Langkawi | EGINDO.co – Teriknya matahari Langkawi tidak menghalangi kerumunan orang yang berkumpul di landasan untuk menyaksikan sekilas aksi memukau yang berlangsung di atas mereka di Mahsuri International Exhibition Centre, tepat di samping bandara pulau ini.
Ini adalah segmen aerobatik pada hari pertama pameran Langkawi International Maritime and Aerospace (LIMA), yang diselenggarakan dari tanggal 23 Mei hingga 27 Mei. Pameran dua tahunan ini memasuki edisi ke-16, yang pertama kali diadakan sejak tahun 2019 setelah pandemi memaksa penyelenggaraan tahun 2021 dibatalkan.
Namun, kembalinya pameran yang telah lama ditunggu-tunggu ini bukanlah satu-satunya hal yang istimewa dari pameran LIMA tahun ini. Malaysia mendapatkan kesempatan untuk melihat dari dekat jet tempur buatan Korea Selatan yang baru saja mereka sepakati untuk dibeli.
Para penonton menjulurkan leher mereka saat sepasang jet hitam-kuning melintasi langit. Kemudian, dengan latar belakang musik yang berdenyut, jet-jet tersebut berpisah sebelum pesawat tempur ketiga melesat, meninggalkan jejak asap merah dan memicu sorak-sorai penonton di bawah.
Jet-jet T-50 ini berasal dari Black Eagles, tim aerobatik Angkatan Udara Republik Korea (ROKAF). Malaysia akan membeli FA-50, versi persenjataan dari jet T-50.
Setelah memperkenalkan para pilot yang terlibat dalam pertunjukan, seorang komentator ROKAF menyapa para penonton: “Selamat datang di keluarga yang sama.”
APA YANG BISA DILAKUKAN FA-50
Pada bulan Februari, Korea Aerospace Industries (KAI), yang membuat FA-50, mengumumkan bahwa Malaysia telah memesan 18 jet ini dengan biaya US$919,7 juta. Pengiriman diperkirakan akan dilakukan pada tahun 2026.
Pembelian ini merupakan bagian dari program Fighter Lead-in Trainer – Light Combat Aircraft (FLIT-LCA) Royal Malaysian Air Force (RMAF), yang bertujuan untuk menggantikan pesawat latih dan pesawat tempur ringan BAE Hawk 108/208 yang sudah tua, serta pesawat latih Aermacchi MB-339.
FLIT membantu pilot pesawat tempur bertransisi dari pelatihan dasar ke pesawat dan misi yang lebih canggih, sementara LCA dapat melakukan serangan darat dan misi dukungan udara tempur, termasuk patroli udara dan pencegatan.
FA-50 dapat menjalankan peran FLIT dan LCA secara efektif, demikian ungkap produsen dan analis pertahanan, salah satu faktor terbesar yang membuatnya menjadi pilihan yang menarik bagi negara-negara yang mengoperasikan angkatan udara yang lebih kecil.
LCA, atau pesawat tempur ringan, biasanya lebih murah untuk dibeli dan dioperasikan daripada pesawat tempur berat. Akan tetapi, pesawat tempur berat dapat membawa lebih banyak senjata dan terbang lebih jauh tanpa mengisi bahan bakar untuk mencapai target udara dan permukaan dalam misi yang lebih kompleks.
Namun demikian, para analis percaya bahwa FA-50 masih akan menjadi upgrade yang signifikan pada armada Malaysia saat ini.
Yoo Chan-seok, manajer pengembangan bisnis internasional untuk Asia di KAI, mengatakan kepada CNA bahwa pesaing FA-50 untuk program pertahanan Malaysia adalah Tejas dan Aermacchi M-346 dari Italia.
“RMAF berpikir bahwa mungkin Tejas tidak memiliki catatan untuk diekspor, (ditambah lagi FA-50) sudah terbukti dalam pertempuran,” katanya, mengutip kemampuan supersonik FA-50 sebagai pembuat kesepakatan.
Jet tempur ini dapat terbang hingga kecepatan Mach 1,5, atau lebih dari 1.800 km/jam.
Yoo mengatakan bahwa kontrak FA-50 Malaysia mencakup pelatihan dan kemungkinan melakukan perakitan akhir dan pemeliharaan pesawat di Malaysia. Mengenai paket persenjataan, Yoo mengatakan bahwa hal ini akan tergantung pada RMAF di bawah perjanjian penjualan militer asing.
FA-50 dioperasikan oleh beberapa negara di kawasan ini, termasuk Indonesia dan Thailand, dan Yoo mengatakan bahwa KAI berharap dapat menjual jet ini ke lebih banyak negara di Asia. Pengguna lain termasuk Irak dan Polandia, yang baru-baru ini menandatangani dua kontrak untuk 48 pesawat jet tersebut.
