London | EGINDO.co – Mantan kapten tim nasional Swiss, Ramon Vega, pernah menjuarai Piala Liga bersama Tottenham Hotspur pada tahun 1999—bahkan tampil di laga final dengan kondisi pergelangan kaki patah. Ia yakin tekad yang sama dapat mengantarkannya meraih kemenangan dalam pencalonannya sebagai presiden FIFA.
Mantan bek tengah berusia 55 tahun ini telah mencatatkan lebih dari 60 penampilan di Liga Primer Inggris, sempat berkarier selama satu musim di Serie A bersama Cagliari, serta pernah menjalani masa peminjaman di Celtic.
Sejak pensiun pada tahun 2003, Vega—yang menguasai enam bahasa—telah membangun karier bisnis yang sukses. Ia juga sempat berupaya mencalonkan diri sebagai presiden FIFA pada tahun 2015, 2019, dan 2023.
Vega yakin dapat mengalahkan Gianni Infantino pada Maret mendatang, saat 211 federasi anggota FIFA menentukan sosok yang akan memimpin sepak bola dunia untuk empat tahun ke depan.
Menurutnya, kombinasi antara pengalaman sebagai pemain, ketajaman bisnis, dan integritas menjadikannya sosok yang paling tepat untuk menyatukan para pendukung, pengurus, dan pemain.
Agar namanya dapat masuk dalam surat suara, Vega harus mendapatkan dukungan dari setidaknya lima federasi nasional sebelum tenggat waktu pencalonan pada Rabu depan. Selain itu, ia juga harus membuktikan bahwa dirinya pernah terlibat dalam peran di dunia sepak bola dalam waktu dekat.
Meski enggan mengungkapkan siapa saja yang memberikan dukungan, Vega menyatakan bahwa ia telah mengantongi dukungan dari berbagai benua. Hal ini tidak lepas dari upayanya selama satu dekade terakhir, di mana ia telah mengeluarkan dana pribadi yang cukup besar untuk mengunjungi lebih dari 140 negara demi menggalang dukungan.
‘Hadir Untuk Menang’
“Saya ini seorang pemain sepak bola, paham?” ujarnya kepada Reuters melalui Zoom dari Dubai. “Jika sebagai pemain sepak bola saya melangkah ke laga final dan sudah merasa akan kalah, lebih baik saya gantung sepatu saja sebelum menginjakkan kaki di Stadion Wembley.”
“Filosofi yang sama berlaku dalam pemilihan ini. Saya hadir untuk menang. Anda harus memiliki keberanian dan tekad yang kuat.” “Jika menilik pengalaman pribadi saya sebagai pemain profesional, saat memenangkan Piala Liga, saya bermain selama 90 menit dengan pergelangan kaki yang patah. Jadi, itu menjawab apakah saya memiliki keinginan untuk menang atau tidak.
“Saya akan berjuang habis-habisan demi memastikan kemenangan, demi kepentingan sepak bola itu sendiri. Saya tidak memikirkan diri saya pribadi. Saya membela olahraga milik semua orang ini.”
Awal tahun ini, banyak pihak memperkirakan bahwa Infantino akan melenggang tanpa lawan dalam pemilihan di Rabat Maret mendatang. Namun, situasi berubah drastis ketika rincian mengenai skema *FIFA Forward Enterprise* (FFE) miliknya terungkap pada bulan Juli, tak lama setelah Piala Dunia berakhir.
Infantino mengusulkan penjualan sebagian hak atas turnamen-turnamen FIFA, termasuk Piala Dunia—sebuah rencana yang memicu kemarahan para pengelola sepak bola di seluruh dunia, terutama di Eropa, Amerika, dan Asia.
“Secara Moral Dan Etika, Hal Ini Tidak Dapat Diterima”
Vega mengaku tidak memiliki dendam pribadi terhadap Infantino yang kini berusia 56 tahun. Namun, ia menilai rekan senegaranya dari Swiss itu telah berubah menjadi seorang otokrat yang hanya didorong oleh egonya sendiri.
“Mari kita jujur, menjual hak Piala Dunia tanpa sepengetahuan Dewan FIFA—bahkan tanpa sepengetahuan seluruh keluarga besar FIFA—adalah sebuah pengkhianatan nyata,” ujarnya.
“Secara moral dan etika, hal ini tidak dapat diterima. Jika (Infantino) punya nyali, ia seharusnya berdiri di depan 200 kamera, mengakui kesalahannya, dan berkata, ‘Ya, saya telah membuat kesalahan, saya mengundurkan diri’.”
Infantino telah mengakui adanya kesalahan dalam cara ia mengomunikasikan rencana FFE tersebut dan menyatakan keterbukaan terhadap peninjauan independen atas sistem tata kelola FIFA.
Vega adalah orang pertama yang muncul sebagai calon penantang setelah mengumumkan pencalonannya sebulan lalu. Sejauh ini, satu-satunya kandidat lain yang telah menyatakan diri untuk maju adalah mantan ketua Asosiasi Sepak Bola Jepang (JFA), Kozo Tashima.
“Saya mendapatkan respons yang sangat positif,” kata Vega mengenai sambutan yang ia terima selama perjalanannya ke berbagai belahan dunia.
“Sepanjang sejarah, FIFA belum pernah dipimpin oleh seseorang yang berlatar belakang sebagai pemain.” “Dulu saya seorang pendukung, kemudian saya masuk ke dalam dunia sepak bola sebagai pemain, dan kini saya kembali menjadi pendukung. Saya memiliki empati, dan itulah sebabnya saya siap untuk mengabdi pada olahraga ini serta menyatukan semua pihak.”
Infantino tetap menjadi kandidat favorit untuk memenangkan masa jabatan keempat setelah berhasil menggalang dukungan dalam beberapa bulan terakhir, meskipun sejumlah sumber yang mengetahui masalah ini menyebutkan bahwa badan pengatur sepak bola Eropa, UEFA, masih berupaya mencari penantang lain sebelum tenggat waktu berakhir.
Sumber : CNA/SL