Tokyo | EGINDO.co – Jepang menggelar pemilu kilat yang dilanda salju pada hari Minggu (8 Februari), dengan Perdana Menteri Sanae Takaichi berharap dapat mengubah awal yang manis menjadi kemenangan telak di kotak suara yang dapat membuat China geram dan mengguncang pasar keuangan.
Jajak pendapat menunjukkan bahwa Partai Demokrat Liberal (LDP) pimpinan Takaichi, yang telah memerintah hampir tanpa henti selama beberapa dekade, akan dengan mudah memenangkan lebih dari 233 kursi yang dibutuhkan untuk mendapatkan kembali mayoritas di majelis rendah yang beranggotakan 465 orang.
Salju lebat menyelimuti banyak bagian negara pada hari pemilihan, termasuk Tokyo dan wilayah lain yang jarang mengalami salju di musim dingin.
“Saya pikir penting untuk datang, agar kita dapat berpartisipasi dalam politik dengan baik,” kata seorang wanita berusia 50 tahun, yang hanya mengungkapkan nama belakangnya sebagai Kondo, kepada AFP di dekat tempat pemungutan suara di Tokyo.
“Meskipun salju turun lebih banyak dari sekarang, saya tetap berencana untuk pergi,” tambahnya.
“Saya kesulitan menemukan jalan menuju tempat pemungutan suara karena salju menumpuk di sekitarnya, dan sangat sulit untuk sampai ke sini dengan kondisi jalan yang buruk,” kata seorang pria berusia 70-an di Aomori, Jepang utara, kepada penyiar publik NHK.
“Saya berharap pemilihan diadakan di musim tanpa salju,” katanya. Ini adalah pertama kalinya dalam beberapa dekade Jepang mengadakan pemilihan umum di bulan Februari yang bersalju.
Para pengamat jajak pendapat bahkan memperkirakan – dengan sedikit kehati-hatian karena pemilih yang belum menentukan pilihan dan cuaca musim dingin – bahwa LDP dan mitra koalisinya dapat mengamankan 310 kursi yang dibutuhkan untuk mayoritas dua pertiga yang cukup besar.
Ini akan menjadi hasil terbaik bagi LDP sejak 2017 ketika mentor Takaichi, mendiang mantan perdana menteri Shinzo Abe, mencapai hasil serupa.
Takaichi adalah seorang pemain drum heavy metal di masa mudanya, pengagum “Wanita Besi” Inggris, Margaret Thatcher, dan berada di pinggiran ultra-konservatif LDP ketika ia menjadi pemimpin pada bulan Oktober.
Ia telah membuktikan para pesimis salah dan menjadi populer di kalangan pemilih, terutama pemilih muda, dengan para penggemar menyukai segala hal mulai dari tas tangannya hingga aksinya bernyanyi lagu K-pop bersama presiden Korea Selatan.
Panda dan Utang Publik
Namun, Takaichi tidak selalu mendapatkan apa yang diinginkannya, khususnya terkait kekhawatiran tentang pengelolaan keuangan publik ekonomi terbesar kedua di Asia.
Ia menindaklanjuti paket stimulus senilai US$135 miliar yang bertujuan untuk mengurangi dampak inflasi – penyebab utama ketidakpuasan pemilih – dengan janji kampanye untuk menangguhkan pajak konsumsi makanan.
Utang Jepang lebih dari dua kali lipat ukuran seluruh perekonomian, dan dalam beberapa minggu terakhir imbal hasil obligasi jangka panjang telah mencapai rekor tertinggi sementara yen mengalami fluktuasi.
Takaichi “selalu berbicara tentang mengambil tanggung jawab melalui kebijakan fiskal ekspansif, dan saya tidak tahu apakah itu benar-benar akan membawa kita ke arah yang lebih baik,” kata Chika Sakamoto, 50, kepada AFP saat mengunjungi tempat pemungutan suara di Tokyo.
“Namun, saya ingin melihat apa yang akan terjadi jika mereka mengejar pengeluaran fiskal yang agresif,” berharap itu akan mengurangi dampak kenaikan harga terhadap pendapatan rumah tangga, katanya.
Baru dua minggu menjabat, Takaichi – yang sebelum menjabat sebagai perdana menteri dipandang sebagai sosok yang keras terhadap Tiongkok – menyarankan bahwa Jepang dapat melakukan intervensi militer jika Beijing berupaya merebut Taiwan yang berdaulat sendiri dengan kekerasan.
Tiongkok menganggap pulau demokratis itu sebagai bagian dari wilayahnya dan tidak mengesampingkan penggunaan kekerasan untuk mencaploknya.
Dengan Takaichi yang beberapa hari sebelumnya telah melakukan segala upaya untuk menyambut Presiden AS Donald Trump, reaksi Beijing terhadap pernyataan spontannya sangat marah.
Mereka memanggil duta besar Tokyo, memperingatkan warganya untuk tidak mengunjungi Jepang, dan melakukan latihan udara bersama dengan Rusia. Bulan lalu, dua panda terakhir Jepang bahkan dikembalikan ke Tiongkok.
Trump belum secara terbuka menanggapi perselisihan tersebut, tetapi pekan lalu mendukung Takaichi sebagai “Pemimpin yang kuat, berkuasa, dan bijaksana, dan seseorang yang benar-benar mencintai negaranya”.
Margarita Estevez-Abe, profesor madya ilmu politik di Universitas Syracuse, mengatakan bahwa episode dengan Tiongkok semakin meningkatkan popularitas Takaichi.
“Sekarang dia tidak perlu khawatir tentang pemilihan umum hingga tahun 2028, ketika pemilihan majelis tinggi berikutnya akan berlangsung,” kata Estevez-Abe kepada AFP.
“Jadi skenario terbaik untuk Jepang adalah Takaichi menarik napas dalam-dalam dan fokus pada perbaikan hubungan dengan Tiongkok.”
Tempat pemungutan suara dijadwalkan tutup pukul 8 malam (7 malam, waktu Singapura) dengan prediksi media berdasarkan hasil parsial yang diharapkan segera setelahnya.
Sumber : CNA/SL