Ipswich | EGINDO.co – Ipswich Town kembali ke Liga Primer pada kesempatan pertama setelah menang 3-0 atas Queens Park Rangers yang bertandang pada hari terakhir musim reguler Championship, Sabtu, memastikan mereka meraih slot promosi otomatis kedua.
Namun, kisah sukses Wrexham melalui berbagai divisi terhenti ketika hasil imbang 2-2 di kandang melawan Middlesbrough membuat mereka kehilangan tempat di babak play-off promosi, yang dimenangkan oleh Hull City.
Ipswich membutuhkan kemenangan untuk memastikan finis sebagai runner-up di belakang Coventry City dan gol-gol cepat dari George Hirst dan Jaden Philogene meredakan ketegangan di Portman Road.
Perayaan sudah dimulai ketika Kasey McAteer memastikan kemenangan di menit-menit akhir.
Millwall dan Middlesbrough juga memiliki peluang promosi otomatis jika Ipswich tersandung di hari terakhir.
Millwall mengalahkan Oxford United yang terdegradasi dengan skor 2-0 untuk mengamankan posisi ketiga, satu poin di belakang Ipswich, sementara Middlesbrough bermain imbang 2-2 di Wrexham – hasil yang berarti harapan klub Wales itu untuk promosi keempat berturut-turut berakhir karena mereka finis di posisi ketujuh.
Hasil imbang mungkin sudah cukup bagi Wrexham – klub yang dimiliki oleh aktor Hollywood Ryan Reynolds dan Rob McElhenney dan yang memiliki penggemar di seluruh dunia – tetapi kemenangan Hull 2-1 melawan Norwich City – kemenangan pertama mereka dalam tujuh pertandingan liga – berarti mereka finis dua poin di atas mereka di posisi keenam.
Derby County juga memiliki peluang untuk merebut tempat playoff terakhir dalam pertandingan penutup musim yang menegangkan, tetapi kalah 2-1 di kandang melawan Sheffield United setelah sempat unggul.
Luapan Kegembiraan di Ipswich
Peluit akhir pertandingan di Portman Road memicu luapan kegembiraan saat ratusan penggemar Ipswich membanjiri lapangan dan kembang api biru dan putih mengirimkan kepulan asap ke langit.
Ipswich promosi ke Championship pada tahun 2023 dan langsung naik ke divisi yang lebih tinggi di musim berikutnya, namun terdegradasi hanya dengan 22 poin dari Liga Premier musim lalu.
“Ini sangat berarti, harus saya akui. Ini mungkin yang tersulit (dari tiga promosi kami dalam empat tahun) jika jujur. Ini luar biasa,” kata manajer Kieran McKenna kepada Sky Sports.
“Saya tahu betapa kerasnya kami harus bekerja untuk membalikkan keadaan. Sebagai klub, kami mengalami pendakian yang begitu panjang dan penurunan yang curam. Kami harus membangun kembali tim ini dalam keadaan yang sulit dan kami pantas berada di posisi kami saat ini.”
Tim asuhan McKenna telah menunjukkan konsistensi yang luar biasa di paruh kedua musim, hanya kalah sekali dalam 15 pertandingan terakhir mereka untuk mengakhiri musim dengan 84 poin dari 46 pertandingan.
Coventry asuhan Frank Lampard meraih gelar juara dengan mudah, menang 4-0 di Watford pada hari terakhir untuk mengakhiri musim dengan 95 poin.
Coventry dan Ipswich kini akan merencanakan bagaimana bertahan di kasta tertinggi, berbekal perkiraan pendapatan sebesar 120 juta hingga 170 juta poundsterling (160 hingga 230 juta dolar AS) yang diperoleh dari promosi ke Liga Premier, sebagian besar didorong oleh pendapatan penyiaran tambahan.
Hull akan menghadapi Millwall di semifinal playoff dua leg yang dimulai pada 8 Mei, sementara Middlesbrough akan melawan Southampton yang sedang dalam performa bagus dan finis di posisi keempat, dengan poin yang sama yaitu 80 poin dengan Boro.
Sumber : CNA/SL