Tokyo | EGINDO.co – Jepang mengatakan pada hari Jumat (24 Juli) bahwa mereka berencana untuk melakukan uji penambangan skala penuh pada bulan Februari untuk mineral tanah jarang dari dasar laut dekat sebuah pulau terpencil di Pasifik, setelah sebuah misi berhasil mengambil sampel dari kedalaman enam kilometer di bawah permukaan laut.
Jepang dan Amerika Serikat, serta banyak negara lain, berupaya untuk mengurangi ketergantungan pada China untuk mineral berharga yang digunakan dalam berbagai produk teknologi tinggi, mulai dari rudal hingga turbin angin.
Perdana Menteri Sanae Takaichi mengatakan bahwa sampel yang diambil awal tahun ini oleh kapal pengeboran laut dalam dari kedalaman sekitar 6 km di dekat Minami Torishima mengandung jejak yttrium.
Yttrium “sangat langka di dunia dan digunakan dalam bahan pelapis untuk peralatan manufaktur semikonduktor, katalis untuk memurnikan oksida nitrogen berbahaya dalam gas buang, dan dalam industri semikonduktor dan otomotif, menjadikannya tanah jarang yang penting bagi negara kita,” kata Takaichi di X.
“Berdasarkan pencapaian ini, kami berencana untuk melakukan uji penambangan skala penuh pada bulan Februari tahun depan.”
Jepang akan “berupaya memperkuat ketahanan rantai pasokan, dengan keterlibatan penuh dari pemerintah dan sektor swasta, agar tidak terlalu bergantung pada negara-negara tertentu,” tambah Takaichi.
Badan Sains dan Teknologi Kelautan-Bumi Jepang (JAMSTEC) secara terpisah menyatakan bahwa gadolinium dan disprosium, dua unsur tanah jarang lainnya, juga terdeteksi dalam 50 ton material dasar laut yang ditemukan.
Pada bulan Maret, Takaichi mengatakan bahwa ia akan membahas kerja sama dengan Amerika Serikat mengenai penambangan di sekitar atol karang, yang berjarak sekitar 2.000 km dari Tokyo dan juga dikenal sebagai Minamitorishima.
Studi sebelumnya menunjukkan bahwa dasar laut di sekitarnya dapat mengandung jutaan ton unsur tanah jarang yang mungkin dapat menjamin pasokan beberapa mineral selama ratusan tahun.
Para aktivis lingkungan memperingatkan bahwa penambangan laut dalam mengancam ekosistem laut.
China menyumbang hampir dua pertiga dari produksi penambangan unsur tanah jarang dan 92 persen dari produksi olahan global, menurut Badan Energi Internasional.
Perselisihan dengan Beijing yang dipicu oleh komentar Takaichi tentang Taiwan pada bulan November telah menyebabkan Tiongkok membatasi pasokan ke Jepang secara ketat.
Para pejabat mengatakan pada bulan Maret bahwa mereka juga berencana untuk melakukan survei pendahuluan di Minami Torishima, yang tidak dihuni oleh warga sipil dan terlarang bagi wisatawan, sebagai lokasi potensial untuk limbah nuklir.
Sumber : CNA/SL