Dakar | EGINDO.co – Nasser Al-Attiyah dari Qatar tampaknya akan meraih gelar Reli Dakar keenamnya setelah pembalap Dacia itu memenangkan etape ke-12 terakhir pada hari Jumat di gurun Arab Saudi dan memperluas keunggulannya menjadi 15 menit dengan sisa jarak 105 km.
Kemenangan etape tersebut merupakan kemenangan ke-50 dalam karier pembalap berusia 55 tahun itu, menyamai rekor di kategori mobil yang dipegang oleh legenda reli Finlandia, Ari Vatanen, dan pemenang 14 kali ‘Mr. Dakar’ dari Prancis, Stephane Peterhansel.
Reli berakhir pada hari Sabtu di luar pelabuhan Yanbu di Laut Merah setelah hampir 8.000 km kompetisi selama dua minggu.
Di kategori sepeda motor, Ricky Brabec dari Honda kembali ke puncak klasemen setelah mengambil keputusan strategis pada hari Kamis untuk mundur dan mendapatkan posisi start yang lebih baik untuk etape besar terakhir.
“Memenangkan etape ini dan memiliki keunggulan yang bagus sekarang sungguh luar biasa,” kata Al-Attiyah setelah menempuh perjalanan 409 km melewati bebatuan dan pasir yang membawanya ke ambang kemenangan.
“Anda bisa kehilangan segalanya hari ini, tetapi kami telah melakukan pekerjaan yang baik. Tinggal satu hari lagi, tetapi kita perlu cerdas dan benar-benar fokus.”
Nani Roma dari Ford tetap menjadi saingan terdekatnya, tetapi defisit delapan menit yang dialami pembalap Spanyol itu semalam membengkak setelah ia mengalami kerusakan poros depan mobilnya dan kehilangan satu roda.
Rekan setimnya dari Prancis, Romain Dumas, datang menyelamatkan Roma di garis finis, menyediakan suku cadang bagi pembalap peringkat kedua itu untuk melanjutkan perjalanan di jalan penghubung dan mencapai bivak semalam tepat waktu dan tanpa penalti.
Mattias Ekstrom dari Ford berada di posisi ketiga secara keseluruhan, tertinggal 23 menit dan 21 detik dari pemimpin, dengan juara dunia reli sembilan kali dari Dacia, Sebastien Loeb, berada di posisi keempat dan di depan Carlos Sainz dari Ford.
Pembalap Amerika Mitch Guthrie berada di posisi kedua di etape ini untuk Ford, dengan pembalap Australia Toby Price di posisi ketiga dengan Toyota.
Taruhan Brabec membuahkan hasil di atas dua roda dan juara dua kali ini memenangkan etape tersebut dengan memimpin pembalap Argentina Luciano Benavides dengan selisih tiga menit dan 20 detik – selisih yang sulit untuk dikejar dalam jarak tempuh yang tersisa.
Pembalap Spanyol Tosha Schareina dari Honda berada di posisi ketiga secara keseluruhan.
“Kita masih punya satu hari lagi. Besok katanya ‘mudah’ dan jika saya membuka dan melakukan pekerjaan dengan baik, saya seharusnya mendapatkan sekitar satu setengah menit waktu bonus, jadi kita lihat saja apa yang terjadi,” kata Brabec.
Juara bertahan Daniel Sanders semakin tergeser dari persaingan ke posisi kelima karena pembalap Australia itu berjuang dengan cedera bahu yang diderita pada hari Rabu.
“Semuanya lebih buruk daripada kemarin. Medannya jauh lebih menantang dengan banyak bebatuan lepas dan dasar sungai. Itu menyiksa. Sangat sulit untuk balapan dengan satu lengan saja,” katanya.
“Saya mengalami satu kecelakaan dan berusaha untuk tidak mendarat di sisi kiri karena sisi itu sudah sangat rusak.
“Pada akhirnya, saya hanya perlu sampai ke garis finis dan saya berhasil. Saya tidak peduli dengan waktu atau hal-hal semacam itu, saya hanya senang berada di sini.”
Sumber : CNA/SL