New York | EGINDO.co – Para penggemar New York Knicks yang telah lama menderita terbangun pada hari Selasa masih bersemangat setelah semalaman merayakan kemenangan tim basket mereka di Final NBA, di mana mereka akan masuk sebagai tim underdog, terlepas dari siapa lawan mereka dalam upaya mengakhiri paceklik gelar selama 53 tahun.
Lautan warna biru dan oranye membanjiri jalanan Kota New York hingga larut malam pada hari Senin setelah Knicks menyelesaikan sapu bersih empat pertandingan melawan Cleveland Cavaliers untuk mencapai Final untuk pertama kalinya sejak 1999.
Banyak penggemar membawa sapu, yang mereka gunakan untuk menyapu trotoar dan melambaikannya di udara selama perayaan. Walikota Kota New York Zohran Mamdani menyindir Cavaliers di X, menulis, “@NYCSanitation Saya ingin melaporkan sapu bersih.”
“Ini adalah hal yang ajaib, ini adalah hal yang bersejarah,” kata center Knicks Karl-Anthony Towns setelah mencetak 19 poin tertinggi tim dalam pertandingan penentu di Cleveland. “Ini adalah sesuatu yang sangat didambakan New York sejak lama.”
“Tetapi bagi kami sebagai pemain, kami mengerti bahwa pekerjaan belum selesai.”
Dari Bahan Ejekan NBA Menjadi Penantang Juara
Setelah bertahun-tahun berjuang, franchise ketiga paling berharga di NBA mulai membalikkan keadaan dengan kedatangan Presiden tim Leon Rose, yang bergabung pada Maret 2020 tepat ketika tim menuju musim ketujuh berturut-turut tanpa lolos ke babak playoff.
Rose membantu mengubah Knicks dari bahan olok-olok menjadi penantang juara. Mereka hanya sekali gagal lolos ke babak playoff dalam enam musim terakhir dan mencapai babak semifinal playoff 2025, di mana mereka kalah dalam enam pertandingan dari Indiana Pacers.
Jalen Brunson, yang dinobatkan sebagai MVP Final Wilayah Timur tahun ini, telah memimpin sejak bergabung dengan Knicks empat tahun lalu. Tim telah membangun kekuatan di sekitar point guard tersebut, mendatangkan pemain seperti Towns, yang telah enam kali terpilih sebagai All-Star.
“Tumbuh besar di daerah (New York), saya merasa kata ‘harapan’ telah lama hilang dari nama New York Knicks,” kata Towns. “Menjadi bagian dari tim yang membangkitkan harapan ini adalah sesuatu yang istimewa.”
Pertarungan Knicks untuk memperebutkan gelar juara menciptakan alur cerita yang menarik untuk Final NBA yang terdiri dari tujuh pertandingan.
Mereka belum memenangkan gelar sejak 1973, dan ini akan menjadi penampilan ketiga mereka di Final sejak saat itu, setelah kalah pada tahun 1994 dan 1999.
Basis Penggemar Selebriti Bertabur Bintang
Meskipun sedang dalam rentetan kemenangan 11 pertandingan di babak playoff ini, Knicks adalah tim underdog menjelang seri di mana mereka akan menghadapi MVP NBA Shai Gilgeous-Alexander dan juara bertahan Oklahoma City Thunder, atau tim San Antonio Spurs yang dipimpin oleh pemain bintang Prancis Victor Wembanyama.
Kehadiran mereka akan menarik para penggemar selebriti bertabur bintang seperti biasanya ke Final.
Sutradara film dan penggemar Knicks seumur hidup, Spike Lee, dengan kacamata oranye, duduk di lapangan untuk merekam tim yang menerima trofi juara Wilayah Timur pada hari Senin.
Peraih nominasi Oscar empat kali, Timothée Chalamet, merayakan kemenangan bersama para pemain dan aktor Ben Stiller juga hadir. Komedian Tracy Morgan diliputi emosi saat menikmati kemenangan di pinggir lapangan.
Dari orang biasa hingga bintang Hollywood papan atas, Knicks akan mendapat dukungan dari seluruh kota saat mereka mencoba mengakhiri paceklik gelar selama lima dekade.
Sumber : CNA/SL