Baku | EGINDO.co – Charles Leclerc dari Ferrari meraih pole position di Baku untuk tahun ketiga berturut-turut di Grand Prix Azerbaijan pada hari Jumat (28/4) dengan lap tercepat yang mengakhiri dominasi Red Bull di babak kualifikasi.
Pole, dalam sesi yang dua kali dikibarkan bendera merah di awal karena tabrakan, merupakan yang pertama bagi Ferrari di Formula Satu musim ini setelah Red Bull mencatatkan waktu tercepat di Bahrain, Arab Saudi, dan Australia.
Pemimpin klasemen Red Bull, Max Verstappen, akan berbaris di barisan depan bersama rekan setimnya, Sergio Perez, di barisan ketiga.
Para pembalap akan menjalani kualifikasi lagi pada hari Sabtu untuk balapan sprint 100 km yang tidak lagi menentukan grid hari Minggu setelah format baru disepakati dengan suara bulat oleh tim-tim minggu ini.
Hari Sabtu akan menjadi yang pertama dari enam balapan sprint tahun ini.
“Rasanya menyenangkan… Senang rasanya bisa kembali ke puncak,” kata Leclerc setelah bersorak kegirangan melalui radio tim.
Tidak ada yang bisa memisahkannya dengan Verstappen setelah lap-lap awal, dengan keduanya mencatatkan waktu satu menit 40,445 detik, namun pembalap Red Bull itu berada di posisi terdepan sementara karena mencatatkan waktu tercepat.
Leclerc memastikan dirinya berada di urutan pertama pada lap kedua, menurunkan catatan waktu menjadi 1:40.203 – dengan Verstappen tidak dapat mengalahkannya dan berakhir 0,188 lebih lambat.
“Kami memasuki akhir pekan dengan berpikir bahwa ini akan menjadi akhir pekan yang luar biasa jika kami berada di depan Aston Martin dan Mercedes di babak kualifikasi,” kata pembalap Ferrari, yang rekan setimnya, Carlos Sainz, berada di urutan keempat.
“Dan pada akhirnya, kami berada di posisi terdepan, jadi ini adalah kejutan yang bagus,” tambah pembalap asal Monegasque itu, yang belum pernah menang di sirkuit yang belum pernah ada pemenang sebelumnya atau siapa pun yang tidak mengendarai Red Bull atau Mercedes.
“Kami tidak boleh lupa bahwa mobil kami mungkin berada di belakang Red Bull, jadi akan sulit untuk mempertahankan keunggulan. Tapi itulah targetnya,” tambah Leclerc.
Verstappen, pemenang di Baku tahun lalu, merasa optimis dengan sesi ini.
“Kami berada di posisi P2, kami tahu kami memiliki mobil yang sangat bagus, jadi secara keseluruhan tidak buruk. Anda ingin start terdepan namun kami harus melewati satu mobil,” ujarnya.
Juara dunia tujuh kali Lewis Hamilton menempatkan mobil Mercedes-nya di urutan kelima di grid, dengan Fernando Alonso dari Aston Martin berada di sampingnya.
Lando Norris akan berada di urutan ketujuh dalam mobil McLaren yang telah di-upgrade dengan Yuki Tsunoda dari AlphaTauri di urutan kedelapan dan Aston Martin milik Lance Stroll serta McLaren milik Oscar Piastri berada di barisan belakang.
Hamilton hanya berhasil lolos ke babak 10 besar, mengalahkan rekan setimnya George Russell dengan selisih 0,004 detik.
“Ah, sayang,” seru Russell dengan frustrasi ketika diberitahu bahwa ia gagal lolos.
Fase pertama dihentikan dengan 10 menit tersisa setelah Nyck de Vries mengambil kecepatan terlalu tinggi di tikungan ketiga, mengunci dan menancapkan mobil AlphaTauri-nya ke pembatas Tecpro.
Sesi dilanjutkan setelah penundaan selama 16 menit untuk mengeluarkan mobil yang rusak.
Pierre Gasly dari Alpine memulai sesi pembukaan setelah mekaniknya buru-buru mengganti gearbox dan power unit menyusul kebakaran saat latihan, tetapi kegembiraannya hanya bertahan sebentar.
Gasly mengibarkan bendera merah untuk kedua kalinya, yang memicu penundaan lainnya, ketika ia juga menabrak dinding di tikungan ketiga dengan tujuh setengah menit tersisa.
“Maaf, saya mengunci bagian depan,” kata pembalap asal Prancis itu, yang berada di urutan ke-19, melalui radio.
Pembalap Haas, Nico Hulkenberg dan Kevin Magnussen, masing-masing berada di urutan ke-17 dan ke-18, sementara pembalap Alfa Romeo, Guanyu Zhou, juga gagal melewati fase pertama ketika Leclerc juga menjadi yang tercepat.
Sumber : CNA/SL