Cape Canaveral | EGINDO.co – Untuk kedua kalinya dalam lima hari, NASA pada Sabtu (3 September) membatalkan upaya untuk meluncurkan roket raksasa generasi berikutnya, dengan alasan kebocoran bahan bakar yang keras kepala yang menurut badan antariksa dapat menunda misi debutnya. program Artemis bulan-ke-Mars setidaknya beberapa minggu.
Operasi pra-penerbangan dibatalkan untuk hari itu sekitar tiga jam sebelum waktu lepas landas 14.17 EDT (6.17 GMT) yang ditargetkan untuk roket Space Launch System (SLS) setinggi 32 lantai dan kapsul Orion dari Cape Canaveral, Florida.
Uji terbang tanpa awak, yang bertujuan meluncurkan kapsul ke bulan dan kembali, menandai pelayaran perdana SLS dan Orion setengah abad setelah misi bulan terakhir Apollo, cikal bakal program Artemis.
Hitung mundur dibatalkan setelah teknisi Kennedy Space Center melakukan beberapa upaya yang gagal untuk memperbaiki kebocoran “besar” dari propelan hidrogen cair superdingin yang dipompa ke tangki bahan bakar tahap inti roket, kata pejabat badan tersebut.
Percobaan peluncuran awal pada hari Senin juga digagalkan oleh masalah teknis, termasuk saluran bahan bakar bocor lainnya, sensor suhu yang rusak dan retakan yang ditemukan pada busa insulasi.
Manajer misi melanjutkan dengan upaya peluncuran kedua pada hari Sabtu setelah masalah sebelumnya telah diselesaikan untuk kepuasan mereka. NASA telah mencadangkan waktu peluncuran cadangan lain, baik untuk Senin atau Selasa, jika diperlukan percobaan ketiga.
Tetapi setelah meninjau data dari kesulitan terbaru, NASA menyimpulkan bahwa kebocoran hidrogen terlalu rumit dan memakan waktu untuk menyelesaikan pemecahan masalah dan memperbaiki landasan peluncuran sebelum periode peluncuran saat ini yang dialokasikan untuk misi berakhir pada hari Selasa.
Penundaan itu berarti bahwa kesempatan paling awal untuk mencoba menerbangkan roket lagi akan datang selama periode peluncuran berikutnya yang berlangsung dari 19 September hingga 30 September, atau selama jendela Oktober berikutnya, seorang administrator asosiasi NASA, Jim Free, mengatakan kepada wartawan pada akhir pekan lalu. pengarahan sore.
Dia mengatakan bahwa penundaan itu juga akan melibatkan peluncuran pesawat ruang angkasa dari landasan peluncuran dan kembali ke gedung perakitannya di beberapa titik, di bawah aturan “jarak” pusat ruang angkasa yang membatasi berapa lama roket dapat tetap berada di menara sebelum lepas landas.
Kepala NASA Bill Nelson mengatakan pada hari sebelumnya bahwa kemunduran akan menunda upaya peluncuran berikutnya setidaknya hingga pertengahan Oktober, sebagian untuk menghindari konflik penjadwalan dengan kru Stasiun Luar Angkasa Internasional berikutnya yang akan diluncurkan awal bulan itu.
Penundaan hari peluncuran dan hambatan teknis tidak jarang terjadi dalam bisnis ruang angkasa, terutama untuk roket baru seperti Sistem Peluncuran Luar Angkasa NASA, kendaraan kompleks dengan serangkaian prosedur sebelum lepas landas yang belum sepenuhnya diuji dan dilatih oleh para insinyur tanpa sebuah halangan.
Rata-rata, peluang untuk membatalkan peluncuran pada hari tertentu karena alasan apa pun, termasuk cuaca buruk, adalah sekitar satu dari tiga.
“Ini adalah bagian dari program luar angkasa kami – bersiaplah untuk scrub,” kata Nelson di NASA TV.
Kemunduran menit terakhir di landasan peluncuran datang di akhir program pengembangan lebih dari satu dekade dalam pembuatan, dengan penundaan bertahun-tahun dan miliaran dolar dalam pembengkakan biaya di bawah kontrak SLS dan Orion NASA masing-masing dengan Boeing dan Lockheed Martin.
BULAN KE MARS
Terlepas dari tantangan teknisnya, Artemis I menandakan titik balik utama bagi program luar angkasa manusia pasca-Apollo NASA, setelah beberapa dekade berfokus pada orbit rendah Bumi dengan pesawat ulang-alik dan Stasiun Luar Angkasa Internasional.
Dinamakan untuk dewi yang merupakan saudara kembar Apollo dalam mitologi Yunani kuno, Artemis bertujuan untuk mengembalikan astronot ke permukaan bulan pada awal 2025, meskipun banyak ahli percaya bahwa kerangka waktu kemungkinan akan tergelincir.
Dua belas astronot berjalan di bulan selama enam misi Apollo dari tahun 1969 hingga 1972, satu-satunya penerbangan luar angkasa yang belum menempatkan manusia di permukaan bulan. Tetapi Apollo, yang lahir dari perlombaan antariksa Amerika Serikat-Soviet selama Perang Dingin, kurang didorong oleh ilmu pengetahuan dibandingkan Artemis.
Program bulan baru telah meminta mitra komersial seperti SpaceX dan badan antariksa Eropa, Kanada dan Jepang untuk akhirnya membangun basis operasi bulan jangka panjang sebagai batu loncatan untuk perjalanan manusia yang lebih ambisius ke Mars.
Meluncurkan pesawat ruang angkasa SLS-Orion adalah langkah pertama yang penting. Pelayaran pertamanya dimaksudkan untuk menempatkan kendaraan seberat 5,75 juta pound melalui langkahnya dalam uji terbang yang ketat mendorong batas desainnya dan bertujuan untuk membuktikan pesawat ruang angkasa yang cocok untuk menerbangkan astronot.
Jika misi tersebut berhasil, penerbangan Artemis II yang diawaki mengelilingi bulan dan kembali dapat dilakukan pada awal tahun 2024, yang akan diikuti dalam beberapa tahun lagi dengan program pendaratan astronot pertama di bulan, salah satunya seorang wanita, dengan Artemis III.
Dianggap sebagai roket paling kuat dan kompleks di dunia, SLS mewakili sistem peluncuran vertikal baru terbesar yang pernah dibangun NASA sejak Saturn V di era Apollo.
Meskipun tidak ada manusia yang akan naik, Orion akan membawa awak simulasi yang terdiri dari tiga – satu manekin pria dan dua wanita – dilengkapi dengan sensor untuk mengukur tingkat radiasi dan tekanan lain yang akan dialami astronot di kehidupan nyata.
Sumber : CNA/SL