Haenam / Tokyo | EGINDO.co – Jepang bergulat dengan kekurangan dan lonjakan harga beras, yang memaksanya untuk meningkatkan impor.
Di seberang lautan, Korea Selatan menghadapi masalah yang bertolak belakang — surplus beras yang sangat besar yang telah menurunkan harga begitu rendah, sehingga beberapa daerah praktis memberikan beras secara cuma-cuma.
Ketika kekurangan dan surplus berdampak pada dompet dan mata pencaharian, ketidakstabilan pasokan beras dapat berdampak jauh melampaui meja makan, kata para pengamat.
Menangani Kelebihan Pasokan
Petani Park Geun Sik menghabiskan hidupnya menggarap lahan di Haenam, sebuah kota pertanian di provinsi Jeolla Selatan, sekitar 330 km selatan Seoul.
Ketika ia memulai, segala sesuatu mulai dari menanam bibit hingga merontokkan padi dilakukan dengan tangan. Beras sangat langka sehingga ada hari-hari tanpa beras yang melarang penjualannya.
Kemudian, mesin-mesin pertanian hadir dan varietas padi unggul diperkenalkan seiring Korea Selatan memulai upaya untuk mencapai swasembada.
Seperti kebanyakan petani di Korea Selatan, Park adalah anggota Federasi Koperasi Pertanian Nasional Nonghyup.
Nonghyup membeli beras langsung dari petani, lalu menangani semuanya, mulai dari pengeringan dan penyimpanan hingga pengemasan dan distribusi.
“Tidak pernah ada tahun di mana kami tidak bisa menjual beras hasil panen,” ujar Park kepada CNA. “Sebagian besar anggota koperasi merasa lebih nyaman dengan cara itu.”
Setiap tahun, pemerintah Korea Selatan mengimpor dan juga membeli beras dari petani untuk memastikan ketahanan pangan.
Pemerintah juga membeli “beras karantina”, yaitu pasokan yang ingin ditarik dari pasar untuk menstabilkan harga.
Pemerintah membeli 1,2 juta ton beras dari tahun 2021 hingga 2024, menurut data resmi. Jumlah ini setara dengan sekitar US$1,9 miliar beras yang disimpan pemerintah.
Kantor Wilayah Haenam menyatakan bahwa pemerintah menyimpan sekitar 17 hingga 18 persen dari konsumsi beras tahunan untuk berjaga-jaga jika terjadi bencana atau perang. Jumlahnya sekitar 700.000 hingga 800.000 ton.
Kim Ung Il, seorang petugas di divisi dukungan distribusi kantor tersebut, mengatakan bahwa cadangan beras yang lebih lama biasanya dijual kepada produsen makanan olahan, dan hasil panen baru-baru ini kepada keluarga berpenghasilan rendah, hanya dengan harga US$2 per kemasan 10 kg.
Untuk beras yang dilepas untuk eceran, harganya berfluktuasi berdasarkan faktor-faktor seperti hasil panen.
Para petani Korea yang frustrasi dengan margin keuntungan yang semakin menipis telah turun ke jalan untuk menuntut perubahan.
Gu Gwang Seok, direktur eksekutif Liga Petani Korea (Gwangju) nirlaba, mengatakan bahwa harga beras hampir tidak naik selama 30 tahun ia bertani, dan menyalahkan impor sebagai penyebab penurunan harga.
“Setiap tahun, kami mengimpor sekitar 13 persen dari produksi beras domestik kami. Dalam hal volume, jumlahnya sekitar 408.000 ton (yang diwajibkan berdasarkan perjanjian Organisasi Perdagangan Dunia),” tambahnya.
“Itulah sebabnya para petani protes. Mereka menuntut pemerintah menjamin harga beras dan menghentikan impornya.”
Sementara itu, pintu ekspor beras belum pernah benar-benar terbuka. Sebagian besar negara tidak menyukai beras Japonica berbulir pendek dan lengket produksi Korea Selatan, kecuali Jepang.
Menangani Kekurangan
Pada bulan April, Jepang membeli beras Korea untuk pertama kalinya sejak tahun 1999 ketika menghadapi kekurangan beras.
Keluarga-keluarga pedesaan Jepang biasanya mendapatkan beras mereka dengan harga yang dinegosiasikan dari pedagang lokal atau langsung dari petani.
Di supermarket di seluruh Jepang, beras dijual dengan harga rekor atau bahkan kehabisan stok.
Harga beras naik dua kali lipat dari tahun lalu pada bulan Mei tahun ini. Pada bulan Juli, harga rata-ratanya sekitar US$27 untuk kemasan 5 kg, mendorong pemerintah untuk mencairkan cadangan darurat.
Namun, penjualan tersebut sangat menguras stok, dengan hanya tersisa sekitar 100.000 ton beras.
Jepang mengimpor 770.000 ton beras per tahun berdasarkan aturan WTO. Impor lebih dari itu oleh sektor swasta akan dikenakan tarif yang sangat tinggi, sekitar US$2,30 per kilogram.
Namun, seiring melonjaknya harga beras domestik, impor sektor swasta juga meningkat. Pada bulan Mei, jumlahnya mencapai sekitar 10.600 ton—sebagian besar dari Amerika Serikat—naik dari hanya 115 ton tahun lalu.
