Washington | EGINDO.co – Meskipun berjuang melawan gelombang dugaan infeksi COVID-19, Korea Utara tampaknya bersiap untuk menguji rudal balistik antarbenua (ICBM) menjelang perjalanan resmi pertama Presiden AS Joe Biden ke Korea Selatan, kata seorang pejabat AS.
Pejabat itu, yang berbicara dengan syarat anonim, mengatakan bahwa intelijen terbaru menunjukkan Korea Utara dapat melakukan tes ICBM secepat Kamis (19 Mei) atau Jumat.
Biden diperkirakan tiba di Korea Selatan pada hari Jumat dan mengadakan pembicaraan dengan rekan-rekannya dari Korea Selatan selama beberapa hari sebelum mengunjungi Jepang. Gedung Putih mengatakan pekan lalu Biden sedang mempertimbangkan perjalanan ke Zona Demiliterisasi di perbatasan dengan Korea Utara.
Tes senjata dapat menutupi fokus Biden yang lebih luas pada China, perdagangan, dan masalah regional lainnya, dan menggarisbawahi kurangnya kemajuan dalam pembicaraan denuklirisasi meskipun pemerintahannya berjanji untuk memecahkan kebuntuan dengan pendekatan praktis.
Ini juga dapat memperumit upaya internasional untuk menawarkan bantuan kepada Pyongyang saat negara itu memerangi wabah COVID-19 pertama yang dikonfirmasi.
Perjalanan itu adalah yang pertama Biden ke kawasan itu sebagai presiden, dan akan menjadi pertemuan puncak pertama dengan Presiden Korea Selatan Yoon Suk-yeol, yang menjabat pada 10 Mei.
Yoon telah bersumpah untuk mengambil garis yang lebih keras terhadap “provokasi” Korea Utara, dan diharapkan untuk mencari jaminan yang lebih besar dari Biden bahwa Amerika Serikat akan memperkuat “pencegahan yang diperluas” terhadap Korea Utara.
Ketika ditanya tentang penilaian AS pada peluncuran rudal, juru bicara kementerian pertahanan Seoul mengatakan bahwa otoritas intelijen Korea Selatan dan AS sedang memantau kegiatan tersebut dan berkoordinasi erat, dan bahwa militernya mempertahankan postur kesiapan yang kuat.
Para pejabat AS telah memperingatkan bahwa Korea Utara juga dapat menguji senjata nuklir di sekitar kunjungan itu, dan Departemen Luar Negeri mengatakan pada hari Selasa bahwa tidak ada harapan bahwa wabah COVID-19 akan menunda dimulainya kembali uji coba nuklir, yang dihentikan sejak 2017.
“Bahkan ketika (Korea Utara) terus menolak sumbangan … vaksin COVID yang tampaknya sangat dibutuhkan, mereka terus menginvestasikan jumlah yang tak terhitung dalam program rudal balistik dan senjata nuklir yang tidak melakukan apa pun untuk meringankan penderitaan kemanusiaan rakyat Korea Utara, Juru bicara Departemen Luar Negeri Ned Price mengatakan dalam sebuah pengarahan.
Sebuah laporan baru oleh Pusat Studi Internasional dan Strategis (CSIS) yang berbasis di AS mengatakan citra satelit komersial menunjukkan pekerjaan berlanjut di situs nuklir, yang terowongan pengujian bawah tanahnya ditutup pada 2018 setelah pemimpin Kim Jong Un menyatakan moratorium uji coba nuklir dan ICBM. .
Sejak itu dia mengatakan bahwa negara itu tidak lagi terikat oleh moratorium itu karena kurangnya kemajuan dalam pembicaraan dengan Amerika Serikat. Korea Utara melanjutkan pengujian ICBM pada bulan Maret.
“Pekerjaan perbaikan dan persiapan di Terowongan No. 3 telah berlangsung selama tiga bulan terakhir, dan mungkin akan hampir selesai untuk uji coba nuklir ketujuh yang sering dispekulasikan,” kata laporan CSIS di situs nuklir itu. “Waktu tes ini sepenuhnya berada di tangan Kim Jong Un.”
Korea Utara juga telah melanjutkan pembangunan reaktor nuklir lama yang tidak aktif yang akan meningkatkan produksi plutonium untuk senjata nuklir dengan faktor 10, para peneliti di James Martin Center for Nonproliferation Studies (CNS) yang berbasis di AS melaporkan pekan lalu, mengutip satelit perumpamaan.
Analis mengatakan bahwa bahkan jika Korea Utara menguji senjata, Korea Selatan dan Amerika Serikat harus menawarkan bantuan COVID-19 tanpa syarat.
Korea Utara mengirim pesawat ke China untuk mengambil pasokan medis beberapa hari setelah negara itu mengkonfirmasi wabah COVID-19 pertamanya, media melaporkan pada hari Selasa, tetapi Pyongyang belum menanggapi tawaran bantuan dari Korea Selatan. Washington mengatakan bahwa pihaknya mendukung pemberian bantuan ke Korea Utara, tetapi tidak ada rencana saat ini untuk menyediakan vaksin.
Sumber : CNA/SL