Bengaluru | EGINDO.co – Air India akan membeli 250 pesawat Airbus dalam kesepakatan yang bertujuan untuk mengubah mantan maskapai penerbangan nasional itu, katanya pada Selasa (14 Februari), setelah puluhan tahun sebagai beban yang sangat besar di dompet publik.
Pembelian pesawat baru pertama maskapai ini sejak 2006 merupakan bagian dari rencana ambisius untuk kembali meraih keuntungan di pasar transportasi udara terbesar ketiga di dunia.
Ini telah menandatangani surat niat untuk membeli 210 jet A320neo berbadan sempit dan 40 pesawat A350 jarak jauh – dengan jumlah opsi yang tidak ditentukan untuk lebih banyak – karena merencanakan untuk merebut pangsa pasar domestik dan mengubah bandara India menjadi pusat perjalanan global.
Laporan media mengatakan Air India berencana mengungkap perjanjian pembelian serupa dengan Boeing dalam waktu dekat.
Jika digabungkan, kedua kesepakatan tersebut dapat mewakili pembelian armada tunggal terbesar dalam sejarah penerbangan.
“Kami sedang mengalami transformasi besar-besaran,” kata ketua Air India N. Chandrasekaran, mengumumkan perjanjian Airbus dengan Presiden Prancis Emmanuel Macron dan Perdana Menteri India Narendra Modi dalam kehadiran virtual.
“Salah satu hal terpenting adalah armada modern yang dapat bekerja untuk semua rute.”
Air India didirikan oleh konglomerat teh-ke-baja Tata Group pada tahun 1932 dan pemerintah India membeli saham mayoritas setelah kemerdekaan.
Tetapi pada akhir abad ini, usaha itu berjuang untuk bersaing dengan maskapai Teluk dan maskapai penerbangan tanpa embel-embel, kelaparan investasi dan meraup kerugian miliaran dolar yang menyeret dompet publik.
Tata – juga diketuai oleh Chandrasekaran – akhirnya membelinya kembali dalam kesepakatan senilai US$2,4 miliar setahun yang lalu.
Menurut perkiraan Airbus, lalu lintas udara India diperkirakan tumbuh 6,6 persen per tahun selama dua dekade mendatang, hampir dua kali lipat rata-rata global.
“Hari ini adalah momen bersejarah bagi India, untuk Air India dan untuk Airbus,” kata kepala eksekutif Airbus Guillaume Faury, mengatakan besarnya pesanan “menunjukkan keinginan untuk pertumbuhan industri penerbangan India”.
Pabrikan pesawat Eropa itu sudah memiliki pusat teknik di negara itu dan mendapatkan beberapa komponen dari pemasok India.
Macron mengatakan kesepakatan itu menyoroti ikatan antara Paris dan New Delhi.
“Saya ingin memberi tahu semua orang bahwa bagi saya, kontrak yang sangat penting ini dan pencapaian hari ini adalah salah satu tonggak dari kemitraan strategis dan persahabatan mendalam yang kita miliki antara India dan Prancis,” katanya.
Penguatan penerbangan sipil merupakan aspek penting infrastruktur nasional, kata Modi, mengutip perkiraan bahwa India akan membutuhkan lebih dari 2.000 pesawat dalam 15 tahun ke depan.
Pengumuman tersebut bertepatan dengan pertunjukan Aero India di ibu kota teknologi India, Bengaluru, tempat perusahaan penerbangan global terkemuka memamerkan barang dagangan mereka.
“Pelayanan Hangat India”
Air India tetap menjadi maskapai internasional terbesar di negara itu, tetapi pangsa pasar domestiknya hanya mencapai 8,6 persen pada bulan September.
Ini bertujuan untuk mengambil 30 persen saham domestik pada akhir 2027 sambil memperluas armadanya untuk mencakup lebih banyak rute internasional.
Tata Group berada di posisi yang baik untuk memanfaatkan pasar yang sedang berkembang meskipun konglomerat itu absen selama enam dekade dari industri perjalanan udara, kata konsultan penerbangan Mark Martin kepada AFP.
“Mereka harus merekrut bakat dan kembali ke keramahan India yang hangat yang menjadikannya salah satu dari lima maskapai penerbangan teratas di dunia pada 1960-an dan 1970-an,” katanya.
Warga Selandia Baru Campbell Wilson ditunjuk sebagai kepala eksekutif asing pertama Air India Mei lalu untuk merombak operasi dan mengembalikannya ke profitabilitas.
Tetapi maskapai tersebut menghadapi serangan kritik atas tanggapannya terhadap seorang eksekutif Wells Fargo yang diizinkan turun seperti biasa setelah diduga mengencingi seorang wanita tua di dalam penerbangan dari New York akhir tahun lalu.
Sumber : CNA/SL