Kuala Lumpur | EGINDO.co – Pemain sepak bola Inggris Josh Brownhill telah membantah klaim bahwa ia akan memenuhi syarat untuk bermain untuk Harimau Malaya karena dugaan warisan Malaysia yang dimilikinya, yang kemudian dibantahnya.
Harimau Malaya adalah julukan tim sepak bola nasional Malaysia.
“Hanya ingin menanggapi situasi beberapa rumor yang telah beredar. Sayangnya, satu-satunya kewarganegaraan saya adalah Inggris dan saya bukan orang Malaysia seperti yang diyakini sebagian orang,” kata kapten Burnley FC dalam sebuah unggahan di Instagram Story pada hari Minggu (29 Desember), di tengah rumor yang beredar bahwa ia akan mewakili negara Asia Tenggara tersebut.
“Saya tidak yakin bagaimana ini dimulai tetapi saya ingin menjelaskannya.”
Media berita lokal Malay Mail melaporkan bahwa dugaan hubungan gelandang berusia 29 tahun itu dengan Malaysia pertama kali muncul ketika halaman media sosial FR Future Talents membagikan pertukaran email yang konon dengan Brownhill pada tanggal 3 September, yang mengungkapkan asal-usul Malaysia-nya melalui neneknya. Brownhill dilaporkan mengungkapkan kebanggaannya terhadap leluhurnya dan mengatakan bahwa ia akan mempertimbangkan kesempatan untuk mewakili Malaysia jika didekati.
“Meskipun saya telah berfokus pada karier klub saya hingga saat ini, kemungkinan untuk mewakili Malaysia di tingkat internasional adalah sesuatu yang akan saya pertimbangkan,” katanya seperti dikutip pada 3 September kepada FR Future Talents oleh Malay Mail.
Akun X FR Future Talents sejak saat itu telah dijadikan akun privat sementara pemeriksaan di Instagram menunjukkan bahwa halamannya “tidak tersedia”.
Namun, Brownhill tidak menyebutkan apakah ia telah berkomunikasi dengan FR Future Talents dalam cerita Instagram-nya pada hari Minggu.
Sebelum pernyataan Brownhill, FR Future Talents telah mengklaim pada bulan September bahwa gelandang tersebut dan rekan setimnya Zian Fleming hampir menyelesaikan dokumen mereka untuk mewakili Malaysia dan “diharapkan untuk melakukan debut mereka pada bulan November”, New Straits Times melaporkan.
Tak lama setelah pernyataan resmi Brownhill pada hari Minggu, bupati Johor Tunku Ismail Sultan Ibrahim membagikan kisah Instagram tentang percakapan pribadinya dengan mantan pemain Bristol City FC tersebut, di mana ia meminta Brownhill untuk menanggapi rumor tersebut.
Tunku Ismail, yang juga pemilik klub sepak bola Johor Darul Ta’zim, dikenal memainkan peran penting dalam meningkatkan evolusi Harimau Malaya yang sedang berlangsung, Sinar Harian melaporkan pada 21 Desember.
Juga dikenal sebagai Tunku Mahkota Johor, ia telah diminta untuk membantu pemerintah, Kementerian Pemuda dan Olahraga, dan Asosiasi Sepak Bola Malaysia (FAM) dalam mendukung tim Harimau Malaya karena kontaknya di arena sepak bola global.
“Saya pikir Anda harus membuat pernyataan bahwa Anda bukan orang Malaysia, negara saya tergila-gila pada Anda dan memohon saya untuk membuat Anda bermain untuk Malaysia, akan membantu jika Anda dapat menjernihkan suasana,” tulisnya kepada Brownhill minggu lalu.
Dalam balasannya, Brownhill berkata: “Saya sudah lama berpikir untuk membahas hal ini dan saya rasa sekarang saatnya.”
Perdebatan antara Tunku Ismail dan Brownhill kemudian menjadi viral, dengan netizen mendesak agar lebih berhati-hati dalam memverifikasi klaim tentang kelayakan pemain luar negeri untuk bermain untuk Harimau Malaya, karena beberapa orang mencatat bahwa halaman pencari bakat lokal FR Future Talents tidak dapat ditemukan lagi.
“Memalukan bahwa kami mengklaim dia (Brownhill) sebagai orang Malaysia,” komentar seorang netizen pada unggahan Instagram Berita Harian yang melaporkan pernyataan Brownhill.
Selain Brownhill, beberapa pemain sepak bola lain telah disebutkan oleh FR Future Talents karena diduga memiliki hubungan dengan Malaysia, termasuk pemain muda PSV Eindhoven asal Belanda Iggy Houben serta bek Birmingham City Dion Sanderson.
Sejak 2015, Malaysia telah mendatangkan 20 pemain naturalisasi ke tim nasional, termasuk pemain Gambia Mohamadou Sumareh, pemain kelahiran Australia Brendan Gan, pemain kelahiran Brasil Guilherme de Paula, dan pemain Kolombia Romel Morales, menurut Malay Mail.
Sumber : CNA/SL