Tucson, AZ | EGINDO.co -Delapan belas bulan persiapan dipertaruhkan di sebuah fasilitas olahraga multiguna di Tucson, di mana penyelenggara mengatakan mereka tetap berhubungan setiap hari dengan FIFA tentang penyelenggaraan pertandingan tim nasional sepak bola Iran, bahkan ketika gejolak geopolitik mengancam untuk menggagalkan rencana Piala Dunia mereka.
Iran dijadwalkan memainkan pertandingan babak penyisihan grup Piala Dunia mereka di tanah AS – dua di Los Angeles dan satu di Seattle – dengan Kompleks Olahraga Kino yang luas di Tucson dipilih sebagai lokasi pelatihan utama tim untuk turnamen 11 Juni-19 Juli.
Namun rencana tersebut diragukan ketika kampanye AS-Israel melawan Iran dimulai akhir pekan lalu dengan serangan yang menewaskan Pemimpin Tertinggi Ali Khamenei. Kampanye tersebut memasuki hari keenam pada hari Kamis.
“Kami tahu ada banyak aktivitas geopolitik yang terjadi saat ini,” kata Sarah Horvath, direktur Kompleks Olahraga Kino, kepada Reuters. “Meskipun demikian, kami berkomunikasi setiap hari dengan FIFA. Tim Iran masih akan datang ke sini saat ini, kami menantikan untuk menjamu mereka.”
Pendorong Ekonomi untuk Daerah Tersebut
Iran lolos ke Piala Dunia keempat berturut-turut dan tergabung dalam Grup G bersama Belgia, Mesir, dan Selandia Baru.
Tim-tim dapat memilih dari daftar yang disediakan oleh FIFA kota mana yang ingin mereka gunakan sebagai tempat pelatihan dan diumumkan bulan lalu bahwa Iran, yang berada di peringkat ke-20 dunia, memilih Kompleks Olahraga Kino.
Tempat tersebut, yang dibuka pada tahun 1998 dan awalnya dibangun sebagai tempat pelatihan musim semi Major League Baseball, mencakup lebih dari 300 hektar dan memiliki 22 lapangan sepak bola, termasuk stadion sepak bola tingkat profesional, di antara fasilitasnya. Tempat ini juga merupakan rumah bagi tim USL League Two, FC Tucson.
“Kehadiran tim Piala Dunia yang berlatih di kompleks kami merupakan pendorong ekonomi yang besar bagi daerah tersebut,” kata Horvath, yang menambahkan bahwa proses untuk secara resmi dipilih sebagai tempat pelatihan membutuhkan waktu 18 bulan.
Ia mengakui akan ada “banyak kesedihan” dan dampak ekonomi di Arizona Selatan jika pangkalan pelatihan tersebut tidak digunakan, tetapi menyatakan harapan untuk rencana cadangan.
“Jika bukan (Iran), kami berharap dapat mendatangkan tim ke sini.”
Langkah Keamanan Yang Sama untuk Tim Manapun
FIFA tidak segera menanggapi ketika ditanya tentang perkembangan terbaru status Iran di Piala Dunia dan apakah tim lain akan ditugaskan ke fasilitas Tucson jika mereka tidak hadir.
Horvath menekankan bahwa langkah-langkah keamanan akan sama untuk tim mana pun yang berlatih di Kino dan bahwa mereka berkoordinasi dengan mitra penegak hukum lokal dan federal.
Awal pekan ini, kepala sepak bola Iran, Mehdi Taj, mengindikasikan bahwa serangan AS dan Israel “bukan pertanda baik” untuk Piala Dunia, menambahkan bahwa pejabat pemerintah senior akan mengevaluasi situasi sebelum memutuskan tindakan apa pun.
Dalam beberapa dekade terakhir, belum pernah ada kasus di mana tim yang memenuhi syarat gagal untuk berpartisipasi dalam final Piala Dunia. Untuk mempertahankan jumlah tim Piala Dunia yang lengkap (48 tim), Iran hampir pasti akan digantikan jika mereka menarik diri dari turnamen.
Untuk saat ini, Tucson menunggu—penuh harapan tetapi tidak pasti—karena peristiwa global di luar kendali mereka menentukan apakah persiapan berbulan-bulan akan berujung pada penyambutan tim Piala Dunia, atau berjuang untuk mengisi kekosongan yang tak terduga.
Menjadi Tuan Rumah Bagi Iran Sebuah ‘Situasi Yang Menantang’
Jon Pearlman, pendiri dan presiden FC Tucson, yang termasuk di antara mitra komunitas yang terlibat dalam proses penawaran untuk menjadikan Kino sebagai basis pelatihan, menyampaikan nada optimis mengenai Iran.
“Kami sangat optimis bahwa mereka akan berlatih di sini. Kami pikir itu akan terjadi,” katanya, mengutip percakapan yang sedang berlangsung dengan Horvath dan FIFA.
Namun demikian, Pearlman mengakui bahwa kelompoknya selalu memahami bahwa menjadi tuan rumah bagi Iran akan menjadi “situasi yang menantang” mengingat ketegangan yang ada.
Fokusnya, katanya, tetap pada apa yang dapat mereka kendalikan: memastikan setiap tim tamu aman dan dipandang “dalam arti terbaik bahwa mereka berada di sini untuk tujuan olahraga, bukan politik, untuk berkompetisi di lapangan dan untuk menghormati semua orang di negara mereka.”
Namun, tidak semua orang merasa yakin bahwa Iran akan segera berada di kompleks tersebut untuk mengasah kemampuan mereka sebelum Piala Dunia.
Lucas Gebremariam, pemilik Zerai’s International Bar di dekatnya, mengatakan bahwa meskipun ia akan menyambut tim Iran untuk makan di tempat usahanya, ia tetap ragu bahwa mereka akan tiba di Tucson.
“Sejujurnya, rasanya cukup pasti bahwa mereka tidak akan datang,” kata Gebremariam. “Saya tidak terlalu berharap, atau optimis, bahwa mereka akan datang mengingat iklim politik saat ini.”
Sumber : CNA/SL