Hong Kong | EGINDO.co – Kepolisian Hong Kong mengatakan pada Kamis (27 November) bahwa jumlah korban tewas dalam kebakaran yang melanda blok-blok perumahan di kota itu telah meningkat menjadi 55 orang, dengan 45 orang masih dalam kondisi kritis.
Pihak berwenang mengatakan pada Rabu bahwa setidaknya 279 orang masih hilang setelah kebakaran paling mematikan di kota itu dalam tiga dekade terakhir menghanguskan menara-menara hunian tinggi yang dilapisi perancah bambu yang mudah terbakar.
Wakil Direktur Pemadam Kebakaran Derek Armstrong Chan mengatakan 40 orang tewas di tempat kejadian dan empat lainnya meninggal di rumah sakit.
Ia menambahkan bahwa petugas pemadam kebakaran kesulitan mencapai lantai atas dua gedung.
“Dalam kegelapan, hal itu akan menimbulkan bahaya dan kesulitan tambahan bagi operasi kami, dan hingga saat ini, suhu di dalam lokasi kebakaran masih sangat tinggi. Jadi, kami kesulitan untuk mencapai lantai atas dua gedung tersebut.”
Ia mengatakan bahwa kebakaran di empat dari delapan gedung telah terkendali dan ia memperkirakan pemadaman kebakaran akan berlangsung hingga malam hari.
Polisi mengatakan mereka sedang menyelidiki sebuah perusahaan yang sedang melakukan pekerjaan pemeliharaan gedung tersebut.
“Kami memiliki alasan untuk meyakini bahwa para penanggung jawab perusahaan tersebut sangat lalai, yang menyebabkan kecelakaan ini dan menyebabkan api menyebar tak terkendali, yang mengakibatkan banyak korban jiwa,” kata Eileen Chung, seorang inspektur senior Kepolisian Hong Kong.
Kebakaran besar melanda beberapa blok perumahan bertingkat tinggi di distrik Tai Po, Hong Kong utara, pada hari Rabu, sementara pihak berwenang berjuang untuk mengendalikan api.
Kebakaran tersebut mengguncang pusat keuangan Tiongkok tersebut, yang memiliki beberapa blok apartemen terpadat dan tertinggi di dunia.
Beberapa jam setelah kebakaran dimulai di distrik Tai Po, Hong Kong utara, api dan asap tebal masih menyelimuti menara 32 lantai tempat banyak orang diyakini terjebak di dalamnya. Petugas penyelamat menyerbu lokasi sementara penduduk yang terkejut menyaksikannya.
Penyebab kebakaran belum diketahui secara pasti, tetapi kebakaran diperparah oleh konstruksi kasa hijau dan perancah bambu, yang merupakan andalan arsitektur tradisional Tiongkok tetapi telah dihapuskan di Hong Kong sejak Maret karena alasan keamanan.
Bertugas sepanjang malam, petugas pemadam kebakaran kesulitan mencapai lantai atas kompleks perumahan Wang Fuk Court, yang memiliki 2.000 apartemen dalam delapan blok, karena suhu yang sangat panas.
Petugas Kebakaran Termasuk Di Antara Korban Tewas
Seorang petugas pemadam kebakaran termasuk di antara korban tewas, kata pemimpin Hong Kong John Lee kepada wartawan. Sekitar 900 orang berada di delapan tempat penampungan.
“Prioritas utama adalah memadamkan api dan menyelamatkan warga yang terjebak. Prioritas kedua adalah memberikan dukungan kepada yang terluka. Prioritas ketiga adalah memberikan dukungan dan pemulihan. Setelah itu, kami akan melakukan investigasi menyeluruh,” kata Lee kepada wartawan.
Beberapa bagian perancah yang hangus jatuh dari blok yang terbakar dan api terlihat di dalam apartemen, terkadang menyembur keluar melalui jendela ke langit malam, memancarkan cahaya jingga yang menakutkan pada bangunan-bangunan di sekitarnya.
“Suhu di lokasi kejadian sangat tinggi dan ada beberapa lantai di mana kami tidak dapat menjangkau orang-orang yang meminta bantuan, tetapi kami akan terus berusaha,” kata Chan, wakil direktur operasi pemadam kebakaran.
