HMAS Canberra,Manila | EGINDO.co – Kapal perang terbesar Australia ikut serta dalam latihan bersama dengan Filipina dan Amerika Serikat di Laut China Selatan yang disengketakan pada Senin (21 Agustus), dalam upaya mereka memperkuat hubungan pertahanan dalam menghadapi meningkatnya kehadiran militer Tiongkok.
China mengerahkan ratusan penjaga pantahangkatan laut, dan kapal lainnya untuk berpatroli dan memiliterisasi terumbu karang di perairan yang diperebutkan, yang diklaimnya hampir seluruhnya meskipun ada keputusan internasional bahwa posisinya tidak memiliki dasar hukum.
HMAS Canberra adalah salah satu dari beberapa kapal yang terlibat dalam Latihan Alon di Filipina, yang diadakan untuk pertama kalinya sebagai bagian dari kegiatan tahunan Indo-Pacific Endeavour Australia. Alon adalah Tagalog untuk “gelombang”.
Lebih dari 2.000 tentara dari Australia dan Filipina mengambil bagian dalam latihan udara, laut dan darat pada 14 Agustus hingga 31 Agustus. Sekitar 150 Marinir AS juga berpartisipasi.
Simulasi serangan udara pada Senin di selatan pulau Palawan, Filipina, terjadi sekitar 200 km dari Kepulauan Spratly, tempat ketegangan yang sudah berlangsung lama antara Manila dan Beijing berkobar.
“Seperti Filipina, Australia menginginkan kawasan yang damai, stabil, dan makmur yang menghormati kedaulatan dan yang dipandu oleh tatanan berbasis aturan,” kata Hae Kyong Yu, duta besar Australia untuk Manila, di Lapangan Terbang Tarrumpitao Point.
Latihan seperti ini “penting” karena “melalui ini, kami mewujudkan kata-kata kami menjadi tindakan”, katanya.
Amerika Serikat, Jepang dan Australia juga akan mengadakan latihan angkatan laut bersama di lepas pantai Filipina minggu ini.
“Itu selalu menjadi rencananya,” kata Kapten Phillipa Hay, komandan Satuan Tugas Amfibi Australia, kepada wartawan di atas kapal HMAS Canberra.
“Kapal-kapal itu datang dari Talisman Sabre (latihan di Australia) dan semua orang sedang dalam perjalanan pulang, sangat normal bagi kami untuk berlatih bersama dengan mitra ketika kami melanjutkan ke dan dari latihan.”
Latihan tersebut dilakukan setelah misi pasokan Filipina ke Second Thomas Shoal di Spratly dihadang oleh kapal Penjaga Pantai Tiongkok yang menggunakan meriam air pada tanggal 5 Agustus, sehingga memicu perselisihan diplomatik dan kemarahan internasional.
Salah satu perahu sewaan yang membawa perbekalan ke pos terdepan dicegah mencapai beting, sementara yang lain berhasil menurunkan muatannya.
Militer Filipina mengatakan bahwa mereka akan mengirimkan lebih banyak pasokan ke pos terdepan terpencil, tempat segelintir marinir Filipina ditempatkan di sebuah kapal angkatan laut yang berkarat.
BRP Sierra Madre sengaja dikandangkan di karang pada tahun 1999 untuk memeriksa kemajuan China di perairan.
Tiongkok telah menuntut Filipina untuk memindahkan kapal tersebut dan membela tindakannya sebagai tindakan “profesional”.
Sumber : CNA/SL