Tokyo | EGINDO.co – Sebuah perusahaan rintisan antariksa Jepang akan mencoba menjadi perusahaan swasta pertama yang mendaratkan pendarat di Bulan pada hari Selasa (25/4).
Jika semua berjalan sesuai rencana, pendarat Hakuto-R Mission 1 milik Ispace akan memulai pendaratannya ke permukaan Bulan sekitar pukul 15.40 GMT (23.40 waktu Singapura).
Wahana ini akan memperlambat orbitnya sekitar 100 km di atas Bulan, lalu menyesuaikan kecepatan dan ketinggiannya untuk melakukan “pendaratan lunak” sekitar satu jam kemudian.
Keberhasilan masih jauh dari jaminan. Pada bulan April 2019, organisasi Israel, SpaceIL, menyaksikan pendarat mereka menabrak permukaan Bulan.
ispace telah mengumumkan tiga lokasi pendaratan alternatif dan dapat menggeser tanggal pendaratan ke Bulan menjadi 26 April, 1 Mei atau 3 Mei, tergantung pada kondisi.
“Apa yang telah kami capai sejauh ini sudah merupakan pencapaian yang luar biasa, dan kami sudah menerapkan pelajaran yang dipetik dari penerbangan ini untuk misi kami di masa depan,” ujar pendiri dan CEO ispace, Takeshi Hakamada, pada awal bulan ini.
“Panggung sudah disiapkan. Saya tidak sabar untuk menyaksikan hari bersejarah ini, yang menandai dimulainya era baru misi komersial ke bulan.”
Pendarat yang memiliki tinggi lebih dari 2 meter dan berat 340 kg ini telah berada di orbit Bulan sejak bulan lalu.
Ia diluncurkan dari Bumi pada bulan Desember dengan menggunakan salah satu roket Falcon 9 milik SpaceX setelah beberapa kali mengalami penundaan.
Sejauh ini hanya Amerika Serikat, Rusia, dan Cina yang telah berhasil menempatkan robot di permukaan bulan, semuanya melalui program yang disponsori pemerintah.
Namun, Jepang dan Amerika Serikat mengumumkan tahun lalu bahwa mereka akan bekerja sama dalam sebuah rencana untuk menempatkan astronot Jepang di Bulan pada akhir dekade ini.
Pendarat tersebut membawa beberapa penjelajah bulan, termasuk model miniatur Jepang berukuran delapan sentimeter yang dikembangkan bersama oleh badan antariksa Jepang dengan produsen mainan Takara Tomy.
Misi ini juga diawasi secara ketat oleh Uni Emirat Arab, yang rover Rashid-nya berada di atas pendarat sebagai bagian dari program luar angkasa negara tersebut.
Negara Teluk ini merupakan pendatang baru dalam perlombaan antariksa, namun telah mengirimkan wahana ke orbit Mars pada tahun 2021. Jika penjelajahnya berhasil mendarat, maka ini akan menjadi misi Bulan pertama dari dunia Arab.
Hakuto berarti “kelinci putih” dalam bahasa Jepang dan merujuk pada cerita rakyat Jepang bahwa kelinci putih hidup di Bulan.
Proyek ini merupakan salah satu dari lima finalis dalam kompetisi Google Lunar X Prize untuk mendaratkan kendaraan penjelajah di Bulan sebelum tenggat waktu 2018, yang berakhir tanpa pemenang.
Dengan hanya 200 karyawan, ispace mengatakan bahwa mereka “bertujuan untuk memperluas lingkup kehidupan manusia ke luar angkasa dan menciptakan dunia yang berkelanjutan dengan menyediakan layanan transportasi berbiaya rendah ke Bulan”.
Hakamada menyebut misi ini sebagai peletakan “dasar untuk melepaskan potensi Bulan dan mengubahnya menjadi sistem ekonomi yang kuat dan dinamis”.
Perusahaan ini percaya bahwa Bulan akan mendukung populasi 1.000 orang pada tahun 2040, dengan 10.000 orang lagi yang berkunjung setiap tahunnya.
Perusahaan ini merencanakan misi kedua, yang sementara dijadwalkan untuk tahun depan, yang melibatkan pendaratan di Bulan dan penyebaran rovernya sendiri.
Sumber : CNA/SL