Washington | EGINDO.co – Presiden AS Joe Biden akan membuka pertemuan para pemimpin Asia Tenggara dengan janji menghabiskan 150 juta dolar AS untuk infrastruktur, keamanan, kesiapsiagaan pandemi, dan upaya lain yang bertujuan melawan pengaruh saingannya China.
Pada hari Kamis (12 Mei), Biden memulai pertemuan puncak dua hari dengan 10 negara Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN) di Washington dengan makan malam untuk para pemimpin di Gedung Putih sebelum pembicaraan di Departemen Luar Negeri pada hari Jumat.
Pemerintahannya berharap upaya itu akan menunjukkan kepada negara-negara bahwa Washington tetap fokus pada Indo-Pasifik dan tantangan jangka panjang China, yang dipandangnya sebagai pesaing utama negara itu, terlepas dari perang di Ukraina.
Pada bulan November saja, China menjanjikan US$1,5 miliar dalam bantuan pembangunan ke negara-negara ASEAN selama tiga tahun untuk memerangi COVID-19 dan mendorong pemulihan ekonomi.
“Kami perlu meningkatkan permainan kami di Asia Tenggara,” kata seorang pejabat senior pemerintah AS kepada wartawan. “Kami tidak meminta negara-negara untuk membuat pilihan antara Amerika Serikat dan China. Namun, kami ingin menjelaskan bahwa Amerika Serikat mencari hubungan yang lebih kuat.”
Komitmen keuangan baru tersebut mencakup investasi senilai US$40 juta dalam infrastruktur yang dimaksudkan untuk membantu dekarbonisasi pasokan listrik kawasan dan US$60 juta dalam keamanan maritim serta sekitar US$15 juta dalam pendanaan kesehatan untuk membantu deteksi dini COVID-19 dan pandemi pernapasan lainnya. , kata seorang pejabat. Pendanaan tambahan akan membantu negara-negara mengembangkan ekonomi digital dan undang-undang kecerdasan buatan.
Penjaga Pantai AS juga akan mengerahkan sebuah kapal ke kawasan itu untuk membantu armada lokal melawan apa yang digambarkan Washington dan negara-negara di kawasan itu sebagai penangkapan ikan ilegal China.
Namun, komitmen itu tidak ada artinya dibandingkan dengan hubungan dan pengaruh mendalam China di kawasan itu.
Biden sedang mengerjakan lebih banyak inisiatif yang melibatkan kawasan, termasuk proyek investasi infrastruktur yang disebut Build Back Better World dan Kerangka Ekonomi Indo-Pasifik (IPEF). Namun keduanya belum final dan diperkirakan tidak akan tampil menonjol dalam pengumuman pada pertemuan ini.
KTT tersebut menandai pertama kalinya para pemimpin ASEAN berkumpul sebagai sebuah kelompok di Gedung Putih dan pertemuan pertama mereka yang diselenggarakan oleh seorang presiden AS sejak 2016.
Hingga delapan pemimpin ASEAN diharapkan. Pemimpin Myanmar telah dikeluarkan karena kudeta tahun lalu dan Filipina berada dalam transisi setelah pemilihan, meskipun Biden berbicara dengan presiden terpilih negara itu, Ferdinand Marcos Jr, pada hari Rabu.
Negara-negara ASEAN juga berbagi keprihatinan tentang China dan secara luas ingin meningkatkan hubungan dengan Washington.
Penegasan kedaulatan China atas sebagian besar Laut China Selatan telah membuatnya menentang anggota ASEAN Vietnam dan Filipina, sementara Brunei dan Malaysia juga mengklaim bagian-bagiannya.
Tetapi negara-negara di kawasan itu juga frustrasi oleh penundaan AS dalam merinci rencana keterlibatan ekonomi sejak mantan Presiden Donald Trump keluar dari pakta perdagangan regional pada 2017.
IPEF akan diluncurkan dalam perjalanan Biden ke Jepang dan Korea Selatan minggu depan. Namun para analis dan diplomat mengatakan hanya dua dari 10 negara ASEAN – Singapura dan Filipina – diharapkan menjadi salah satu kelompok negara pertama yang mendaftar untuk negosiasi di bawah IPEF, yang saat ini tidak menawarkan akses pasar yang diperluas yang diinginkan negara-negara Asia, mengingat perhatian Biden terhadap pekerjaan Amerika.
Analis mengatakan bahwa meskipun negara-negara ASEAN memiliki kekhawatiran yang sama dengan AS tentang China, mereka tetap berhati-hati untuk lebih berpihak pada Washington, mengingat hubungan ekonomi mereka yang dominan dengan Beijing dan insentif ekonomi AS yang terbatas.
Seorang penasihat Perdana Menteri Kamboja Hun Sen, yang menjabat sejak 1985 tetapi melakukan kunjungan pertamanya ke Gedung Putih, mengatakan kepada Reuters Biden harus menghabiskan lebih banyak waktu dengan para pemimpin jika dia serius untuk meningkatkan hubungan dengan kawasan itu.
Penasihatnya, Kao Kim Hourn, mengatakan Kamboja, yang memiliki hubungan ekonomi dekat dengan China, tidak akan “memilih pihak” antara Washington dan Beijing meskipun investasi AS di negaranya sedang berkembang.
Sumber : CNA/SL