KAI berencana untuk menambahkan lebih banyak kemampuan pada FA-50 pada upgrade berikutnya, termasuk sistem pengisian bahan bakar di udara yang lebih efektif dan kemampuan untuk membawa amunisi yang dapat mencapai target di luar jangkauan visual, tambah Yoo.
“Umpan balik dari pengguna sangat positif, dan yang lebih penting lagi, memiliki basis pengguna seperti itu di kawasan ini berarti akan lebih mudah bagi pengaturan logistik dan pemeliharaan bersama (untuk dibentuk), sesuatu yang telah dilakukan oleh KAI,” ungkap Yeo dari Defense News.
“Ini juga berarti bahwa perusahaan itu akan terus memiliki basis yang stabil untuk melanjutkan pengembangan kemampuan jet tempur itu, dengan pengenalan radar array pemindaian elektronik aktif baru-baru ini menjadi contoh yang baik untuk hal ini.”
Apa Selanjutnya Untuk Malaysia
Meskipun demikian, para analis merasa Malaysia harus tetap melanjutkan rencana untuk mengakuisisi pesawat tempur multi-peran (MRCA), yang biasanya berupa pesawat tempur berat yang dapat menjalankan berbagai fungsi seperti serangan taktis, pertahanan udara, perang elektronik, dan peran maritim.
Program FLIT-LCA Malaysia merupakan bagian dari Buku Putih pertahanan tahun 2020, yang juga mencakup persyaratan MRCA untuk menyediakan pesawat sebanyak dua skuadron untuk menggantikan MiG-29 RMAF.
Akan tetapi, kendala pendanaan telah menunda proyek ini, tulis Naradichiantama, sementara Yeo mengatakan bahwa dia memahami bahwa program MRCA telah diundur hingga tahun 2030.
Naradichiantama mengatakan kepada CNA bahwa FA-50 kemungkinan akan mendukung MRCA masa depan Malaysia dalam peran misi lainnya, menekankan bahwa “persediaan pesawat tempur negara tidak hanya berpusat pada FA-50”.
“Terlepas dari kemampuannya, FA-50 masih memiliki beberapa keterbatasan dalam hal kinerja, seperti tidak mampu terbang dengan kecepatan supersonik yang lebih tinggi. Masih ada kebutuhan bagi Malaysia untuk melanjutkan program MRCA,” kata Yeo.
Pada bulan Maret, Menteri Pertahanan Mohamad Hasan mengatakan kepada parlemen bahwa permohonan Malaysia untuk membeli jet tempur F/A-18C/D Hornet bekas Kuwait untuk program MRCA belum mendapat jawaban positif dari negara Timur Tengah tersebut.
Mohamad mengatakan bahwa jet tempur yang telah diperbaharui
Hal ini terjadi ketika Malaysia telah berjuang dengan ketersediaan pesawat dan perpanjangan grounding MB-339-nya, tulis Dzaky Naradichiantama dari International Institute for Strategic Studies (IISS) dalam sebuah blog untuk lembaga pemikir tersebut.
Pada tahun 2018, menteri pertahanan saat itu, Mohamad Sabu, mengungkapkan bahwa hanya empat dari 28 jet tempur buatan Rusia milik RMAF yang dapat terbang, dan menambahkan bahwa RMAF saat itu memiliki 18 jet tempur Sukhoi Su-30MKM dan 10 jet tempur MiG-29.
MB-339 juga telah dikandangkan sejak tahun 2018 karena masalah mesin, demikian yang dilaporkan Shephard Media.
“Malaysia akan mendapatkan kemampuan tempur yang lebih baik yang bahkan dapat mengambil alih beberapa misi dan bahkan melampaui kemampuan MiG-29 yang sudah pensiun,” ungkap Mike Yeo, koresponden Asia untuk publikasi pertahanan yang berbasis di Amerika Serikat, Defense News, kepada CNA.
“Memiliki jumlah FA-50 yang memadai akan berarti kemampuan pengawasan udara RMAF dalam menjaga wilayah udara Malaysia akan ditingkatkan.”
Naradichiantama mengatakan kepada CNA bahwa kemampuan FA-50 untuk terbang dengan kecepatan supersonik – yang tidak umum untuk pesawat FLIT-LCA – membantunya “berbeda” dari pesawat jet yang digunakan dalam peran yang sama oleh negara-negara lain di kawasan itu.
Ini termasuk Yakovlev Yak-130 dari Vietnam, Embraer EMB-314 dari Indonesia, dan Aermacchi M-346 dari Singapura.
“FA-50 adalah platform yang secara substansial lebih mumpuni daripada jenis-jenis yang digantikannya,” tulisnya di blog IISS.
