Paramaribo | EGINDO.co – Suriname telah banyak diminati di Piala Dunia di masa lalu, tetapi hidup melalui mantan kekuatan kolonial Belanda tidak akan lagi diperlukan jika mereka berhasil lolos dari babak play-off antar-konfederasi pekan ini di Meksiko.
Suriname, tempat asal pemain-pemain seperti Ruud Gullit, Frank Rijkaard, dan Clarence Seedorf, akan menghadapi Bolivia di Monterrey pada hari Kamis, dan kemenangan akan membawa mereka menghadapi Irak di tempat yang sama pada 31 Maret untuk memperebutkan tempat di putaran final Piala Dunia bersama Prancis, Norwegia, dan Senegal di Grup I.
Suriname sebenarnya bisa saja mengamankan kualifikasi otomatis pada pertandingan terakhir kualifikasi CONCACAF pada bulan November, tetapi kekalahan di Guatemala memungkinkan Panama untuk mengungguli mereka di grup mereka.
Perubahan pada undang-undang kewarganegaraan Suriname yang memungkinkan kewarganegaraan ganda telah meningkatkan peluang tim untuk lolos ke Piala Dunia pertama mereka dengan memasukkan pemain-pemain Belanda yang memiliki ikatan keluarga dengan bekas koloni tersebut di puncak klasemen Amerika Selatan.
Dari 26 pemain yang berangkat ke Meksiko, 22 lahir di Belanda dan satu di Belgia. Dua dari tiga pemain kelahiran Suriname pindah ke Belanda di usia muda, yang berarti striker Gleofilo Vlijter adalah satu-satunya pemain binaan lokal.
Beberapa anggota skuad adalah mantan pemain junior internasional Belanda, sementara Jean-Paul Boetius pernah membela tim senior Belanda, tetapi karena pertandingan persahabatan, ia dapat berganti kewarganegaraan internasional.
Pelatih Henk ten Cate, yang sebelumnya melatih Ajax Amsterdam, juga memiliki akar Suriname dan akan memimpin tim untuk pertama kalinya dalam pertandingan Kamis.
“Akan menjadi pujian yang luar biasa bagi sepak bola Belanda jika kami lolos,” kata Ten Cate kepada harian Belanda Algemeen Dagblad.
“Terlepas dari perayaan sepak bola yang akan terjadi di semua komunitas tersebut musim panas ini.
“Dan bagi penduduk Suriname sendiri, tentu saja ini juga akan menjadi dorongan yang luar biasa. Saya sering ke sana.” Negara dan rakyatnya tidak selalu mengalami masa-masa mudah.”
Ten Cate yakin timnya memiliki peluang.
“Jika tidak, saya tidak akan mengambil proyek ini,” katanya.
“Suriname di Piala Dunia… itu akan menjadi mimpi yang menjadi kenyataan. Kami akan berjuang untuk itu.”
Sumber : CNA/SL