Copenhagen | EGINDO.co – Juara bulu tangkis Olimpiade dua kali asal Denmark, Viktor Axelsen, mengumumkan pengunduran dirinya pada usia 32 tahun pada hari Rabu (15 April), dengan mengatakan bahwa masalah punggung membuatnya tidak lagi dapat “bersaing dan berlatih di level tertinggi”.
Axelsen, yang memenangkan medali emas di Olimpiade Tokyo 2021 dan kembali di Paris 2024, menjalani operasi punggung pada April tahun lalu dan mengatakan bahwa ia belum berhasil mengatasi masalah fisiknya.
“Menerima situasi ini sangat sulit,” katanya dalam sebuah pernyataan.
“Tetapi saya sekarang telah mencapai titik di mana tubuh saya tidak mengizinkan saya untuk melanjutkan.”
Axelsen pensiun sebagai salah satu pemain paling berprestasi dalam sejarah, setelah juga memenangkan dua gelar dunia dan medali perunggu di Olimpiade Rio 2016.
Ia menghabiskan lebih dari 100 minggu berturut-turut di puncak peringkat dunia tunggal putra, sebuah prestasi yang hanya dilampaui oleh pemain hebat Malaysia, Lee Chong-wei.
Dengan tinggi 194 cm dan memanfaatkan sepenuhnya rentang lengannya yang besar, Axelsen mendefinisikan ulang apa yang bisa dilakukan seorang pemain di lapangan.
Ia juga populer di kalangan penggemar di seluruh dunia dan fasih berbahasa Mandarin.
Axelsen mengatakan bahwa ia telah “mencapai semua yang pernah saya impikan, dan lebih dari itu”.
“Yang paling sulit untuk mengucapkan selamat tinggal bukanlah kompetisi itu sendiri, tetapi segala sesuatu di sekitarnya, perjalanan, rutinitas harian, orang-orang,” katanya.
Axelsen memenangkan medali emas Olimpiade di Olimpiade Tokyo 2021 yang tertunda akibat pandemi tanpa kehilangan satu game pun sepanjang turnamen.
Ia mengalahkan Chen Long dari Tiongkok di final, menjadi orang non-Asia pertama yang meraih gelar tersebut sejak 1996.
Ia menangis tak percaya setelah Chen melakukan pukulan terakhirnya terlalu jauh, kemudian kembali tenang untuk menerima panggilan telepon dari Putra Mahkota Denmark, Frederik, di pinggir lapangan.
Ia kemudian mempertahankan gelarnya di Olimpiade Paris, meniru pahlawannya Lin Dan dengan memenangkan medali emas Olimpiade berturut-turut.
Ia kemudian mulai berjuang melawan cedera dan menghabiskan waktu lama di luar lapangan.
“Saya telah memberikan segalanya untuk olahraga ini,” katanya.
“Ini bukan sekadar karier bagi saya. Ini adalah hidup saya dan saya telah melakukan segala upaya.”
Axelsen pensiun sebagai pemain non-Asia kedua setelah rekan senegaranya Thomas Lund yang memenangkan gelar juara dunia dua kali, yang diraihnya pada tahun 2017 dan 2022.
Ia memenangkan BWF World Tour Finals tiga kali berturut-turut dari tahun 2021 hingga 2023.
Sumber : CNA/SL