Little Rock | EGINDO.co – Badai dahsyat yang membawa angin kencang dan hujan lebat melanda bagian Selatan dan Barat Tengah Amerika Serikat saat menuju ke arah timur pada hari Sabtu (1 April), menyebabkan 18 orang tewas dan sejumlah lainnya terluka, menurut para pejabat dan laporan media.
Setidaknya lima orang tewas di Arkansas, menurut para pejabat, saat petugas pertolongan pertama menyisir puing-puing untuk mencari kemungkinan adanya korban lain setelah tornado menerjang negara bagian tersebut pada hari Jumat.
Para pejabat juga melaporkan satu kematian di Illinois dan tiga di Indiana, sementara media lokal pada hari Sabtu mengatakan ada tujuh kematian di McNairy County, Tennessee, di perbatasan Mississippi. Fox News melaporkan masing-masing satu kematian di Alabama dan Mississippi.
Dinas Cuaca Nasional mengeluarkan peringatan badai petir yang parah untuk Sabtu sore di beberapa bagian negara bagian New York tengah dan Pennsylvania tengah dan timur, dengan hembusan angin hingga 105 km per jam.
Hujan dan angin juga diperkirakan terjadi di Ohio bagian timur dan beberapa bagian Virginia Barat, menurut layanan cuaca tersebut.
Angin kencang dengan kecepatan hingga 100 km/jam juga diperkirakan terjadi di Washington, DC hingga hari Sabtu.
Puting beliung merobek atap dan dinding dari banyak bangunan di Arkansas, membalikkan kendaraan dan menumbangkan pohon serta kabel listrik di Little Rock dan daerah yang luas di timur dan timur laut ibukota negara bagian, kata para pejabat.
Hantaman cuaca musim semi yang ekstrem melanda sebagian besar wilayah Amerika Serikat pada hari Jumat, mengancam bagian tengah negara itu dari Texas hingga Great Lakes dengan badai petir dan angin puting beliung.
Gubernur Arkansas Sarah Huckabee Sanders pada hari Sabtu mengatakan bahwa ada lima orang yang meninggal di negara bagian tersebut.
“Saat ini, kami memiliki lima korban tewas. Ada beberapa korban lainnya yang telah dilaporkan, namun kami belum mendapatkan konfirmasi dari penegak hukum setempat di lapangan. Jadi, kami masih menunggu hal itu. Namun saat ini, di seluruh negara bagian, kami memiliki lima korban jiwa yang dikonfirmasi,” katanya.
Empat dari korban tewas di Arkansas dilaporkan di Wynne, sekitar 160 km sebelah timur Little Rock, kata petugas koroner Cross County, Eli Long.
Satu orang tewas dan lebih dari 50 orang dirawat di rumah sakit di Little Rock Utara, kata juru bicara Pulaski County, Madeline Roberts, kepada Washington Post.
Presiden AS Joe Biden berbicara dengan Huckabee Sanders dan walikota Little Rock dan Wynne, kata Gedung Putih dalam sebuah pernyataan. Dia juga berbicara dengan Administrator Badan Manajemen Darurat Federal (FEMA) Deanne Criswell.
Biden juga menghubungi Gubernur Illinois JB Pritzker, Gedung Putih menambahkan.
Huckabee Sanders mengatakan Biden dan Menteri Keamanan Dalam Negeri Alejandro Mayorkas, dalam pembicaraan telepon pada hari Sabtu, menawarkan dukungan pemerintah federal.
“Apa pun yang dibutuhkan Arkansas, mereka telah meyakinkan kami bahwa sumber daya itu akan ada di sini dan di lapangan,” katanya dalam sebuah konferensi pers.
Di Belvidere, sebuah kota di Illinois utara, satu orang tewas dan 28 lainnya luka-luka ketika cuaca ekstrem merobek atap sebuah teater saat konser musik heavy metal berlangsung.
Kepala Pemadam Kebakaran Belvidere, Shawn Schadle, mengatakan bahwa sekitar 260 orang menghadiri konser di Apollo Theatre di kota tersebut, yang menampilkan band utama Morbid Angel sebagai bagian dari Tour of Terror.
Seorang penonton konser, Gabrielle Lewellyn, mengatakan kepada televisi WTVO bahwa orang-orang berlindung di ruang bawah tanah saat atapnya runtuh.
“Mereka menyeret seseorang keluar dari reruntuhan. Dan saya duduk bersamanya dan saya memegang tangannya dan saya berkata semuanya akan baik-baik saja. Saya tidak tahu lagi apa yang harus saya lakukan,” kata Lewellyn.
Di Sullivan County, Indiana, tiga orang tewas, kata Sersan Polisi Negara Bagian Indiana, Matt Ames. Keadaan darurat diumumkan untuk daerah yang terkena dampak, kata Sheriff Jason Bobbitt di Facebook.
Fox News, mengutip Fox Weather, melaporkan bahwa tornado menewaskan satu orang di Madison County, Alabama, dan satu orang lagi tewas saat terjadi badai di Pontotoc County, Mississippi.
Cuaca yang bergejolak ini terjadi satu minggu setelah segerombolan badai petir melepaskan tornado mematikan yang menghancurkan kota Rolling Fork, Mississippi, menghancurkan banyak dari 400 rumah di sana dan menewaskan 26 orang.
Sumber ; CNA/SL