Kazuyoshi Fujimoto memiliki lahan sawah seluas 15 hektar di kota Kakogawa—yang diwariskan turun-temurun—tetapi mulai beralih dari menanam padi dua tahun lalu karena tingginya biaya.
“Untuk mengelola sawah, Anda perlu berinvestasi pada mesin,” ujarnya. “Jika mesin tersebut rusak, biayanya 5 juta hingga 6 juta yen (US$33.700 hingga US$40.400) untuk menggantinya. Jadi, pada akhirnya, saya berencana untuk beralih sepenuhnya dari sawah ke menanam buah ara.”
Jepang mulai membayar petani untuk mengurangi luas lahan padi pada tahun 1970an untuk mengatasi kelebihan produksi dan menjaga ketersediaan beras.
Jepang mulai membayar petani untuk mengurangi luas panen padi pada tahun 1970-an guna mengatasi kelebihan produksi dan menjaga harga beras tetap tinggi.
Saat ini, target produksi masih ditetapkan oleh pemerintah dan dipengaruhi oleh Koperasi Pertanian Jepang (JA) yang hampir semua petaninya tergabung.
Menurut para ahli, sekitar 70 persen hasil panen dijual melalui JA, dan sisanya dijual ke pedagang grosir, pengecer, atau langsung ke konsumen.
JA mengirimkan selebaran yang menawarkan Fujimoto untuk membeli berasnya setidaknya seharga 11.500 yen (US$77,50) untuk setiap 30 kg tahun ini, sekitar dua kali lipat harga tahun lalu.
“Hingga tiga tahun lalu, harga (yang dibayarkan oleh JA) stabil,” kata Fujimoto. “Namun dalam satu atau dua tahun terakhir, harga naik sedikit, sebesar 30 persen. Lalu tahun ini, harganya naik drastis.”
Produksi beras telah anjlok selama bertahun-tahun, dari puncaknya sebesar 14,45 juta ton pada tahun 1967 menjadi kurang dari 7 juta ton tahun lalu.
Para petani mengatakan kepada CNA bahwa mereka bingung dengan kekurangan beras yang tiba-tiba dan parah ini, beberapa di antaranya menyebutkan kompleksitas rantai pasokan.
Di Nagano, yang dikenal dengan medan pegunungan dan beras berkualitas tinggi, beberapa petani mengatakan bahwa tengkulak membayar beras mereka tiga kali lipat lebih mahal dibandingkan tahun lalu.
Panen yang buruk akibat gelombang panas dan lonjakan wisatawan mancanegara disebut-sebut sebagai faktor penyebab kekurangan ini. Populasi petani Jepang juga terus menyusut.
Para analis mengatakan bahwa sangat penting untuk menghentikan pengurangan luas panen padi dan mengkonsolidasikan pertanian skala kecil dengan mendorong pemiliknya—yang sebagian besar sudah lanjut usia—untuk menyewakan lahan mereka kepada perusahaan yang lebih besar.
“Petani purnawaktu akan lebih kaya dengan mengakumulasi lebih banyak lahan. Mereka dapat meningkatkan efisiensi produksi beras,” kata Kazuhito Yamashita, direktur riset di lembaga riset Canon Institute for Global Studies.
“Namun, hal itu tidak mudah diterapkan dalam politik Jepang karena kita harus menghadapi koperasi pertanian yang memiliki pengaruh politik.”
Mencari Alternatif
Sementara itu, para petani Korea Selatan mengamati dengan saksama.
Di Haenam, kondisinya sudah tepat untuk mengadaptasi sawah untuk tanaman lain. Petani seperti Kim Jun Hyeong mendapatkan insentif pemerintah untuk beralih dari padi ke kacang-kacangan.
“Dalam hal bercocok tanam padi, biasanya bibit harus ditanam selama sekitar 20 hari sebelum dipindahkan. Namun, ketika proses tersebut tidak diperlukan (seperti saat menanam kacang-kacangan), hal itu menjadi lebih menguntungkan,” ujarnya.
“Untuk kacang-kacangan, harganya sekitar 4.000 hingga 4.500 won (US$2,90 hingga US$3,30) per kilogram,” tambahnya. “Di sisi lain, beras bahkan tidak mencapai 2.000 won per kilogram.”
Kim kini menyisihkan separuh lahan pertaniannya untuk kacang-kacangan. Pendapatannya hampir dua kali lipat, didorong oleh insentif tersebut.
Di kota-kota seperti Seoul, beras menemukan kehidupan kedua.
Rike Bakery, yang dibuka beberapa bulan lalu, membedakan dirinya dengan menggunakan tepung beras — alternatif yang lebih mahal daripada tepung terigu — sebagai bahan utamanya.
Pemerintah juga mempromosikannya sebagai pengganti untuk meningkatkan konsumsi beras.
“Saya pikir beras memiliki citra yang lebih baik daripada gandum,” kata Jeon Hee Ju, pemilik Rike Bakery.
“Jadi, ketika pelanggan mendengar beras terbuat dari beras, mereka merasa lebih sehat dan lebih nyaman untuk dimakan.”
Sumber : CNA/SL