Los Angeles | EGINDO.co – Kebakaran hutan terbesar yang telah menghancurkan sebagian wilayah Los Angeles minggu ini dilaporkan telah berubah arah pada hari Sabtu (11 Januari), yang memicu lebih banyak perintah evakuasi dan menimbulkan tantangan baru bagi petugas pemadam kebakaran yang kelelahan.
Enam kebakaran yang terjadi secara bersamaan di lingkungan Los Angeles County sejak Selasa telah menewaskan sedikitnya 11 orang dan merusak atau menghancurkan 10.000 bangunan. Jumlah korban diperkirakan akan bertambah ketika petugas pemadam kebakaran dapat melakukan pencarian dari rumah ke rumah.
Angin kencang Santa Ana yang mengipasi kobaran api mereda pada Jumat malam. Namun, Kebakaran Palisades di tepi barat kota itu bergerak ke arah yang baru, yang mendorong perintah evakuasi lainnya saat bergerak mendekati lingkungan Brentwood dan kaki bukit Lembah San Fernando, menurut laporan Los Angeles Times.
“Kebakaran Palisades telah menimbulkan kobaran api baru yang signifikan di bagian timur dan berlanjut ke timur laut,” kata Kapten Departemen Pemadam Kebakaran LA Erik Scott kepada stasiun lokal KTLA, menurut sebuah laporan di situs web LA Times.
Kebakaran tersebut, yang paling merusak dalam sejarah Los Angeles, telah membakar seluruh lingkungan hingga rata dengan tanah, hanya menyisakan puing-puing yang membara dari apa yang sebelumnya merupakan rumah dan harta benda warga.
Sebelum kobaran api terbaru, petugas pemadam kebakaran telah melaporkan kemajuan dalam menjinakkan Kebakaran Palisades dan Kebakaran Eaton di kaki bukit di timur kota metropolitan tersebut setelah kebakaran tersebut tak terkendali selama berhari-hari. Pada Jumat malam, Kebakaran Palisades telah terkendali sebesar 8 persen dan Kebakaran Eaton 3 persen, kata badan negara bagian Cal Fire.
Kedua kebakaran besar tersebut telah menghabiskan 14.100 hektar – 2-1/2 kali luas daratan Manhattan.
Sekitar 153.000 orang masih berada di bawah perintah evakuasi dan 166.800 lainnya menghadapi peringatan evakuasi dengan jam malam yang diberlakukan untuk semua zona evakuasi, kata Sheriff Kabupaten Los Angeles Robert Luna.
Tujuh negara bagian tetangga, pemerintah federal, dan Kanada telah bergegas memberikan bantuan ke California, memperkuat tim udara dengan menjatuhkan air dan bahan tahan api di perbukitan yang terbakar dan kru di darat yang menyerang garis api dengan peralatan tangan dan selang.
National Weather Service mengatakan bahwa kondisi di wilayah Los Angeles akan membaik sepanjang akhir pekan, dengan angin kencang yang berkelanjutan melambat menjadi sekitar 32 km/jam.
“Tidak terlalu kencang, jadi itu akan membantu petugas pemadam kebakaran,” kata ahli meteorologi NWS Allison Santorelli, seraya menambahkan bahwa kondisinya masih kritis dengan kelembapan rendah dan vegetasi kering.
Cal Fire mengatakan ada kemungkinan angin kencang lagi pada hari Selasa.
“Akan terus ada kemungkinan besar kondisi cuaca kebakaran kritis hingga minggu depan,” katanya.
Para pejabat telah mengumumkan keadaan darurat kesehatan masyarakat karena asap tebal dan beracun.
Rumah-Rumah Hancur Menjadi Abu
Warga Pacific Palisades yang kembali ke lingkungan mereka yang hancur pada hari Jumat terkejut melihat cerobong batu bata menjulang di atas sampah hangus dan kendaraan yang terbakar sementara asap tajam mengepul di udara.
“Ini adalah rumah yang dicintai,” kata Kelly Foster, 44 tahun, sambil menyisir puing-puing di mana rumahnya dulu berdiri.
Putri Foster yang berusia 16 tahun, Ada, mengatakan dia mencoba masuk tetapi “Saya langsung jatuh sakit. Saya bahkan tidak bisa … Ya, sulit.”
Di lingkungan Palisades milik Rick McGeagh, hanya enam dari 60 rumah yang selamat, dan yang tersisa di rumah peternakannya hanyalah patung Perawan Maria.
“Yang lainnya hanyalah abu dan puing-puing,” kata McGeagh, 61 tahun, seorang pialang real estat komersial yang, bersama istrinya, membesarkan tiga anak di rumah mereka.
Pada Jumat pagi, ratusan orang berbondong-bondong ke tempat parkir dekat stadion Rose Bowl di Pasadena untuk meminta sumbangan pakaian, popok, dan air minum kemasan.
Denise Doss, 63, mengatakan dia ingin segera kembali ke rumahnya yang hancur di Altadena untuk melihat apakah ada yang bisa diselamatkan, tetapi petugas menghentikannya karena masalah keselamatan.
“Setidaknya untuk mengucapkan selamat tinggal sampai kami bisa membangun kembali. Saya akan membiarkan Tuhan menuntun saya,” kata Doss.
Kerugian Miliaran
Banyak penduduk Altadena mengatakan mereka khawatir sumber daya pemerintah akan digunakan untuk daerah yang lebih makmur dan bahwa perusahaan asuransi mungkin akan merugikan mereka yang tidak mampu untuk menentang penolakan klaim kebakaran.
Selain mereka yang kehilangan rumah, puluhan ribu orang masih tanpa listrik, dan jutaan orang terpapar kualitas udara yang lebih buruk, karena kebakaran tersebut menimbulkan jejak logam, plastik, dan bahan sintetis lainnya.
Peramal swasta AccuWeather memperkirakan kerusakan dan kerugian ekonomi sebesar US$135 miliar hingga US$150 miliar, yang menandakan pemulihan yang sulit dan melonjaknya biaya asuransi pemilik rumah.
Komisaris Asuransi California Ricardo Lara meminta perusahaan asuransi pada hari Jumat untuk menangguhkan perpanjangan dan pembatalan yang tertunda yang diterima pemilik rumah sebelum kebakaran terjadi dan untuk memperpanjang masa tenggang pembayaran.
Presiden Joe Biden telah menyatakan kebakaran tersebut sebagai bencana besar dan mengatakan pemerintah AS akan mengganti 100 persen dari pemulihan untuk enam bulan ke depan.
Sumber : CNA/SL