Washington | EGINDO.co – Impian Elon Musk untuk mengangkut manusia ke Mars akan menjadi prioritas nasional yang lebih besar di bawah pemerintahan Presiden terpilih AS Donald Trump, kata beberapa sumber, yang menandakan perubahan besar bagi program bulan NASA dan dorongan bagi SpaceX milik Musk.
Program Artemis NASA, yang bertujuan untuk menggunakan roket Starship SpaceX untuk menempatkan manusia di bulan sebagai tempat pembuktian bagi misi Mars berikutnya, diharapkan lebih berfokus pada Planet Merah di bawah Trump dan menargetkan misi tanpa awak di sana dekade ini, menurut empat orang yang mengetahui agenda kebijakan luar angkasa Trump yang sedang berkembang.
Menargetkan Mars dengan pesawat ruang angkasa yang dibuat untuk astronot tidak hanya lebih ambisius daripada berfokus pada bulan, tetapi juga penuh dengan risiko dan berpotensi lebih mahal.
Musk, yang menari di atas panggung pada rapat umum Trump dengan mengenakan kaus bertuliskan “Occupy Mars” pada bulan Oktober, menghabiskan $119 juta untuk tawaran Trump ke Gedung Putih dan telah berhasil meningkatkan kebijakan luar angkasa pada waktu yang tidak biasa dalam transisi kepresidenan. Pada bulan September, beberapa minggu setelah Musk mendukung Trump, Trump mengatakan kepada wartawan bahwa bulan adalah “landasan peluncuran” untuk tujuan utamanya mencapai Mars.
“Minimal, kita akan mendapatkan rencana Mars yang lebih realistis, Anda akan melihat Mars ditetapkan sebagai tujuan,” kata Doug Loverro, konsultan industri antariksa yang pernah memimpin unit eksplorasi manusia NASA di bawah Trump, yang menjabat sebagai presiden AS dari tahun 2017 hingga 2021.
SpaceX, Musk, dan kampanye Trump tidak segera menanggapi permintaan komentar. Seorang juru bicara NASA mengatakan “tidak pantas untuk berspekulasi tentang perubahan apa pun dengan pemerintahan baru.”
Rencana masih dapat berubah, sumber tersebut menambahkan, saat tim transisi Trump terbentuk dalam beberapa minggu mendatang.
Trump meluncurkan program Artemis pada tahun 2019 selama masa jabatan pertamanya dan itu adalah salah satu dari sedikit inisiatif yang dipertahankan di bawah pemerintahan Presiden Joe Biden. Penasihat antariksa Trump ingin mengubah program yang menurut mereka telah terbengkalai tanpa kehadiran mereka, kata sumber tersebut.
Musk, yang juga memiliki pembuat kendaraan listrik Tesla dan perusahaan rintisan chip otak Neuralink, telah menjadikan pemotongan regulasi pemerintah dan pemangkasan birokrasi sebagai dasar inti lain dari dukungannya terhadap Trump.
Untuk ruang angkasa, sumber tersebut mengatakan, keinginan Musk untuk melakukan deregulasi kemungkinan akan memicu perubahan di kantor ruang angkasa komersial Federal Aviation Administration, yang pengawasannya terhadap peluncuran roket swasta telah membuat Musk frustrasi karena memperlambat pengembangan Starship SpaceX.
FAA tidak segera menanggapi permintaan komentar.
NASA di bawah Trump, kata sumber tersebut, kemungkinan akan lebih menyukai kontrak ruang angkasa dengan harga tetap yang mengalihkan tanggung jawab yang lebih besar kepada perusahaan swasta dan mengurangi program yang melebihi anggaran yang telah membebani anggaran Artemis.
Itu dapat menimbulkan masalah bagi satu-satunya roket yang dimiliki NASA, roket Space Launch System (SLS), yang pengembangannya menghabiskan biaya sekitar $24 miliar sejak 2011 telah dipimpin oleh Boeing dan Northrop Grumman. Membatalkan program tersebut, kata beberapa orang, akan sulit karena akan menghilangkan ribuan pekerjaan dan membuat AS semakin bergantung pada SpaceX.
Boeing dan Northrop tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Musk, yang prediksinya terkadang terbukti terlalu ambisius, mengatakan pada bulan September bahwa SpaceX akan mendaratkan Starship di Mars pada tahun 2026 dan misi berawak akan menyusul dalam waktu empat tahun. Trump telah mengatakan pada rapat umum kampanye bahwa ia telah membahas ide-ide ini dengan Musk.
Banyak pakar industri melihat garis waktu ini tidak mungkin.
“Apakah mungkin bagi Elon untuk menempatkan Starship di permukaan Mars dalam misi satu arah pada akhir masa jabatan Trump? Tentu saja, ia pasti bisa melakukannya,” kata Scott Pace, pejabat tinggi kebijakan luar angkasa selama masa jabatan pertama Trump.
“Apakah itu misi berawak di Mars? Tidak,” Pace menambahkan. “Anda harus berjalan sebelum berlari.”
Sumber : CNA/SL