Los Angeles | EGINDO.co – Nikola Jokic mencetak 35 poin saat Denver Nuggets menahan kebangkitan Minnesota Timberwolves pada babak kedua untuk mencatat kemenangan 115-112 atas rival mereka di Wilayah Barat pada Selasa (19 Maret).
Bintang Serbia Jokic membawa Denver melewati batas setelah Minnesota menghapus defisit 18 poin pada kuarter kedua untuk secara serius mengguncang juara bertahan NBA.
Minnesota, yang kehilangan Karl-Anthony Towns dan Rudy Gobert yang cedera, melakukan upaya terakhir untuk memaksakan perpanjangan waktu hanya untuk upaya tiga angka Anthony Edwards yang memantul dari tepi lapangan.
Denver naik ke posisi kedua Wilayah Barat dengan rekor 48-21.
Oklahoma City Thunder memimpin klasemen dengan 47-20 sementara Minnesota tetap kokoh dalam perburuan di urutan ketiga dengan 47-22.
Timberwolves kembali bangkit setelah melakukan tembakan Keras pada kuarter ketiga yang membuat mereka mengungguli Denver 29-17 berkat 14 poin dari Edwards, yang menyelesaikan dengan 30 poin pada malam itu.
Namun penyesuaian pertahanan dari Denver memperlambat laju mencetak gol Edwards pada kuarter keempat dan Nuggets bertahan.
“Kami memberikan kekuatan ekstra padanya,” kata pelatih Denver Michael Malone tentang penyesuaian taktis kuarter keempat untuk menghalangi Edwards.
“Seorang pria yang mencoba menjaga Anthony Edwards merupakan tantangan bagi siapa pun di NBA, jadi kami mulai melemparkan benda ke arahnya untuk merebut bola dari tangannya.”
Kyrie Irving menyelesaikan dengan 28 poin sementara Luka Doncic mengantongi triple double ke-18 musim ini saat Dallas Mavericks mengalahkan San Antonio Spurs 113-107 dalam derby Texas.
Dallas meningkatkan rekornya menjadi 40-29 dan meninggalkan mereka di peringkat ketujuh Wilayah Barat, sedikit di luar zona playoff otomatis menjelang bulan terakhir musim reguler.
Doncic menyelesaikan dengan 18 poin, 16 assist dan 10 rebound untuk membantu membawa Dallas meraih kemenangan kedua berturut-turut.
Pelatih Mavericks Jason Kidd mengakui timnya terpaksa meraih kemenangan meski tidak bermain sebaik mungkin.
“Itu memang dihitung sebagai huruf W. Tidak semua kemenangan itu indah,” kata Kidd. “Kami mengandalkan pertahanan kami untuk membantu kami meraih kemenangan ini.”
Pelatih Spurs Gregg Popovich mengatakan timnya – yang menopang Wilayah Barat dengan rekor 15-54 – harus menanggung akibatnya karena terlalu banyak melakukan turnover.
“Kami mengungguli mereka dalam rebound, kami menembak lebih baik dari mereka, kami mengungguli mereka pada kuarter ketiga dan keempat, dan pada dasarnya kami mempunyai jumlah assist yang sama,” kata Popovich.
“Tetapi kami melakukan 16 turnover, dan itulah perbedaan permainannya.”
Namun Popovich terdorong oleh tanda-tanda kemajuan dari tim mudanya.
“Tujuan kami adalah menjadi lebih baik di setiap pertandingan, secara individu dan tim, dan mereka berhasil melakukannya,” kata Popovich. “Mereka berusaha sekuat tenaga dan bermain untuk menang. Anda tidak bisa meminta apa pun lagi.”
Di pertandingan lain, New Orleans Pelicans melanjutkan performa bagus mereka baru-baru ini dengan kemenangan ketiga berturut-turut, mengalahkan Brooklyn Nets 104-91 di laga tandang di New York.
Setelah dua kali pergantian keunggulan pada kuarter pertama, Pelikan mendominasi setelahnya, unggul 24 poin sebelum jeda dan mempertahankan keunggulan dua digit untuk sisa permainan.
Penyerang Pelicans Zion Williamson memimpin perolehan angka tersebut dengan 28 poin, tujuh rebound, dan empat assist pada malam ketika tujuh pemain New Orleans mencatatkan double digit.
“Saya pikir babak pertama kami benar-benar mengatur suasana, babak kedua sedikit ceroboh, namun secara keseluruhan upaya yang sangat bagus dari para pemain kami,” kata pelatih kepala Pelicans Willie Green.
Green merasa puas karena banyak pemain timnya yang memberikan kontribusi mencetak gol yang signifikan.
“Penting bagi setiap pemain kami yang menyentuh lantai untuk bersaing, melakukan rebound, berbagi bola,” kata Green.
“Secara keseluruhan, upaya yang solid, kami akan menerimanya.”
Orlando Magic memperpanjang rekor kemenangan beruntun mereka menjadi empat pertandingan dengan kemenangan 112-92 atas Charlotte Hornets.
Houston Rockets mengalahkan Washington Wizards 137-114 di laga tandang berkat penampilan 42 poin dari Jalen Green, dengan Amin Thompson menambahkan 25 poin.
Sumber: CNA/SL