Paris | EGINDO.co – Sebuah jet tempur Rusia pada hari Selasa (14 Maret) membuang bahan bakar ke sebuah pesawat tak berawak Amerika Serikat di atas Laut Hitam dan kemudian menabraknya, menyebabkan pesawat tak berawak tersebut jatuh, kata militer AS, dan menyebut manuver tersebut sebagai manuver yang “sembrono”.
Komando Eropa AS mengatakan dua pesawat tempur Su-27 Rusia mencegat pesawat tak berawak MQ-9 Reaper di atas perairan internasional dan satu pesawat memotong baling-balingnya.
“Beberapa kali sebelum tabrakan, Su-27 membuang bahan bakar dan terbang di depan MQ-9 dengan cara yang sembrono, tidak ramah lingkungan, dan tidak profesional,” katanya.
Moskow membantah telah menyebabkan jatuhnya pesawat tak berawak itu, yang menurut Pentagon sedang dalam misi rutin ISR (intelijen, pengawasan, pengintaian).
“Sebagai hasil dari manuver yang tajam … kendaraan udara tak berawak MQ-9 memasuki penerbangan yang tidak terkendali dengan kehilangan ketinggian dan bertabrakan dengan permukaan air,” kata Kementerian Pertahanan Rusia, seraya menambahkan bahwa dua jet Rusia tidak melakukan kontak dengan pesawat AS dan tidak menggunakan senjatanya.
Departemen Luar Negeri AS mengatakan bahwa mereka telah memanggil duta besar Rusia untuk mengajukan protes.
“Kami terlibat langsung dengan Rusia, sekali lagi pada tingkat senior, untuk menyampaikan keberatan kuat kami atas pencegatan yang tidak aman dan tidak profesional ini, yang menyebabkan jatuhnya pesawat tak berawak AS,” kata juru bicara Ned Price kepada wartawan.
Pencegatan Reguler
Pencegatan Rusia di atas Laut Hitam merupakan hal yang biasa, kata juru bicara Dewan Keamanan Nasional AS John Kirby kepada para jurnalis di Washington, tetapi pencegatan kali ini “patut dicatat karena tidak aman dan tidak profesional, bahkan sangat sembrono.”
Para diplomat NATO di Brussels mengkonfirmasi insiden tersebut, namun mengatakan bahwa mereka tidak menyangka bahwa insiden tersebut akan segera meningkat menjadi konfrontasi lebih lanjut.
Seorang sumber militer Barat, yang berbicara kepada AFP dengan syarat anonim, mengatakan bahwa jalur diplomatik antara Rusia dan Amerika Serikat dapat membantu membatasi dampaknya.
“Menurut saya, jalur diplomatik akan mengurangi hal ini,” kata sumber tersebut.
Invasi Rusia ke Ukraina pada Februari tahun lalu telah meningkatkan kekhawatiran akan terjadinya konfrontasi langsung antara Moskow dan aliansi NATO, yang telah mempersenjatai Kyiv untuk membantunya mempertahankan diri.
Laporan tentang serangan rudal di Polandia timur pada bulan November sempat menimbulkan kekhawatiran sebelum sumber-sumber militer Barat menyimpulkan bahwa itu adalah rudal pertahanan udara Ukraina, bukan rudal Rusia.
“Tidak Dapat Diterbangkan Dan Tidak Dapat Dikendalikan”
Amerika Serikat menggunakan MQ-9 Reaper untuk pengawasan dan serangan dan telah lama beroperasi di atas Laut Hitam untuk mengawasi pasukan angkatan laut Rusia.
“Pesawat MQ-9 kami sedang melakukan operasi rutin di wilayah udara internasional ketika dicegat dan ditabrak oleh pesawat Rusia, yang mengakibatkan jatuhnya pesawat MQ-9,” kata Jenderal Angkatan Udara AS James Hecker, komandan Pasukan Udara Eropa dan Pasukan Udara Afrika.
Sumber : CNA/SL