Udine, Italia | EGINDO.co – Italia mengalahkan Israel 3-0 di kandang pada hari Selasa berkat dua gol Mateo Retegui dan gol di menit-menit akhir dari Gianluca Mancini, mengamankan setidaknya satu tempat di babak playoff Piala Dunia di tengah ketegangan antara polisi dan beberapa demonstran dalam pawai pro-Palestina.
Italia gagal lolos ke dua Piala Dunia terakhir, dua kali gagal lolos ke babak playoff, dan jalur belakang yang ditakuti kini tampak sebagai peluang terbesar mereka karena Norwegia memimpin Grup I dengan 18 poin, sementara Azzurri mengoleksi 15 poin, dengan dua pertandingan tersisa.
Italia unggul enam poin dari Israel, yang hanya memiliki satu pertandingan tersisa dan tidak dapat menyalip tim asuhan Gennaro Gattuso. Italia selanjutnya akan mengunjungi tim juru kunci Moldova pada 13 November sebelum menjamu Norwegia tiga hari kemudian dalam pertandingan yang kemungkinan akan menjadi penentuan grup.
Juara grup lolos langsung ke Piala Dunia tahun depan, sementara runner-up akan memasuki babak playoff.
“Kami benar-benar memainkan permainan yang seharusnya kami mainkan. Kami harus mengorbankan segalanya hari ini. Kami bermain sangat, sangat baik,” ujar Gattuso setelah pertandingan di kota Udine, Italia utara.
“Kita semua ingat pertandingan melawan Israel sebulan yang lalu. Mereka membuat kami berjoget dan berjingkrak-jingkrak,” tambah Gattuso, merujuk pada kemenangan dramatis 5-4 atas tim asuhan Ran Ben Shimon.
Pada hari Selasa, Israel menciptakan peluang yang lebih baik di awal pertandingan, dengan kiper Italia Gianluigi Donnarumma terpaksa melakukan penyelamatan gemilang dari pemain sayap Manor Solomon.
Azzurri jarang mengancam hingga Retegui membawa mereka unggul tepat sebelum jeda, setelah ia dilanggar dan berhasil mengeksekusi penalti dengan tendangan kaki kanan ke pojok atas gawang.
Israel hampir menyamakan kedudukan sekitar satu jam pertandingan, tetapi Donnarumma berhasil menyelamatkan tembakan Oscar Gloukh, sebelum Retegui mencetak gol kedua di menit ke-74 dengan merebut bola di tepi kotak penalti, bergerak memotong ke dalam dan melepaskan tembakan melengkung ke pojok atas gawang.
Bek Mancini mencetak gol sundulan jarak dekat di masa injury time babak kedua untuk memastikan kemenangan yang nyaman.
“Kami sedang membangun tim yang kuat dan meraih hasil yang luar biasa, terutama dalam hal menyerang, tetapi juga dalam hal bertahan…” kata Retegui.
Lagu Kebangsaan Israel Disorak
Beberapa penonton mencemooh lagu kebangsaan Israel sebelum pertandingan, tetapi tepuk tangan dari penonton lainnya sebagian besar meredamnya.
Bentrokan yang melibatkan polisi dan sekelompok demonstran terjadi di pusat kota, dengan petugas merespons dengan menembakkan gas air mata dan menggunakan meriam air terhadap para pengunjuk rasa yang melemparkan petasan dan penghalang massa.
Kehadiran penonton pada pertandingan tersebut diperkirakan sekitar 10.000 orang di stadion berkapasitas 25.000 tempat duduk, termasuk sekelompok kecil pendukung Israel yang membawa bendera nasional mereka di tribun utama.
Sekalipun mereka finis dengan poin yang sama dengan Norwegia, tim asuhan Gattuso kemungkinan akan menghadapi babak playoff pada bulan Maret untuk mencapai putaran final 2026 yang diselenggarakan di AS, Meksiko, dan Kanada karena selisih gol tim Skandinavia tersebut yang jauh lebih unggul.
“Sekarang kami harus berharap Tuhan akan berbaik hati kepada kami, agar kami tidak kehilangan satu pun pemain dan agar mereka bermain baik dengan klub mereka,” tambah Gattuso.
Sumber : CNA/SL