Zurich | EGINDO.co – Peluang terpilihnya kembali Presiden FIFA Gianni Infantino menguat secara signifikan setelah pimpinan sepak bola Asia menyatakan dukungan terhadap pencalonannya untuk masa jabatan keempat. Hal ini membuat Eropa semakin terisolasi sekaligus menunjukkan tidak adanya penantang yang kredibel.
Dukungan dari Presiden Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC), Sheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa—yang disampaikan dalam kongres luar biasa AFC di Tokyo pada hari Jumat—menandai rekonsiliasi yang mencolok dengan Infantino.
Sebelumnya, Sheikh Salman sempat bergabung dengan Presiden UEFA Aleksander Ceferin dan pimpinan CONCACAF Victor Montagliani dalam mengkritik proposal *FIFA Forward Enterprise* (FFE). Proposal tersebut mengusulkan investasi swasta ke dalam entitas baru yang akan mengendalikan hak komersial terkait kompetisi-kompetisi utama FIFA, termasuk Piala Dunia.
Penentangan terbuka mereka, yang diikuti dengan seruan agar Infantino mengundurkan diri, sempat menimbulkan pertanyaan apakah basis dukungan yang sebelumnya kokoh bagi presiden FIFA tersebut mulai retak.
Namun, dalam kongres AFC, Sheikh Salman menyatakan bahwa Asia bersatu mendukung Infantino. Pernyataan ini disampaikan hanya dua bulan setelah konfederasi tersebut sempat menuduh Infantino melakukan “pelanggaran kepercayaan mendasar” terkait inisiatif bisnis tersebut.
Perubahan sikap ini secara signifikan mempersempit peluang bagi siapa pun yang ingin menjadi penantang dalam pemilihan bulan Maret mendatang.
Aritmetika Pemilihan
Asia memiliki 47 asosiasi anggota, dengan 46 di antaranya merupakan anggota FIFA yang memiliki hak suara dalam pemilihan presiden. Setiap federasi nasional memiliki satu suara dalam pemilihan FIFA, terlepas dari ukuran negara maupun rekam jejak sepak bolanya.
Infantino sebelumnya telah mengamankan dukungan dari konfederasi Afrika yang beranggotakan 54 negara—wilayah di mana ia telah membangun hubungan yang kuat selama masa jabatannya.
CONMEBOL (Amerika Selatan), yang memiliki 10 suara, tidak ikut menyerukan pengunduran dirinya, sementara sebagian besar asosiasi di Oseania juga diperkirakan tetap berada di pihaknya.
CONCACAF, yang mewakili Amerika Utara, Amerika Tengah, dan Karibia, awalnya sempat bergabung dengan UEFA dan AFC dalam mengkritik Infantino. Namun, asosiasi-asosiasi anggotanya kini terpecah; beberapa anggota berpengaruh, termasuk Meksiko, justru memberikan dukungan kepada sang petahana. Dukungan dari konfederasi tidak secara formal mengikat asosiasi-asosiasi individu, namun dukungan yang diperoleh Infantino di seluruh Asia, Afrika, dan wilayah lainnya menempatkannya dalam posisi yang sangat kuat di antara 211 anggota FIFA yang memiliki hak suara, menjelang penutupan masa pencalonan pada 18 November.
Dengan demikian, UEFA—yang beranggotakan 55 asosiasi—menjadi pusat oposisi utama. Akan tetapi, seandainya seluruh negara Eropa sepakat mendukung kandidat lain pun, jumlah tersebut hanya mencakup sedikit lebih dari seperempat total pemilih.
UEFA Terisolasi
UEFA tetap bersikap kritis terhadap Infantino dan terus menuntut penjelasan terkait proyek FFE yang telah dibatalkan, serta berbagai masalah tata kelola yang lebih luas.
Namun, Eropa belum mampu memunculkan penantang yang kredibel dan kini semakin terisolasi dalam sikap oposisinya terhadap Infantino—sosok yang kekuatannya selama ini bersumber pada kemampuannya membangun aliansi di luar pusat-pusat kekuasaan tradisional dalam dunia sepak bola.
Sheikh Salman, Ceferin, dan Montagliani sempat mempertanyakan substansi proposal FFE tersebut serta cara proposal itu dipresentasikan.
Infantino kemudian membatalkan proyek tersebut dan menyampaikan permohonan maaf atas cara penanganannya dalam rapat tertutup Dewan FIFA di Zurich pekan lalu.
Permohonan maaf itu tidak berhasil melunakkan sikap asosiasi sepak bola Eropa, namun Sheikh Salman menyatakan di Tokyo bahwa kedua belah pihak telah mencapai kesepahaman dan kini saatnya untuk “melangkah maju”.
Langkah cepat Infantino untuk membatalkan proyek tersebut, ditambah dengan janji alokasi dana sebesar $25 juta untuk setiap asosiasi, tampaknya telah membantu memperbaiki hubungan yang sempat retak.
“Dalam sepuluh tahun sejak saya menjabat sebagai Presiden FIFA, alokasi dana untuk setiap asosiasi anggota FIFA telah meningkat dari $1 juta menjadi $25 juta—di seluruh dunia,” ujar Infantino.
“Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada semua pihak yang telah memberikan masukan dalam beberapa bulan terakhir mengenai penyaluran dana FIFA kepada 211 asosiasi anggota kami. Kita perlu menatap masa depan dengan semangat persatuan demi kepentingan terbaik sepak bola.”
Dukungan dari Sheikh Salman menunjukkan bahwa krisis yang sempat mengancam kampanye pemilihan ulang Infantino sejatinya tidak banyak menggerus dukungan politik yang ia miliki.
Kecuali UEFA mampu segera menghadirkan penantang yang sanggup menggalang dukungan di luar Eropa, pemilihan ini tampaknya bukan lagi sekadar ajang kompetisi untuk menantang kepemimpinan Infantino, melainkan lebih kepada pembuktian bahwa ia masih memegang kendali penuh atas para pemilih.
Sumber : CNA/SL