Tokyo | EGINDO.co – Ketua Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) Sheikh Salman bin Ibrahim Al-Khalifa mengatakan pada hari Jumat bahwa badan regional tersebut akan mendukung pencalonan kembali Gianni Infantino sebagai presiden FIFA.
Sebelumnya, Sheikh Salman sempat menentang rencana Infantino—yang akhirnya gagal—untuk menjual hak komersial turnamen-turnamen FIFA, termasuk Piala Dunia, kepada investor swasta.
Ia bahkan bergabung dengan para presiden UEFA dan CONCACAF untuk menandatangani surat terbuka yang menyebut rencana *FIFA Forward Enterprise* (FFE) yang digagas oleh Infantino sebagai “pelanggaran kepercayaan yang mendasar”.
Infantino telah meminta maaf atas kesalahan yang terjadi “terkait dengan proses komunikasi dan konsultasi” untuk FFE tersebut.
Dalam pidato pembukaannya pada kongres luar biasa AFC di Tokyo, tokoh asal Bahrain itu menyatakan bahwa kawasan Asia mendukung Infantino.
“Saya rasa kami menegaskan kembali komitmen penuh kami untuk mendukung Anda dan kepemimpinan Anda, seiring dengan upaya Anda untuk mendapatkan mandat baru sebagai presiden FIFA,” ujarnya kepada pria berkebangsaan Swiss-Italia tersebut, yang turut hadir dalam pertemuan itu.
Infantino akan menghadapi pemilihan kembali pada bulan Maret mendatang, di mana ia berupaya meraih masa jabatan keempat hingga tahun 2031. Para kandidat potensial harus menyerahkan pencalonan mereka paling lambat tanggal 18 November.
Masalah Masa Lalu
Beberapa anggota kunci AFC, termasuk Arab Saudi dan Qatar, telah secara terbuka menyatakan dukungan mereka kepada Infantino. Meskipun Sheikh Salman mengakui bahwa ia dan presiden FIFA tersebut sempat memiliki perbedaan pandangan mengenai isu-isu tertentu, ia menekankan pentingnya untuk menatap masa depan.
“Saya ingin menegaskan: ya, memang ada beberapa masalah yang pernah kita bahas di masa lalu, tetapi mari kita tidak mengaitkan hal tersebut dengan situasi saat ini,” kata Sheikh Salman, yang juga akan mencalonkan diri untuk masa jabatan keempat tahun depan.
“Beberapa hari lalu kita bertemu di Zurich. Anda telah menunjukkan dengan jelas bahwa kini terdapat pemahaman yang tulus dan nyata di antara kita.”
“Kita perlu melangkah maju. Kami percaya sepak bola akan menjadi jauh lebih kuat jika kita bekerja sama dengan visi dan tujuan yang sama.”
“Sebagai satu keluarga besar Asia, kami siap untuk melangkah maju dan bersatu dalam memberikan dukungan kepada Anda, Gianni. Saya hanya ingin menegaskan hal itu hari ini.” Dalam pidatonya di hadapan para delegasi, Infantino juga menyatakan dukungannya kepada Sheikh Salman.
“Anda telah melakukan pekerjaan yang luar biasa di AFC selama 13 tahun terakhir, Salman yang terhormat,” ujarnya.
“Anda juga akan terus memberikan kinerja yang fantastis selama bertahun-tahun ke depan, berapa pun lama yang Anda inginkan. Dan selalu, senantiasa dengan dukungan penuh dari saya, serta kemitraan dengan FIFA, karena kita telah melihat apa yang telah kita capai dalam beberapa tahun terakhir.”
Saat ditanya kemudian mengenai komentar Sheikh Salman, Infantino mengatakan: “Saya merasa sangat senang dengan dukungan dari AFC.”
Meskipun Afrika juga telah mendukung pemilihan kembali Infantino, ia tetap menghadapi penentangan dari badan pengatur sepak bola Eropa.
UEFA telah mengirimkan surat kepada FIFA untuk meminta penjelasan terkait masa jabatannya, termasuk pertanyaan seputar proyek FFE dan Penghargaan Perdamaian FIFA (FIFA Peace Prize).
Reuters telah menghubungi UEFA untuk meminta tanggapan terkait pernyataan presiden AFC dalam kongres luar biasa tersebut.
Sumber : CNA/SL