Inglewood, Calif | EGINDO.co – Kanada mengalahkan Afrika Selatan 1-0 berkat gol Stephen Eustaquio dari jarak jauh di menit-menit akhir pertandingan pada hari Minggu (28 Juni) untuk mencapai babak 16 besar Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka.
Eustaquio menerima bola di tepi kotak penalti Afrika Selatan dan melepaskan tembakan keras melewati kiper Ronwen Williams yang berusaha menyelamatkan bola, dalam sebuah akhir yang mendebarkan di pertandingan babak gugur pertama Piala Dunia.
Afrika Selatan, yang tampaknya puas bermain hingga perpanjangan waktu dan kemungkinan adu penalti, melakukan beberapa upaya keras namun gagal untuk menyamakan kedudukan sebelum peluit akhir dibunyikan saat matahari menembus awan di Stadion Los Angeles.
Kanada selanjutnya akan menghadapi Belanda atau Maroko pada 4 Juli di Houston untuk memperebutkan tempat di perempat final.
“Kami terus percaya, kami terus berjuang dan saya pikir kami tidak bisa membayangkannya dengan cara lain,” kata Eustaquio.
“Itu gol yang luar biasa. Saat saya menembak, saya merasa semua orang ikut menembak bersama saya. Semua orang memberikan sedikit kekuatan pada tembakan itu, dan bola masuk ke gawang, jadi saya sangat senang.”
“Ini tentang dua tahun kebersamaan kita,” kata pelatih Kanada Jesse Marsch kepada tim dalam sebuah pertemuan setelah peluit akhir berbunyi.
“Pikirkan bagaimana kita berbicara tentang tetap berpegang pada rencana… kalian menunjukkan karakter kalian. Kalian adalah pahlawan Kanada di sini.”
Babak Pertama Yang Tegang
Peluang sangat minim di babak pertama yang ketat, dengan sedikit perbedaan antara kedua tim, yang sama-sama bermain di babak gugur untuk pertama kalinya.
Peluang terbaik Kanada datang tepat sebelum jeda ketika tendangan sudut memicu perebutan di kotak penalti Afrika Selatan, Moise Bombito mengirimkan sundulan ke arah gawang yang berhasil dihalau dari garis gawang oleh Aubrey Modiba sebelum upaya jarak dekat Tajon Buchanan mengenai dada Williams.
Beberapa saat kemudian, Richie Laryea terjatuh di area penalti, yang memicu protes Kanada untuk mendapatkan penalti, tetapi keputusan untuk tidak memberikan penalti tetap berlaku setelah tinjauan VAR, yang memicu cemoohan keras dari para pendukung Kanada yang mengenakan pakaian merah, yang mendominasi tribun.
Marsch terus memprotes saat kedua tim meninggalkan lapangan pada jeda babak pertama, dengan Bombito tampak mendorongnya menjauh dari wasit.
Frustrasi Kanada semakin meningkat di awal babak kedua karena Afrika Selatan tampaknya tidak terburu-buru untuk menekan.
Kanada memiliki peluang lain tepat sebelum jeda minum di babak kedua ketika tembakan Tani Oluwaseyi mengenai kiper dan Jonathan David gagal menyundul bola pantulan tersebut ke gawang berkat upaya pertahanan yang luar biasa dari Mbekezeli Mbokazi untuk menghalau bola.
Namun, gol Eustaquio di menit-menit akhir waktu tambahan mengakhiri frustrasi Kanada dan membuat para pendukung mereka yang memadati tribun bersorak gembira.
Setelah lolos dari babak penyisihan grup untuk pertama kalinya dalam tiga penampilan Piala Dunia, tuan rumah bersama harus memainkan pertandingan pertama mereka di luar Kanada pada Piala Dunia tahun ini pada hari Minggu, hanya dengan istirahat tiga hari setelah kekalahan 2-1 dari Swiss di pertandingan terakhir babak penyisihan grup Rabu lalu.
“Kami senang masih bisa bermain, lega karena berhasil melewati babak ini. Itu pertandingan yang sulit, kami tahu itu akan terjadi,” kata bek Alistair Johnston.
“Sejujurnya, ini masih terasa seperti mimpi, kami baru saja memenangkan pertandingan babak gugur di Piala Dunia.”
Afrika Selatan dapat berbangga setelah mencapai babak gugur untuk pertama kalinya dalam empat percobaan, tetapi akan kecewa dengan kekalahan yang mengecewakan.
Satu pertanyaan untuk tim adalah apa yang akan dilakukan selanjutnya oleh pelatih berusia 74 tahun, Hugo Broos.
“Saya akan melihat dalam beberapa hari ke depan apa yang akan saya lakukan untuk masa depan,” katanya.
“Yang pasti, ini Piala Dunia terakhir saya.”
Sumber : CNA/SL