Mengapa FA-50 Dipilih
Ketika CNA bertanya kepada Menteri Pertahanan Malaysia Mohamad Hasan mengapa negara itu memilih FA-50, dia menjawab bahwa pertimbangan “nomor satu” adalah catatan layanan jet tempur itu, menggemakan tanggapan yang dia berikan kepada parlemen pada 16 Maret.
“Kami tidak bisa mengambil risiko dan membeli aset yang masih dalam tahap prototipe. Personel kami akan menggunakan jet ini, jadi keselamatan adalah kriteria kami,” kata Mohamad pada konferensi pers pada 22 Mei sebelum pameran LIMA.
Naradichiantama menunjukkan bahwa dari beberapa kecelakaan yang diketahui dari T-50, tidak ada yang disebabkan oleh kegagalan mekanis, melainkan kesalahan manusia.
Analis tersebut juga menyoroti bahwa FA-50 memiliki pengalaman tempur dengan Angkatan Udara Filipina, terutama pada tahun 2017 selama Pengepungan Marawi di mana pesawat ini memberikan dukungan udara tempur dengan aset udara lainnya.
Pengepungan Marawi merupakan konflik bersenjata antara pasukan keamanan dari pemerintah Filipina dan militan yang berafiliasi dengan ISIS.
“Kecuali dua insiden tembakan yang dilaporkan sebagai akibat dari medan perang perkotaan yang padat dan padat, FA-50 telah dipuji oleh para perwira senior yang terlibat dalam pengepungan,” kata Naradichiantama.
Di luar hasil operasional, Naradichiantama mengaitkan daya tarik jet ini dengan harganya yang relatif murah dibandingkan dengan kemampuannya dan ketentuan dukungan yang signifikan, mencatat bahwa jet ini dapat mengakomodasi “berbagai macam pod dan persenjataan”.
FA-50 dilengkapi dengan senjata Gatling dan dapat membawa rudal udara-ke-udara jarak pendek serta rudal udara-ke-darat yang presisi dan bom. Versi Block 20 saat ini, yang diakuisisi Malaysia, dilengkapi dengan sistem radar modern.
Malaysia dilaporkan memilih FA-50 daripada pesawat tempur ringan Tejas dari India dalam daftar pilihan terakhirnya, dengan analis IISS, Ben Ho, mencatat dalam blognya bahwa FA-50 memiliki harga sekitar US$28 juta, dibandingkan dengan Tejas yang berharga US$30 juta.
Mohamad mengatakan bahwa jet-jet tempur yang telah diremajakan tersebut berada dalam kondisi yang baik dengan jam terbang yang relatif rendah, menurut laporan media lokal.
“Hornet Kuwait bekas akan menjadi akuisisi yang bagus, karena akan meningkatkan armada Malaysia yang relatif kecil dan meningkatkan kemampuan serta skala ekonomi. Namun rencana itu tampaknya tidak memiliki banyak momentum,” kata Yeo.
Dalam sebuah update pada konferensi pers 22 Mei, Mohamad mengatakan bahwa meskipun Kuwait telah memperhatikan ketertarikan Malaysia, mereka mengatakan bahwa mereka “tidak terburu-buru” untuk mengganti armadanya saat ini.
“Karena, pengiriman dari AS untuk armada baru juga mengalami penundaan,” kata Mohamad.
Pada tahun 2016, Kuwait menandatangani kontrak senilai US$10 miliar dengan AS untuk membeli 28 Super Hornet buatan Boeing. Akan tetapi, penundaan yang disebabkan oleh pandemi telah mendorong pengiriman dan operasionalisasi mundur setahun dari 2022 menjadi 2023, demikian yang dilaporkan Breaking Defense.
Sebagai alternatif, Yeo mengatakan bahwa Malaysia dapat mempertimbangkan opsi seperti KF-21 Korea Selatan atau F-35 Amerika Serikat. Kedua pesawat tempur itu merupakan pesawat tempur generasi ke-4,5 atau ke-5 dengan fitur yang lebih canggih seperti siluman.
“Dengan jet bekas, ada (beberapa) pilihan selain Hornet Kuwait karena tidak ada jet lain yang tersedia yang menawarkan banyak kesamaan dengan armada Malaysia saat ini,” katanya.
Negara-negara dapat beralih ke pembelian jet bekas jika mereka tidak memiliki anggaran untuk membeli pesawat baru, memiliki kebutuhan mendesak untuk lebih banyak pesawat, atau memiliki armada yang sudah ada dengan pesawat yang sama yang membuatnya lebih mudah untuk memperkenalkan unit tambahan, Yeo menjelaskan.
“Dalam kasus Malaysia dengan Hornet Kuwait, mereka memenuhi ketiga hal tersebut,” tambahnya.
Sumber : CNA/SL