Manila | EGINDO.co – Sebuah kapal Tiongkok kandas dalam cuaca badai di perairan dangkal di lepas pulau yang diduduki Filipina di Laut Cina Selatan yang disengketakan, mendorong pasukan Filipina untuk bersiaga, kata pejabat militer Filipina pada hari Minggu (8 Juni).
Ketika pasukan Filipina menilai bahwa kapal penangkap ikan Tiongkok tampaknya kandas di perairan dangkal di sebelah timur Pulau Thitu pada hari Sabtu karena cuaca buruk, personel militer dan penjaga pantai Filipina dikerahkan untuk memberikan bantuan tetapi kemudian melihat bahwa kapal tersebut telah dievakuasi, kata juru bicara angkatan laut regional Ellaine Rose Collado.
Tidak ada rincian lain yang segera tersedia, termasuk apakah ada cedera di antara awak kapal atau apakah kapal tersebut rusak, kata Collado.
Konfrontasi telah meningkat antara penjaga pantai dan kapal angkatan laut Tiongkok dan Filipina di perairan yang disengketakan dalam beberapa tahun terakhir.
Penduduk desa Filipina yang tinggal di desa nelayan di Thitu, yang mereka sebut Pulau Pagasa, segera memberi tahu militer dan penjaga pantai Filipina setelah melihat kapal China terdampar di perairan dangkal sekitar 1,5 mil laut (2,7 km) dari desa mereka, kata MP Albayda, seorang pejabat lokal Filipina, kepada The Associated Press.
Kapal yang terdampar itu menyerupai apa yang berulang kali dikatakan militer Filipina sebagai kapal-kapal yang diduga milik milisi China, yang telah mendukung penjaga pantai dan angkatan laut China dalam memblokir dan mengganggu kapal-kapal penjaga pantai dan militer Filipina di perairan yang disengketakan, jalur sibuk untuk perdagangan dan perniagaan global.
Pulau Thitu adalah rumah bagi desa nelayan Filipina dan pasukan Filipina dan merupakan pulau terbesar dari sembilan pulau dan pulau kecil yang diduduki oleh Filipina.
Pulau ini terletak sekitar 26 km dari Subi Reef, yang diubah China menjadi pangkalan pulau bersama dengan enam terumbu tandus lainnya untuk memperkuat klaimnya atas hampir seluruh Laut Cina Selatan.
Vietnam, Malaysia, Brunei, dan Taiwan juga terlibat dalam pertikaian teritorial yang telah lama terjadi, sebuah titik panas di Asia yang dikhawatirkan banyak pihak dapat menempatkan Tiongkok dan Amerika Serikat dalam konflik besar.
AS tidak mengklaim Laut Cina Selatan, tetapi telah berulang kali memperingatkan bahwa mereka berkewajiban untuk membela Filipina, sekutu lama mereka, jika pasukan, kapal, dan pesawat Filipina diserang, termasuk di Laut Cina Selatan.
Sumber : CNA/SL