California | EGINDO.co – Kota kecil Taft menghadapi paradoks: Meskipun permintaan minyak secara global mencapai puncak tahun lalu, Taft mengalami kesulitan akibat regulasi ketat pengeboran minyak di California.
Sejak tahun 2015, Taft kehilangan lebih dari seperempat penduduknya. Hampir sepertiga tinggal di bawah garis kemiskinan – lebih dari dua kali lipat rata-rata nasional.
California merupakan produsen minyak terbesar ketujuh di antara negara bagian AS, dengan kehadiran besar perusahaan-perusahaan minyak dan gas.
Namun, seiring dengan upaya negara bagian untuk mengurangi ketergantungan pada bahan bakar fosil, wilayah-wilayah minyak di sana ditinggalkan dengan masa depan yang tidak pasti.
Apakah Taft akan menjadi usang ?
Taft, salah satu dari sedikit kota di AS yang eksis karena cadangan minyak di sekitarnya, terletak di Kern County – wilayah produksi minyak dan gas alam utama yang bertanggung jawab atas sekitar 70 persen produksi minyak California.
Tanda-tanda sejarah pengeborannya ada di mana-mana di Taft, dari lukisan mural “Tradisi Driller” di dinding luar sekolah menengah lokal hingga monumen perunggu yang menghormati pekerja minyak kota ini.
Saat California bergerak untuk mengakhiri pengeboran minyak, waktu terus berjalan untuk mencoba menjaga agar kabupaten ini tidak menjadi daerah kota-kota minyak yang mati.
Gubernur negara bagian, Gavin Newsom, seorang Demokrat dengan ambisi presiden, ingin secara bertahap menghentikan pengeboran minyak sepenuhnya pada tahun 2045.
Perizinan pengeboran baru terus menurun sejak Newsom menjabat pada tahun 2019. California membuat perizinan semacam itu sulit diperoleh, di antara pembatasan-pembatasan lainnya, yang mengakibatkan penurunan produksi minyak selama beberapa dekade.
Langkah ini telah sangat mempengaruhi ekonomi, terutama di kota-kota seperti Taft.
Lisa Fearon, penduduk Taft seumur hidup, mengatakan kepada CNA: “Saya lahir dan besar di sini dan pada tahun 80-an, ini booming. Saya maksudnya, Anda bisa menghasilkan uang, dan sekarang, Anda hampir tidak pernah melihat rig kerja atau apa pun. Jadi, ya, ini telah mengalami penurunan yang cukup besar.”
Walikota Taft, Dave Noerr, mengatakan bahwa produksi minyak dan gas seharusnya hanya berhenti ketika dunia tidak lagi memerlukan komoditas semacam itu.
Aktivis lingkungan mendorong untuk udara bersih
Namun, bagi para pendukung keadilan lingkungan, saatnya untuk bertindak sudah sangat lama.
Lembah Tengah California memiliki kualitas udara terburuk di negara ini, dengan jalan raya utama yang melintasi wilayah ini dan sektor pertanian yang besar.
“Kita tidak harus hidup seperti ini,” kata Maricruz Ramirez, seorang pengorganisir komunitas dari Center on Race, Poverty and the Environment, sebuah organisasi keadilan lingkungan nasional yang berbasis di Lembah San Joaquin California.
“Kita bisa memiliki udara bersih dan kita harus memiliki udara bersih … Minyak tidak harus menjadi cara hidup kita,” tambahnya.
Saat arus terus berbalik melawan bahan bakar fosil, industri minyak mungkin segera menjadi barang antik di California, meninggalkan banyak orang bertanya-tanya apakah kota-kota minyak seperti Taft dapat terus bertahan.
Sumber : CNA/SL