiga sepanjang masa.
Cukup unggul satu detik dari Smith (2:04.29), yang sebelumnya meraih perak di belakang McKeown pada nomor 100m dan 200m di Olimpiade Paris, dan juga pada nomor 100m di Singapura.
Layaknya di Paris, kemenangan McKeown diraih tepat setelah rekan senegaranya, Cameron McEvoy, menyabet gelar juara gaya bebas 50m keduanya dalam waktu 21,14 detik, menjadikannya juara dunia tertua dari Australia di usia 31 tahun.
Tercepat sejak awal, McEvoy sekali lagi menggagalkan perebutan medali emas Ben Proud (21,26), setelah mengalahkan perenang Inggris itu dalam perebutan gelar Olimpiade di Paris tepat setahun yang lalu.
Rekor dunia renang gaya kupu-kupu 200m milik Leon Marchand menjadi salah satu berita utama terbesar di kejuaraan tersebut, tetapi seorang perenang Prancis lainnya juga menjadi sorotan pada hari Sabtu.
Maxime Grousset melejit meraih gelar juara dunia 100m gaya kupu-kupu keduanya dengan catatan waktu 49,62 detik, mengalahkan Noe Ponti dari Swiss dan mencatatkan rekor renang tercepat ketiga sepanjang masa di nomor tersebut.
Hanya pemegang rekor dunia asal Amerika Serikat, Caeleb Dressel (49,45 detik), yang mencatatkan waktu lebih cepat.
Ini adalah gelar juara kedua Grousset di gaya kupu-kupu di Singapura, setelah sebelumnya juga mengalahkan Ponti di nomor 50m pada hari kedua.
Gretchen Walsh menjaga perolehan medali tim Amerika Serikat tetap tinggi dengan kemenangan dominan di gaya kupu-kupu 50m, yang menambah koleksi medalinya di nomor 100m di Singapura.
Menyentuh dinding dalam waktu 24,83 detik, Walsh hampir setengah detik lebih cepat dari runner-up Alex Perkins, yang mencetak rekor Australia dengan catatan waktu 25,31 detik.
AS semakin bersorak ketika Jack Alexy, Patrick Sammon, Kate Douglass, dan Torri Huske bersama-sama memenangkan medali emas gaya bebas campuran 4x100m non-Olimpiade dengan catatan waktu rekor dunia 3:18,83, memangkas hampir setengah detik dari rekor Australia 3:18,83 pada nomor yang sama dua tahun lalu di Fukuoka.
Selain upaya McIntosh untuk meraih gelar juara 400m IM, masih ada tujuh medali emas lain yang diperebutkan dalam program padat di hari terakhir.
Marchand, “Phelps Prancis”, akan berusaha menambah gelar juara 400m IM ke dalam daftar medali emas 200m IM-nya, sementara atlet besi Jerman Florian Wellbrock akan mengincar gelar juara gaya bebas 1.500m untuk menambah koleksi medalinya setelah menyapu bersih semua nomor di perairan terbuka.
Sumber : CNA/SL