Ia mengatakan api kemungkinan menyebar dari satu gedung ke gedung lain karena angin dan puing-puing yang beterbangan, meskipun ia menambahkan bahwa pihak berwenang sedang menyelidiki penyebab kebakaran.
Harry Cheung, 66, yang telah tinggal di Blok Dua di salah satu kompleks tersebut selama lebih dari 40 tahun, mengatakan ia mendengar suara keras sekitar pukul 14.45 dan melihat api berkobar di blok terdekat.
“Saya langsung kembali untuk mengemasi barang-barang saya,” katanya.
“Saya bahkan tidak tahu bagaimana perasaan saya saat ini. Saya hanya memikirkan di mana saya akan tidur malam ini.”
Presiden Tiongkok XI DESAK UPAYA “SEPENUHNYA” UNTUK MELAWAN KEBAKARAN
Presiden Tiongkok Xi Jinping mendesak “upaya sekuat tenaga” untuk memadamkan api dan meminimalkan korban jiwa serta kerugian, dan ia menyampaikan belasungkawa kepada para korban, termasuk “petugas pemadam kebakaran yang gugur saat bertugas”, lapor stasiun televisi pemerintah Tiongkok, CCTV.
Pemimpin kota Lee mengatakan ia “sangat berduka” dan bahwa semua departemen pemerintah membantu warga yang terdampak kebakaran.
Harga properti Hong Kong yang meroket telah lama menjadi pemicu ketidakpuasan sosial di kota tersebut, dan tragedi kebakaran ini dapat memicu kebencian terhadap pihak berwenang menjelang pemilihan legislatif di seluruh kota pada awal Desember.
Departemen Transportasi Hong Kong mengatakan bahwa akibat kebakaran tersebut, seluruh ruas jalan Tai Po, salah satu dari dua jalan raya utama Hong Kong, telah ditutup dan bus-bus dialihkan.
Setidaknya enam sekolah akan ditutup pada hari Kamis karena kebakaran dan kemacetan lalu lintas, kata Biro Pendidikan kota.
Kebakaran ini merupakan yang terburuk di Hong Kong sejak 41 orang tewas di sebuah gedung komersial di distrik Kowloon pada November 1996. Kebakaran tersebut disebabkan oleh pengelasan selama renovasi internal.
Sebuah penyelidikan publik menghasilkan pembaruan menyeluruh terhadap standar bangunan dan peraturan keselamatan kebakaran di gedung-gedung perkantoran, toko, dan rumah-rumah tinggi di kota tersebut.
Perancah Bambu Dihapus
Hong Kong adalah salah satu tempat terakhir di dunia di mana bambu masih banyak digunakan sebagai perancah dalam konstruksi.
Di Tiongkok daratan, tempat bambu telah digunakan dalam konstruksi sejak zaman kuno, perancah kini sebagian besar terbuat dari logam.
Pemerintah Hong Kong mulai menghapus perancah bambu secara bertahap pada bulan Maret, dengan alasan keselamatan pekerja setelah 22 kematian yang melibatkan tukang perancah bambu antara tahun 2019 dan 2024.
Pemerintah mengumumkan bahwa 50 persen pekerjaan konstruksi publik akan diwajibkan menggunakan rangka logam.
Meskipun bahaya kebakaran tidak disebutkan sebagai alasan penghapusan bertahap, setidaknya telah terjadi tiga kebakaran yang melibatkan perancah bambu tahun ini, menurut Asosiasi Hak-Hak Korban Kecelakaan Industri di Hong Kong.
Wang Fuk Court adalah salah satu dari banyak kompleks perumahan bertingkat tinggi di Hong Kong, salah satu daerah terpadat di dunia. Tai Po, yang terletak di dekat perbatasan dengan Tiongkok daratan, merupakan distrik suburban yang mapan dengan sekitar 300.000 penduduk.
Dihuni sejak tahun 1983, kompleks ini berada di bawah skema kepemilikan rumah bersubsidi pemerintah, menurut situs web agen properti. Menurut unggahan daring, kompleks ini telah direnovasi selama setahun dengan biaya HK$330 juta (US$42,43 juta), dengan harga per unit antara HK$160.000 dan HK$180.000.
Memiliki rumah adalah impian yang jauh bagi banyak orang di Hong Kong, salah satu pasar perumahan termahal di dunia dan di mana harga sewa hunian berada di sekitar rekor tertinggi.
Sumber : CNA/SL