Skopje | EGINDO.co – Gareth Southgate menegaskan hasil buruk Inggris di kualifikasi Euro 2024 tidak akan berarti apa-apa ketika mereka memulai upaya mereka untuk memenangkan turnamen di Jerman.
Harapan itulah yang Southgate kerjakan akhir-akhir ini sehingga kualifikasi dengan rekor tak terkalahkan dari grup yang berpotensi rumit termasuk Italia dan Ukraina memberinya sedikit pujian.
Ditahan imbang 1-1 oleh Makedonia Utara pada Senin (20 November) berarti Inggris gagal mengalahkan tim yang berada di peringkat ke-66 dalam peringkat FIFA untuk pertama kalinya sejak 2016 ketika mereka bermain imbang dengan Slovenia.
Namun dengan finis sebagai runner-up Kejuaraan Eropa terakhir pada tahun 2021, serta penampilan semifinal dan perempat final Piala Dunia di era Southgate, status Inggris sebagai salah satu favorit Euro diperoleh dengan baik setelah enam kemenangan dari delapan kemenangan mereka. kualifikasi.
Dan Southgate yakin akhir buruk Inggris di babak kualifikasi hanya akan menjadi sebuah kesalahan yang tidak relevan.
“Hasil yang sangat besar terjadi pada bulan Maret melawan Italia dan Ukraina. Itu berarti datang ke sini adalah ujian yang sangat berbeda,” katanya.
“Saya pikir mengingat kami sudah lolos dan segalanya telah tercapai, mentalitas para pemain sangat bagus.
“Kualitas bola bagus di lapangan yang sulit. Hanya saja umpan atau penyelesaian akhir sulit didapat. Namun saya pikir ada banyak penampilan positif.”
Salah satu hal yang menjadi perhatian Southgate adalah perjuangan timnya untuk menembus barisan pertahanan Makedonia Utara dan Malta selama empat hari terakhir.
Southgate tidak diperkuat gelandang berpengaruh Real Madrid Jude Bellingham karena cedera pada kedua pertandingan kualifikasi, sementara pencetak gol terbanyak Inggris Harry Kane ditinggalkan di bangku cadangan selama 58 menit pertama melawan Makedonia Utara.
Hanya ketika Kane masuk barulah Inggris menyamakan kedudukan, gol bunuh diri Jani Atanasov saat ia mencoba menghentikan striker Bayern Munich itu memanfaatkan tendangan sudut Phil Foden.
“Banyak Untuk Dipikirkan”
Southgate mencatat timnya membutuhkan waktu 65 menit untuk melakukan tembakan pertama mereka dalam kemenangan 2-0 melawan Malta di Wembley pada hari Jumat.
Dan meskipun Inggris menguasai 75 persen penguasaan bola saat melawan Makedonia Utara, mereka hanya melepaskan dua tembakan tepat sasaran, menjadikannya ketiga kalinya dalam 26 pertandingan terakhir kualifikasi Euro mereka gagal meraih poin maksimal.
Faktanya, penampilan lesu Inggris dalam dua pertandingan terakhir disebabkan oleh status pertandingan yang tidak berjalan lancar dan penjadwalan mereka di tengah padatnya program pertandingan Liga Premier dan Liga Champions.
Namun Southgate masih menginginkan peningkatan penampilan dalam pertandingan persahabatan melawan Brasil dan Belgia pada bulan Maret.
Saat itu, dia sudah mengetahui tim-tim yang akan dihadapi Inggris di babak penyisihan grup, dengan titik di Skopje memastikan mereka akan berada di pot berisi unggulan teratas.
“Hal menarik berikutnya adalah pengundian pada awal Desember dan kita akan lihat seperti apa jalannya,” kata Southgate.
Merencanakan berapa banyak talenta muda Inggris yang akan dibawa ke Jerman akan membuat Southgate sibuk selama musim dingin.
Dia terkesan dengan cara bek kiri remaja Manchester City Rico Lewis menangani debutnya.
Penampilan Lewis yang tenang semakin patut dipuji setelah ia dinilai melanggar Bojan Miovski, sehingga ia kebobolan penalti yang membawa gol Makedonia Utara ketika Enis Bardhi mengonversi bola pantul dari tendangan penaltinya yang berhasil diselamatkan.
“Rico luar biasa. Ketenangannya saat menguasai bola dan cara dia merespons kemunduran itu, dia pesepakbola super,” ujarnya.
Bek tengah Crystal Palace Marc Guehi juga menarik perhatian Southgate.
“Dia tampil luar biasa di setiap pertandingan dan menunjukkan ketenangan yang luar biasa, membawa apa yang saya lihat darinya di klub ke sepak bola internasional. Itu tidak mudah,” katanya.
Juri masih belum mengetahui eksperimen Southgate dengan memainkan bek kanan Liverpool Trent Alexander-Arnold di lini tengah.
Namun, sesuai dengan ambisinya untuk membawa Inggris yang berada di posisi keempat ke puncak peringkat dunia FIFA, sang manajer memandang ke depan dengan optimisme.
“Ada banyak pemain yang harus diwaspadai. Trent kembali melakukan tugasnya dengan sangat baik,” ujarnya.
“Rico, Cole Palmer, ada banyak hal yang perlu kupikirkan.”
Sumber : CNA/SL