Sydney | EGINDO.co – Maika Hamano mencetak satu-satunya gol saat Jepang yang tangguh mengalahkan Australia untuk merebut gelar Piala Asia Wanita ketiga mereka pada hari Sabtu (21 Maret) di hadapan 74.357 penonton yang memecahkan rekor di Sydney.
Bintang Tottenham itu melepaskan tendangan jarak jauh yang menakjubkan pada menit ke-17 di Stadion Australia untuk menghancurkan harapan Australia dan menambah koleksi gelar kontinental mereka dari tahun 2014 dan 2018.
Final tersebut juga melawan Australia, dan juga berakhir 1-0.
“Saya merasa lega, saya pikir itu pertandingan 50-50 seperti yang saya prediksi,” kata pelatih Jepang asal Greenland, Nils Nielsen.
“Sangat sulit bermain melawan Australia di Australia dan saya harus mengatakan mereka telah membuat diri mereka bangga.
“Pada akhirnya, saya hanya senang.” Para pemain putri berjuang dengan segenap kemampuan mereka.”
Pertandingan penentu yang menegangkan itu mengakhiri turnamen bersejarah dengan lebih dari 350.000 penonton yang hadir, memperkuat pertumbuhan popularitas sepak bola wanita.
Jumlah ini sekitar enam kali lipat dari rekor turnamen sebelumnya yang ditetapkan pada tahun 2010 di Tiongkok, dengan final mencetak rekor kehadiran penonton baru untuk satu pertandingan dalam sejarah turnamen.
Piala Asia juga berfungsi sebagai kualifikasi untuk Piala Dunia di Brasil tahun depan, dengan Australia, Jepang, Korea Selatan, Tiongkok, Korea Utara, dan Filipina semuanya lolos.
Tim Jepang yang diperkuat pemain-pemain berbasis di Inggris tak terkalahkan dalam perjalanan mereka ke final, bermain lincah di seluruh lapangan dan bertahan dengan baik untuk menghancurkan semua lawan mereka.
Meskipun Australia terbukti menjadi lawan yang jauh lebih tangguh, tidak ada yang bisa menghentikan mereka karena mereka mencetak 29 gol dan hanya kebobolan satu gol dalam enam pertandingan turnamen mereka untuk memperkuat status mereka sebagai tim nomor 1 Asia.
“Kami memiliki peluang dan mereka juga memiliki beberapa peluang, pertandingannya ketat.” “Pertandingan ini,” kata pelatih Australia yang kecewa, Joe Montemurro.
“Tapi kami bertanding melawan tim peringkat ke-6 di dunia. Pujian untuk para pemain atas penampilan mereka.” “Ini bukan malam kami.”
Ancaman
Jepang menurunkan susunan pemain yang sama seperti saat mengalahkan Korea Selatan 4-1 di semifinal.
Australia melakukan satu perubahan pada tim yang mengalahkan juara bertahan China 2-1 di babak empat besar, dengan Wini Heatley lebih dipilih di posisi bek tengah daripada Clare Hunt.
Tuan rumah tampil tenang di awal pertandingan, berusaha mendominasi permainan, dan Caitlin Foord seharusnya mencetak gol pada menit ke-11 ketika Mary Fowler memberikan umpan terobosan di dalam kotak penalti.
Namun, striker Arsenal yang tidak terkawal itu melepaskan tembakan langsung ke pelukan kiper Jepang, Ayaka Yamashita, sehingga melewatkan peluang emas.
Hal itu terbukti mahal karena Jepang memecah kebuntuan enam menit kemudian ketika gelandang Tottenham, Hamano, menerima bola di luar kotak penalti dan melepaskan tembakan roket dari jarak 25 yard yang bersarang di sudut atas gawang.
Foord memiliki peluang lain ketika ia memanfaatkan sapuan bola yang ceroboh dari Yamashita, tetapi gagal mencetak gol dari sudut sempit, kemudian melepaskan tembakan melebar tepat sebelum Jeda pertandingan.
Jepang selalu menjadi ancaman dan Riko Ueki dari West Ham hampir mencetak gol dua kali dalam beberapa menit setelah babak kedua dimulai.
Dengan pertandingan yang menegangkan, Australia mengerahkan semua kemampuan mereka untuk mencari gol peny equalizer di tengah sorak sorai penonton yang semakin memanas.
Alanna Kennedy hampir mencetak gol peny equalizer di menit ke-88, tetapi meskipun mendapat tekanan hebat, Jepang tetap kokoh dan mampu menahan ancaman tersebut untuk mempertahankan kemenangan.
Sumber : CNA/SL