Lahaina | EGINDO.co – Kemarahan tumbuh pada hari Sabtu (12 Agustus) atas tanggapan resmi terhadap neraka mengerikan yang meratakan kota Hawaii, menewaskan sedikitnya 89 orang dalam kebakaran paling mematikan di Amerika Serikat selama lebih dari 100 tahun.
Lebih dari 2.200 bangunan rusak atau hancur dalam kebakaran yang melanda Lahaina, menurut perkiraan resmi, menimbulkan kerusakan US$5,5 miliar dan menyebabkan ribuan orang kehilangan tempat tinggal.
Pihak berwenang Hawaii telah memulai penyelidikan atas penanganan kebakaran tersebut, dengan penduduk mengatakan tidak ada peringatan.
“Gunung di belakang kami terbakar dan tidak ada yang memberi tahu kami jack,” kata Vilma Reed kepada AFP.
“Kamu tahu kapan kami menemukan ada api? Ketika itu di seberang jalan dari kami.”
Reed, yang rumahnya hancur akibat kobaran api, mengatakan dia sekarang bergantung pada bantuan dan kebaikan orang asing.
“Ini rumah saya sekarang,” kata wanita berusia 63 tahun itu, menunjuk ke mobil tempat dia tidur bersama putrinya, cucunya, dan dua kucing peliharaan.
Lahaina, sebuah kota berpenduduk lebih dari 12.000 dan bekas rumah keluarga kerajaan Hawaii, telah menjadi reruntuhan, hotel dan restorannya yang ramai berubah menjadi abu.
Sebatang pohon beringin di tengah masyarakat selama 150 tahun tergores kobaran api, namun masih berdiri tegak, dahan-dahannya gundul dan batangnya yang jelaga berubah menjadi kerangka yang janggal.
“Paling Mematikan Dalam Satu Abad”
Gubernur Josh Green mengatakan kepada wartawan pada hari Sabtu bahwa jumlah korban tewas yang dipastikan akan terus bertambah.
“Ada 89 kematian yang telah diukur,” katanya. “Ini akan terus meningkat. Kami ingin mendukung orang untuk itu.”
Jumlah korban baru menjadikan kobaran api paling mematikan di Amerika Serikat sejak 1918, ketika 453 orang tewas di Minnesota dan Wisconsin, menurut kelompok riset nirlaba National Fire Protection Association.
Kepala Polisi Maui John Pelletier mengatakan hanya sebagian kecil dari zona bencana telah digeledah, dan hanya dua dari 89 korban telah diidentifikasi karena luka bakar yang parah.
“Sisa-sisa yang kami temukan berasal dari api yang melelehkan logam,” katanya. “Kita harus melakukan DNA cepat untuk mengidentifikasi semua ini.
“Meremehkan Kematian”
Anggota kongres Hawaii Jill Tokuda mengatakan kepada CNN bahwa para pejabat terkejut dengan tragedi itu.
“Kami meremehkan sifat mematikan, kecepatan tembakan,” katanya.
Green, sang gubernur, membela tanggapan langsung tersebut, dengan mengatakan bahwa situasinya telah diperumit oleh adanya banyak kebakaran dan kekuatan angin.
“Setelah melihat badai itu, kami ragu banyak yang bisa dilakukan dengan api yang bergerak cepat seperti itu,” katanya.
Jaksa Agung Hawaii Anne Lopez mengatakan kantornya akan memeriksa “pengambilan keputusan penting dan kebijakan tetap yang mengarah ke, selama dan setelah kebakaran hutan di pulau Maui dan Hawaii minggu ini.”
Maui mengalami banyak pemadaman listrik selama krisis, mencegah banyak penduduk menerima peringatan darurat di ponsel mereka – sesuatu yang menurut Tokuda seharusnya sudah disiapkan oleh para pejabat.
Tidak ada sirene darurat yang dibunyikan, dan banyak warga Lahaina telah berbicara tentang mengetahui tentang kobaran api karena tetangga berlarian di jalan sambil berteriak agar orang-orang pergi.
“Kita harus memastikan bahwa kita melakukan yang lebih baik,” tambah Tokuda.
Kebakaran mengikuti peristiwa cuaca ekstrem lainnya di Amerika Utara musim panas ini, dengan kebakaran hutan yang memecahkan rekor masih menyala di Kanada dan gelombang panas besar yang membakar AS barat daya.
Eropa dan sebagian Asia juga mengalami suhu yang melonjak, dengan kebakaran besar dan banjir yang mendatangkan malapetaka. Para ilmuwan mengatakan pemanasan global yang disebabkan oleh manusia memperburuk bahaya alam, membuatnya lebih mungkin terjadi, dan lebih mematikan.
Penjara
Bagi banyak orang yang melarikan diri dari kobaran api, kesengsaraan bertambah pada hari Sabtu karena mereka dilarang untuk kembali ke rumah mereka.
Polisi Maui mengatakan anggota masyarakat tidak akan diizinkan masuk ke Lahaina – bahkan beberapa dari mereka yang dapat membuktikan bahwa mereka tinggal di sana.
“Jika rumah atau bekas rumah Anda berada di area terdampak, Anda tidak akan diizinkan (masuk) hingga area terdampak dinyatakan aman,” demikian siaran pers.
“Siapa pun yang memasuki area bencana … akan dikenakan kejahatan pelanggaran ringan yang dapat dihukum hingga satu tahun penjara dan denda US$2.000.”
Beberapa penduduk menunggu di penghalang jalan selama berjam-jam berharap diizinkan masuk untuk menyisir abu atau mencari hewan peliharaan atau orang terkasih yang hilang.
Lalu tiba-tiba, jalannya diblokir, lapor NBC News.
“Bagaimana orang bisa sampai ke sana? Jalan sialan itu ditutup,” kata penduduk Lahaina, Daniel Rice.
“Dapatkan otoritas di luar sana. Cari tahu. Ini tidak masuk akal.”
Sumber : CNA/SL