George Town | EGINDO.co – Di sebuah bengkel pedesaan di Malaysia yang sudah berusia sekitar satu abad dan dipenuhi dengan rak-rak berisi ban, seorang pria berambut putih yang tenang dan mengenakan kaos oblong dan celana pendek sedang memeriksa becaknya yang hampir selesai.
Choo Yew Choon adalah seorang pengrajin becak veteran dan disebut-sebut sebagai pengrajin becak terakhir yang masih menjalankan bisnis yang mulai menghilang di Pulau Penang – sebelah utara ibu kota Malaysia, Kuala Lumpur.
Namun ia berniat untuk pensiun beberapa tahun lagi.
Becak, atau taksi yang dikayuh, dulunya merupakan transportasi yang umum di Malaysia dan di tempat lain di kawasan ini.
Popularitasnya telah menurun seiring dengan sistem transportasi modern yang dibangun seiring dengan perkembangan ekonomi di kawasan ini.
“Saya berencana untuk bekerja hingga usia 70 tahun, kemudian saya berencana untuk pensiun,” kata Choo, 66, kepada AFP dari ruko yang penuh dengan perkakas.
“Anda membutuhkan banyak energi untuk membuat becak.”
Karena hampir tidak ada minat untuk menggunakannya sebagai alat transportasi, pesanan yang telah selesai dibuat oleh Choo berakhir sebagai dekorasi atau barang koleksi.
Sebagai generasi keempat dalam keluarga pembuat becak yang sudah ada sejak satu abad yang lalu, Choo mengambil alih bisnis ini pada akhir tahun 1980-an setelah ayahnya mengalami masalah kesehatan.
Sudah terbiasa dengan pemasangan tabung ban saat remaja, dia mempelajari seni membangun rangka dari nol.
Bodi baja dari mesin-mesin Choo dibengkokkan dan dilas sepotong demi sepotong, bersama dengan tempat duduk kayu dari masing-masing model, sebelum dilengkapi dengan barang-barang buatan pabrik seperti hub dan rantai.
Choo mengatakan bahwa ketika ia bekerja dengan kecepatan penuh, ia dapat membuat becak dalam waktu sekitar 20 hari, namun sebagian besar kreasinya membutuhkan waktu sekitar enam minggu.
Dia meluncurkan tiga hingga empat becak setiap tahunnya, menjualnya dengan harga RM7.500 (US$1.700) per becak.
“Saya tidak punya perasaan. Ini hanya pekerjaan,” kata Choo, pria yang tidak banyak bicara, ketika ditanya bagaimana perasaannya setelah menyelesaikan satu becak.
Ada lebih dari 130 becak di Penang, dengan gaya yang berbeda dari beberapa lusin yang ditemukan di negara bagian selatan Melaka, di mana kendaraan ini tetap populer di kalangan wisatawan.
Becak di Melaka dirancang agar pengendaranya duduk di samping penumpang, sementara becak Penang mengayuh dari belakang.
Tak satu pun dari anak-anak Choo yang tertarik dengan becak, dan dia juga tidak tertarik untuk mengajarkan mereka karena melibatkan banyak kerja keras dan suku cadang yang sulit ditemukan.
Dan dia sudah tidak sabar untuk pensiun.
“Mungkin saya akan tinggal di rumah anak saya atau pergi berlibur,” katanya sambil tersenyum kecil.
Sumber : CNA/SL