Pnom Penh | EGINDO.co – Polisi militer Kamboja mengatakan pada hari Selasa (1 Oktober) bahwa mereka telah menangkap seorang reporter pemenang penghargaan yang dikenal karena menyelidiki korupsi lokal, perdagangan manusia, dan pusat penipuan daring, yang memicu kekhawatiran dari kelompok hak asasi manusia terkemuka dan Amerika Serikat.
Mech Dara, yang bekerja untuk outlet berita internasional dan lokal, ditahan pada hari Senin, kata juru bicara polisi militer Eng Hy, tanpa menyebutkan dakwaannya.
“Kami telah mengeluarkan surat perintah pengadilan untuk membawanya ke pengadilan. Keberadaannya, saya tidak tahu,” kata juru bicara itu.
Menurut kelompok hak asasi manusia Licadho, Dara telah memberi tahu mereka bahwa dia ditahan setelah dihentikan di pintu tol di perbatasan Koh Kong dan provinsi Sihanouk di barat daya negara itu.
“Dara harus dibebaskan agar dia dapat melanjutkan pekerjaannya untuk menyoroti masalah-masalah seperti perdagangan manusia, kerja paksa, dan korupsi,” kata salah satu direktur Licadho, Naly Pilorge, seraya menambahkan status dan keberadaannya tidak diketahui.
“Menangkap salah satu jurnalis paling berani di Kamboja akan berdampak buruk pada akses informasi bagi semua warga Kamboja.” Reuters tidak dapat mengonfirmasi secara independen rincian penangkapan tersebut.
Dara diberi penghargaan pahlawan tahun lalu oleh Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken, yang mengakui karyanya dalam mengungkap keberadaan kompleks penipuan besar-besaran yang sebagian besar dikelola oleh pekerja yang diperdagangkan di Kamboja.
Departemen Luar Negeri AS mengetahui laporan penangkapan Dara, kata seorang juru bicara, seraya menambahkan “kami mengikuti perkembangan dengan saksama dengan penuh perhatian”.
Asia Tenggara dalam beberapa tahun terakhir telah muncul sebagai episentrum industri kriminal bernilai miliaran dolar yang menargetkan korban di seluruh dunia dengan kripto palsu dan skema lainnya, yang sering kali beroperasi dari kompleks yang dijaga ketat yang dijalankan oleh sindikat Tiongkok dan dikelola oleh pekerja yang diperdagangkan.
Washington bulan lalu memberi sanksi kepada pengusaha Kamboja dan Senator partai berkuasa Ly Yong Phat, yang dijuluki “raja Koh Kong” karena pengaruhnya terhadap provinsi asalnya, atas dugaan hubungan dengan industri tersebut.
Senator tersebut telah menyatakan penyesalannya atas tindakan AS, yang menurut pemerintah Kamboja bermotif politik.
Kamboja pernah memiliki dunia media lokal yang berkembang pesat, tetapi telah tenggelam mendekati dasar indeks kebebasan pers global dalam beberapa tahun terakhir karena pihak berwenang telah menutup outlet independen yang tersisa, beberapa di antaranya tempat Dara bekerja.
Saat itu, jurnalis tersebut, yang telah meniti karier dari menangani arsip hingga menjadi peliputan berita besar, mengatakan kepada BBC News bahwa setiap ruang redaksi tempat ia bekerja telah dibungkam.
Pemerintah Kamboja telah menegaskan bahwa mereka tidak akan mengekang kebebasan berbicara, tetapi akan menghukum mereka yang melanggar hukum.
Sumber : CNA/SL