Doha | EGINDO.co – Iran akan menghadapi juara bertahan Qatar di semifinal Piala Asia setelah Alireza Jahanbakhsh mencetak gol penalti pada menit ke-96 untuk kemenangan dramatis 2-1 atas Jepang pada Sabtu (3 Februari).
Ini adalah kebangkitan menakjubkan dari Iran, yang sempat tertinggal saat jeda namun bangkit kembali untuk menyingkirkan tim favorit sebelum turnamen dan tetap menghidupkan impian mereka untuk meraih gelar Asia pertama sejak 1976.
Hidemasa Morita memberi Jepang, yang ingin mengangkat trofi untuk kelima kalinya, keunggulan di pertengahan babak pertama di hadapan 36.000 penonton di Education City Stadium.
Mohammad Mohebi menarik Iran – mereka sendiri juara tiga kali – menyamakan kedudukan 10 menit setelah jeda dan mereka mendominasi sisa permainan.
Namun ketika waktu tampak seperti perpanjangan waktu, Kou Itakura menjatuhkan Hossein Kanaanizadegan di dalam kotak penalti di masa tambahan waktu dan Jahanbakhsh menahan keberaniannya dari titik penalti.
Iran, yang kehilangan pemain depan Porto yang terkena larangan bermain, Mehdi Taremi, mendapat peluang pertama untuk mencetak gol pada menit ke-13 ketika pemain sayap Feyenoord Jahanbakhsh melepaskan tendangan yang melewati mistar gawang kiper Zion Suzuki.
Jepang tampak bingung pada awalnya dengan pendekatan fisik lawan mereka, tapi mereka mampu memberikan yang terbaik yang mereka punya dan Itakura mengambil kartu kuning karena sinis menghentikan serangan Iran.
Pada menit ke-28 tim asuhan Hajime Moriyasu unggul lebih dulu ketika Morita menerobos tantangan lemah dan dengan pertahanan Iran AWOL, sang gelandang sendirian dan hanya Alireza Beiranvand yang perlu dikalahkan.
Dia tidak memukul bola dengan meyakinkan tetapi kiper mencoba menyelamatkan dengan kakinya, bukan dengan tangannya, dan bola membentur anggota tubuh yang terulur sebelum masuk ke gawang.
Enam menit sebelum turun minum, Iran, yang berhasil lolos melalui adu penalti atas Suriah di babak 16 besar, bisa saja menyamakan kedudukan namun tendangan Saman Ghoddos melebar.
Jepang, yang dikalahkan oleh Qatar di final tahun 2019, sempat memimpin sebelum jeda, namun tidak ada manfaatnya.
Pada menit ke-55, Iran menyamakan kedudukan ketika Sardar Azmoun memasukkan umpan ke Mohebi dan ia menaklukkan Suzuki yang terekspos dengan penyelesaian first-time yang klinis.
Kini semuanya menjadi milik Iran. Sundulan Mohebi melebar ke tiang jauh dan kemudian sundulan Azmoun melewati tiang gawang Suzuki dengan kiper berhasil ditembus, sebelum drama akhir menjelang akhir pertandingan.
Iran, yang mengincar gelar Piala Asia keempat, belum pernah mengalahkan Jepang dalam 19 tahun, sementara kemenangan mereka juga memperpanjang rekor tak terkalahkan Amir Ghalenoei menjadi 16 pertandingan sejak ia menjabat pada Maret.
Qatar mengalahkan Uzbekistan untuk mencapai semifinal Piala Asia pada hari Sabtu. Korea Selatan akan melawan Jordan di semifinal pertama, pada Selasa.
Sumber : CNA/SL