London | EGINDO.co – Inggris menang mudah atas Latvia 3-0 setelah Reece James dan Eberechi Eze sama-sama mencetak gol internasional senior pertama mereka untuk membantu tim Thomas Tuchel meraih dua kemenangan dari dua pertandingan kualifikasi Piala Dunia pada hari Senin.
Bek kanan Chelsea James, yang tampil sebagai starter pertama untuk Inggris sejak 2022, melepaskan tendangan bebas yang luar biasa untuk memecah kebuntuan pada menit ke-38 dalam pertandingan Grup K di Wembley.
Seperti dalam kemenangan 2-0 atas Albania pada hari Jumat, Inggris beberapa kali kesulitan menembus pertahanan yang kokoh tetapi kapten Harry Kane menggandakan keunggulan pada menit ke-68 dengan memanfaatkan umpan Declan Rice.
Eze kemudian masuk dari bangku cadangan untuk tampil impresif dan pemain sayap itu mendapat ganjaran ketika larinya yang cepat dan tembakannya yang terpantul membuat kedudukan menjadi 3-0 pada menit ke-76.
“Itu bukan pertandingan yang mudah,” kata Tuchel kepada ITV. “Kami melihat banyak hal bagus, menciptakan peluang bagus. Kami butuh tendangan bebas untuk membukanya. Saya senang dengan sikap, energi, dan hasrat.
Kami akan mencapainya.” Kane menambahkan: “Saya pikir ada lebih banyak pola permainan, lebih banyak peluang daripada hari Jumat.
Namun, sekali lagi itu sulit, bermain melawan 11 pemain di belakang bola. Secara keseluruhan, kami bisa senang dengan dua kemenangan dan dua clean sheet.”
Inggris yang difavoritkan memuncaki grup dengan enam poin bersama Albania, yang mengalahkan Andorra 3-0 pada pertandingan lain hari Senin, dan Latvia dengan tiga poin.
Hanya juara grup yang lolos otomatis ke putaran final tahun depan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Tuchel berterus terang dalam analisisnya tentang penampilan Inggris melawan Albania dalam pertandingan pertamanya pada hari Jumat dan pelatih asal Jerman itu membuat empat perubahan untuk kunjungan Latvia yang berada di peringkat 140, termasuk mantan bek kanan Chelsea-nya James yang menggantikan Kyle Walker.
Tendangan Bebas Yang Menakjubkan
Pemain Jerman itu terlihat frustrasi di babak pertama, di mana Inggris mendominasi, melakukan 17 percobaan gol dan banyak umpan silang yang tidak tepat sasaran, tetapi kurang cemerlang.
Tanda pasti dari penonton Wembley yang bosan adalah pesawat kertas mulai turun dari tribun dan beberapa sudah masuk ke lapangan ketika James akhirnya menerobos masuk.
Setelah mengukur tendangan bebas dari posisi tengah di luar area penalti, James melepaskan tendangan kaki kanan yang menakjubkan ke dalam tiang gawang yang tidak memberi peluang bagi kiper Latvia yang mengesankan, Krisjanis Zviedris.
“Sudah lama sekali, saya mengalami dua tahun yang membuat frustrasi,” kata James, yang karier internasionalnya terhenti karena serangkaian cedera.
“Saya sangat senang dipanggil oleh negara saya lagi. Saya melihat tembok dan merasa saya bisa menekuknya. Saya agak terkejut bola itu mengenai gawang.”
Sebelumnya, Inggris sempat berpeluang besar mendapat penalti yang dianulir VAR setelah Zviedris melanggar Jarrod Bowen sementara sang kiper juga melakukan refleks penyelamatan gemilang untuk menggagalkan upaya Ezri Konsa.
Latvia, yang baru pertama kali menghadapi Inggris, memang memiliki peluang emas pertama dalam pertandingan itu saat bek Marc Guehi, salah satu pemain yang dirombak Tuchel, dan kiper Jordan Pickford gagal menghalau bola panjang dan Vladislavs Gutkovskis tidak mampu mencetak gol dan namanya tercatat dalam sejarah Latvia, tetapi ia buru-buru melepaskan tembakan dan mengenai jaring samping.
Inggris terus berusaha keras di babak kedua – dengan total 41 kali percobaan umpan silang selama 90 menit – sementara Latvia tetap disiplin dalam bertahan.
Namun, Kane tidak bisa menyia-nyiakan peluang itu saat Rice mengoper bola ke area pertahanan sang kapten untuk mencetak gol ke-71-nya bagi Inggris dan secara efektif mengakhiri pertandingan.
Eze, yang menggantikan Bowen yang mengecewakan, setidaknya memeriahkan babak akhir dengan beberapa pergerakan licik di sisi kiri dan golnya memastikan dia menjadi salah satu pemenang utama dari pertandingan kedua Tuchel sebagai pelatih.
Sumber : CNA/SL