New York | EGINDO.co – Naik helikopter untuk menikmati pemandangan cakrawala Manhattan yang ikonik telah lama menjadi daftar tujuan wisata bagi wisatawan kaya di New York City.
Dengan membayar ratusan dolar, perusahaan tur menerbangkan penumpang di atas sungai yang mengelilingi kota, memamerkan pemandangan menakjubkan dari atas Patung Liberty, One World Trade Center, dan bangunan bersejarah lainnya.
Namun, kecelakaan hari Kamis (10 April) yang menewaskan satu keluarga beranggotakan lima orang yang berkunjung dari Spanyol dan pilot helikopter, seorang veteran Navy SEAL, telah menimbulkan kekhawatiran baru tentang keselamatan wisata populer tersebut.
Sejak 2005, lima helikopter pada penerbangan wisata komersial telah jatuh ke sungai Hudson dan East akibat kegagalan mekanis, kesalahan pilot, atau tabrakan, yang menewaskan 20 orang.
Penentang lama telah menghidupkan kembali seruan untuk melarang atau membatasi penerbangan helikopter yang “tidak penting”, termasuk sekitar 30.000 perjalanan wisata di atas kota setiap tahun.
Wali Kota Menentang Pembatasan Lebih Lanjut
Wali Kota Eric Adams pada hari Jumat mengatakan bahwa ia tidak mendukung pembatasan lebih lanjut pada pesawat, dengan mengatakan bahwa pembatasan tersebut penting untuk segala hal mulai dari mengangkut para eksekutif Wall Street hingga tugas kepolisian, dan bahwa puluhan ribu penerbangan wisata terjadi setiap tahun tanpa masalah.
“Orang-orang ingin melihat kota dari langit,” katanya di radio WINS, meskipun ia menambahkan bahwa “itu harus dilakukan dengan benar”.
Demokrat tersebut mengatakan bahwa wilayah udara kota tersebut sangat diatur, pilotnya terlatih dengan baik, dan pesawatnya dirawat dengan baik.
Tidak semua orang memiliki tingkat kenyamanan yang sama.
“Secara pribadi, saya tidak ikut,” kata Al Yurman, mantan penyelidik di Badan Keselamatan Transportasi Nasional, tentang tur helikopter. “Saya merasa industri ini tidak menjaga dirinya sendiri sebagaimana mestinya.”
Kecelakaan Sebelumnya Menyebabkan Peraturan Baru
Penerbangan wisata tampaknya terancam setelah bencana pada tahun 2009, ketika sebuah penerbangan wisata Liberty Helicopters yang membawa pengunjung Italia bertabrakan dengan sebuah pesawat pribadi di atas Sungai Hudson, menewaskan sembilan orang.
Setelah kecelakaan itu, yang melibatkan komunikasi radio yang terputus, seorang pengendali lalu lintas udara yang tidak fokus, dan dua pilot yang tidak saling melihat hingga terlambat, Badan Penerbangan Federal membuat peraturan keselamatan baru untuk wilayah udara yang padat di atas sungai-sungai kota.
Beberapa tahun kemudian, Kota New York memangkas jumlah penerbangan yang diizinkan di heliport pusat kota Manhattan menjadi setengahnya, membatasi jumlah penerbangan menjadi hanya di bawah 30.000 per tahun.
Kemudian, pada tahun 2018, lima orang tewas ketika sebuah helikopter yang menawarkan penerbangan “pintu terbuka” jatuh di East River setelah tali pengaman penumpang tersangkut di sakelar bahan bakar, menghentikan mesin. Pilot berhasil melarikan diri tetapi penumpang tidak dapat melepaskan sabuk pengaman mereka dan tenggelam.
Kecelakaan itu mendorong pengawasan lebih ketat dari industri.
Akhir bulan lalu, perusahaan yang mengatur penerbangan itu, FlyNYON, menyelesaikan gugatan atas kecelakaan itu dengan ganti rugi sebesar US$90 juta. Kepala eksekutif FlyNYON, Patrick Day, mengatakan bahwa perusahaan telah membuat banyak perubahan untuk meningkatkan keselamatan, termasuk mengubah sistem penahan penumpang, beralih ke model helikopter yang berbeda, menambah pelatihan bagi pilot, dan mempekerjakan petugas keselamatan.
“Introspeksi dan analisis kritis diri yang telah kami lakukan dalam enam setengah tahun terakhir telah membentuk pandangan kami tentang apa artinya menjadi pemimpin industri, dan kami menjadi perusahaan yang lebih aman, lebih cerdas, dan lebih kuat karenanya,” kata Day.
Kecelakaan Paling Sedikit Dalam 25 Tahun
Penyebab kecelakaan hari Kamis masih belum diketahui.
Video yang diambil oleh orang yang lewat menunjukkan helikopter Bell 206 hancur di tengah penerbangan. Kabin itu jatuh ke air tanpa tiang ekor atau rotor utamanya yang putus, yang berputar ke bagian sungai yang berbeda dan belum ditemukan.
Di seluruh negeri, terjadi 88 kecelakaan helikopter tahun lalu di semua sektor – yang terendah dalam 25 tahun, menurut Jeff Smith, ketua Dewan Helikopter Wilayah Timur, sebuah kelompok dagang untuk operator helikopter yang berkantor pusat di Kearny, New Jersey, tempat banyak perusahaan tur Manhattan berangkat.
Tur helikopter, tambahnya, menyumbang sebagian kecil dari semua kecelakaan itu.
“Kami berusaha mewujudkan visi nol, yang berarti tidak ada korban jiwa,” kata Smith. “Kami berlatih untuk itu. Kami mengkhotbahkannya. Itu adalah landasan industri kami.”
Justin Green, seorang pengacara penerbangan dan mantan pilot helikopter Marinir, setuju bahwa tidak ada yang bermasalah dengan industri tur helikopter New York, meskipun kecelakaan tampaknya terjadi setiap beberapa tahun.
Pada saat yang sama, katanya, operator tur harus diwajibkan untuk melengkapi pesawat mereka dengan langkah-langkah keselamatan modern, seperti teknologi kesadaran medan.
Steve Cowell, seorang ahli penerbangan yang berbasis di Colorado, menyarankan FAA untuk mengambil peran yang lebih aktif dalam memeriksa operator yang lebih kecil dengan kesulitan keuangan yang diketahui.
“Sayangnya, ketika orang terbang, mereka sering kali tidak memeriksa catatan keselamatan atau kelayakan finansial perusahaan,” kata Cowell. “Mereka menaruh kepercayaan dan keyakinan mereka pada kemampuan tidak hanya pilot tetapi juga perawatannya.”
New York Helicopter, operator pesawat yang jatuh pada hari Kamis, telah mengalami kebangkrutan dan telah dituntut dua kali oleh kreditor dalam beberapa bulan terakhir, menurut tinjauan AP.
Perusahaan tersebut menolak menjawab pertanyaan, tetapi merilis pernyataan yang mengatakan bahwa mereka “sangat sedih” atas kematian penumpang dan pilotnya.
“Keselamatan dan kesejahteraan penumpang dan awak kami selalu menjadi landasan operasi kami,” katanya.
Sumber : CNA/SL