Washington | EGINDO.co – Mars, berdasarkan atmosfernya yang tipis dan kedekatannya dengan sabuk asteroid tata surya kita, jauh lebih rentan daripada Bumi untuk dihantam oleh batuan luar angkasa – salah satu dari banyak perbedaan antara dua planet tetangga.
Para ilmuwan sekarang mendapatkan pemahaman yang lebih lengkap tentang sifat Mars ini, dengan bantuan dari robot pendarat InSight NASA. Para peneliti pada hari Senin menggambarkan bagaimana InSight mendeteksi gelombang seismik dan akustik dari dampak empat meteorit dan kemudian menghitung lokasi kawah yang mereka tinggalkan – pengukuran pertama di mana pun selain Bumi.
Para peneliti menggunakan pengamatan dari Mars Reconnaissance Orbiter NASA di luar angkasa untuk mengkonfirmasi lokasi kawah.
“Pengukuran seismik ini memberi kita alat yang sama sekali baru untuk menyelidiki Mars, atau planet lain tempat kita dapat mendaratkan seismometer,” kata ahli geofisika planet Bruce Banerdt dari Jet Propulsion Laboratory NASA, penyelidik utama misi InSight.
Batuan luar angkasa yang dilacak InSight – satu pendaratan pada tahun 2020 dan tiga lainnya pada tahun 2021 – berukuran relatif sederhana, diperkirakan beratnya mencapai sekitar 200kg, dengan diameter hingga sekitar 50cm dan meninggalkan kawah dengan lebar hingga sekitar 7,2m. Mereka mendarat antara 85km dan 290km dari lokasi InSight. Satu meledak menjadi setidaknya tiga bagian yang masing-masing mencungkil kawah mereka sendiri.
“Kami dapat menghubungkan jenis, lokasi, dan ukuran sumber yang diketahui dengan seperti apa sinyal seismik itu. Kami dapat menerapkan informasi ini untuk lebih memahami seluruh katalog peristiwa seismik InSight, dan menggunakan hasilnya di planet dan bulan lain juga,” kata Brown Ilmuwan planet universitas Ingrid Daubar, rekan penulis studi yang diterbitkan dalam jurnal Nature Geoscience.
Para peneliti percaya bahwa sekarang tanda seismik dari dampak tersebut telah ditemukan, mereka berharap untuk menemukan lebih banyak yang terkandung dalam data InSight, kembali ke tahun 2018.
InSight berkaki tiga – namanya adalah kependekan dari Eksplorasi Interior Menggunakan Investigasi Seismik, Geodesi, dan Transportasi Panas – mendarat pada tahun 2018 di dataran yang luas dan relatif datar di utara ekuator Mars yang disebut Elysium Planitia.
“Bulan juga merupakan target untuk deteksi dampak meteor di masa depan,” kata ilmuwan planet dan penulis utama studi Raphael Garcia dari institut aeronautika dan ruang angkasa ISAE-SUPAERO Universitas Toulouse.
“Dan mungkin sensor yang sama akan melakukannya, karena sensor cadangan InSight saat ini terintegrasi dalam instrumen Farside Seismic Suite untuk penerbangan ke bulan pada tahun 2025,” tambah Garcia, merujuk pada instrumen yang akan ditempatkan di dekat Bumi. kutub selatan bulan di sisi bulan secara permanen menghadap jauh dari bumi.
Mars sekitar dua kali lebih mungkin dari Bumi untuk memiliki atmosfer yang terkena meteoroid – nama untuk batu ruang angkasa sebelum menabrak permukaan. Namun, Bumi memiliki atmosfer yang jauh lebih tebal yang melindungi planet ini.
“Jadi meteoroid biasanya pecah dan hancur di atmosfer bumi, membentuk bola api yang jarang mencapai permukaan untuk membentuk kawah. Dibandingkan di Mars, ratusan kawah tumbukan terbentuk di suatu tempat di permukaan planet setiap tahun,” kata Daubar.
Atmosfer Mars hanya sekitar 1 persen setebal Bumi. Sabuk asteroid, sumber batuan luar angkasa yang melimpah, terletak di antara Mars dan Jupiter.
Tujuan ilmiah yang ditetapkan untuk InSight sebelum misi adalah untuk menyelidiki struktur internal dan proses Mars, serta mempelajari aktivitas seismik dan dampak meteorit.
Instrumen seismometer InSight menetapkan bahwa Mars aktif secara seismik, mendeteksi lebih dari 1.300 gempa mars. Dalam penelitian yang diterbitkan tahun lalu, gelombang seismik yang terdeteksi oleh InSight membantu menguraikan struktur internal Mars, termasuk perkiraan pertama ukuran inti logam cairnya yang besar, ketebalan keraknya, dan sifat mantelnya.
Sumber : CNA/SL