Washington | EGINDO.co – Senat Amerika Serikat (AS) pada hari Kamis (1/6) meloloskan legislasi bipartisan yang didukung oleh Presiden Joe Biden yang mengangkat plafon utang pemerintah senilai US$31,4 triliun, mencegah terjadinya gagal bayar utang (default) yang merupakan peristiwa bersejarah dan pertama kalinya.
Senat memberikan suara 63-36 untuk menyetujui RUU yang disahkan pada hari Rabu oleh Dewan Perwakilan Rakyat, karena anggota parlemen berpacu dengan waktu setelah berbulan-bulan bertengkar antara Demokrat dan Republik.
Departemen Keuangan telah memperingatkan bahwa mereka tidak akan dapat membayar semua tagihannya pada 5 Juni jika Kongres gagal bertindak pada saat itu.
“Kami menghindari gagal bayar malam ini,” ujar Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer pada hari Kamis ketika ia mengarahkan legislasi melalui majelis yang beranggotakan 100 orang itu.
Sebelum pemungutan suara, para senator membahas hampir selusin amandemen – menolak semuanya – sebelum pemungutan suara terakhir yang mengirimkan RUU tersebut kepada Biden untuk ditandatangani sebelum tenggat waktu hari Senin.
Dengan undang-undang ini, batas pinjaman federal akan ditangguhkan hingga 1 Januari 2025.
Schumer dan rekannya dari Partai Republik, Pemimpin Minoritas Mitch McConnell, memenuhi janji mereka untuk melakukan semua yang mereka bisa untuk mempercepat RUU yang dinegosiasikan oleh Biden dan Ketua DPR dari Partai Republik, Kevin McCarthy.
“Amerika bisa bernapas lega,” kata Schumer dalam pidatonya di hadapan Senat.
“Waktu Adalah Sebuah Kemewahan”
Partai Republik telah memblokir pengesahan kenaikan batas utang sampai mereka mengunci beberapa pemotongan pengeluaran yang luas dalam sebuah langkah yang mereka katakan akan mulai mengatasi utang nasional yang meningkat dengan cepat.
Biden malah mendorong kenaikan pajak bagi orang-orang kaya dan perusahaan-perusahaan untuk membantu mengatasi utang yang terus meningkat. Partai Republik menolak untuk mempertimbangkan kenaikan pajak dalam bentuk apapun.
Kedua partai menutup program pensiun dan perawatan kesehatan Jaminan Sosial dan Medicare yang luas dari pemotongan, dan McCarthy menolak untuk mempertimbangkan pengurangan pengeluaran untuk militer atau veteran.
Hal ini menyebabkan program-program “diskresioner” domestik yang agak sempit harus menanggung beban pemangkasan pengeluaran. Pada akhirnya, Partai Republik memenangkan sekitar US$1,5 triliun dalam pengurangan selama 10 tahun, yang mungkin akan direalisasikan atau tidak sepenuhnya. Tawaran awal mereka adalah penghematan sebesar US$4,8 triliun selama satu dekade.
Departemen Keuangan secara teknis mencapai batas pinjamannya pada bulan Januari. Sejak saat itu, mereka telah menggunakan “langkah-langkah luar biasa” untuk menambal kekurangan dana yang dibutuhkan untuk membayar tagihan-tagihan pemerintah.
Biden, Menteri Keuangan Janet Yellen, dan para pemimpin kongres semuanya mengakui bahwa memicu gagal bayar utang karena kekurangan dana akan menimbulkan konsekuensi yang serius. Hal ini termasuk mengirimkan gelombang kejut melalui pasar keuangan global, yang mungkin memicu hilangnya pekerjaan dan resesi di Amerika Serikat dan menaikkan suku bunga keluarga untuk segala hal mulai dari hipotek rumah hingga utang kartu kredit.
Schumer menegaskan hal itu bahkan ketika ia mengarahkan RUU tersebut menuju pengesahan.
Gagal bayar, katanya, “hampir pasti akan menyebabkan resesi lain. Ini akan menjadi mimpi buruk bagi perekonomian kita dan jutaan keluarga Amerika. Butuh waktu bertahun-tahun untuk memulihkannya.”
DPR yang dikuasai Partai Republik meloloskan RUU tersebut pada Rabu malam dengan hasil 314-117 suara. Sebagian besar dari mereka yang memberikan suara menentang RUU tersebut adalah anggota Partai Republik.
“Waktu adalah kemewahan yang tidak dimiliki Senat,” kata Schumer pada hari Kamis. “Penundaan yang tidak perlu atau penundaan di menit-menit terakhir akan menjadi risiko yang tidak perlu dan bahkan berbahaya.”
Di antara amandemen yang diperdebatkan adalah amandemen untuk memaksa pemotongan pengeluaran yang lebih dalam daripada yang terkandung dalam RUU yang disahkan DPR dan menghentikan persetujuan akhir yang cepat dari pipa energi Virginia Barat.
Membatu Selama Berminggu-Minggu
Senator Partai Republik Roger Marshall menawarkan amandemen untuk memberlakukan kontrol perbatasan baru seiring dengan tingginya jumlah imigran yang tiba di perbatasan AS-Meksiko. Langkahnya ini, katanya, akan “mengakhiri budaya pelanggaran hukum di perbatasan selatan kita.”
Namun, Senat mengalahkan amandemen tersebut. Partai Demokrat mengatakan bahwa amandemen tersebut akan menghilangkan perlindungan bagi para migran anak dan merampas tenaga kerja yang dibutuhkan oleh para petani Amerika.
Beberapa anggota Partai Republik juga ingin meningkatkan belanja pertahanan di luar peningkatan yang terdapat dalam RUU yang telah disahkan DPR.
Menanggapi hal ini, Schumer mengatakan bahwa batasan pengeluaran dalam undang-undang ini tidak akan membatasi Kongres dalam menyetujui uang tambahan untuk keadaan darurat, termasuk membantu Ukraina dalam perang melawan Rusia.
“Kesepakatan pagu utang ini tidak membatasi kemampuan Senat untuk menyetujui dana tambahan darurat untuk memastikan kemampuan militer kita cukup untuk menghalangi China, Rusia dan musuh-musuh kita yang lain, dan menanggapi ancaman keamanan nasional yang sedang berlangsung dan terus meningkat, termasuk perang agresi Rusia yang sedang berlangsung terhadap Ukraina,” kata Schumer.
RUU ini disusun selama berminggu-minggu melalui negosiasi intensif antara para pembantu senior Biden dan McCarthy.
Argumen utamanya adalah mengenai pengeluaran untuk beberapa tahun ke depan untuk program-program diskresioner seperti perumahan, perlindungan lingkungan, pendidikan dan penelitian medis yang ingin dipotong oleh Partai Republik.
Kantor Anggaran Kongres yang non-partisan memperkirakan RUU ini akan menghemat US$1,5 triliun selama 10 tahun. Angka ini lebih rendah dari pengurangan defisit sebesar US$3 triliun, terutama melalui pajak-pajak baru, yang diusulkan oleh Biden.
Terakhir kali Amerika Serikat hampir mengalami gagal bayar utang adalah pada tahun 2011. Kebuntuan tersebut menghantam pasar keuangan, menyebabkan penurunan peringkat kredit pemerintah untuk pertama kalinya dan menaikkan biaya pinjaman negara.
Kali ini tidak terlalu banyak drama karena sudah jelas minggu lalu bahwa Biden dan McCarthy akan menemukan kesepakatan dengan dukungan bipartisan yang cukup untuk melewati Kongres.
Sumber : CNA/SL