London | EGINDO.co – Perdana Menteri Inggris Rishi Sunak pada Sabtu (14 Januari) berjanji untuk memberikan 14 tank Challenger 2 ke Ukraina, menjadikannya negara Barat pertama yang memasok tank-tank berat yang diminta Kyiv.
Janji tersebut mendapat reaksi cepat dari Rusia yang memperingatkan bahwa hal itu hanya akan “mengintensifkan” konflik.
“Membawa tank ke zona konflik, jauh dari mengakhiri permusuhan, hanya akan mengintensifkan operasi tempur, menghasilkan lebih banyak korban, termasuk di antara penduduk sipil”, kata kedutaan Rusia di Inggris.
Sunak mengatakan tank-tank itu adalah tanda “ambisi Inggris untuk mengintensifkan dukungan kami ke Ukraina”, menurut pembacaan panggilan telepon dengan Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy.
Sekutu Eropa Ukraina telah mengirim Kyiv lebih dari 300 tank Soviet yang dimodernisasi sejak Rusia menginvasi pada Februari 2022.
Tapi sejauh ini mereka telah menunda pengiriman tank-tank berat buatan Barat yang telah berulang kali diminta Ukraina untuk maju melawan penjajah Rusia.
Zelenskyy berterima kasih kepada Inggris di Twitter karena membuat keputusan yang “tidak hanya memperkuat kami di medan perang, tetapi juga mengirimkan sinyal yang tepat ke mitra lain”.
Rugi Berat
Pasukan Ukraina telah mengalami kerugian besar dalam pertempuran Soledar dan Bakhmut dalam beberapa bulan terakhir dan meminta sekutu negara itu untuk memberikan lebih banyak dukungan.
Rusia mengatakan pada hari Jumat pasukannya telah merebut kendali atas kota Soledar yang dilanda perang di Ukraina timur, klaim kemenangan pertamanya dalam beberapa bulan kemunduran medan perang, meskipun Ukraina mengatakan pertempuran sengit masih berlangsung.
Prajurit Ukraina di dekat sebuah tank di garis depan dekat Kreminna di wilayah Lugansk timur. (Foto: AFP/Anatolii Stepanov)
“Untuk memenangkan perang ini, kami membutuhkan lebih banyak peralatan militer, alat berat,” kata Andriy Yermak, kepala kantor kepresidenan Ukraina.
Menteri Luar Negeri Dmytro Kuleba juga mengatakan bahwa dia telah berbicara dengan Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken dan “menekankan perlunya” Ukraina untuk menerima tank tipe Barat.
Inggris juga akan mengirim sekitar 30 AS90, senjata self-propelled berukuran besar, yang dioperasikan oleh lima penembak.
Ketakutan Eskalasi
Tank-tank itu akan tiba di Ukraina dalam beberapa minggu mendatang, pernyataan kedua dari kantor Downing Street Sunak mengatakan Sabtu malam, menambahkan bahwa Inggris juga akan mulai melatih Angkatan Bersenjata Ukraina untuk menggunakan tank dan senjata dalam beberapa hari mendatang.
“Saat rakyat Ukraina mendekati tahun kedua mereka hidup di bawah pengeboman Rusia tanpa henti, Perdana Menteri berdedikasi untuk memastikan Ukraina memenangkan perang ini,” kata juru bicara Downing Street.
“Perdana Menteri jelas bahwa perang yang panjang dan statis hanya melayani tujuan Rusia. Itu sebabnya dia dan para menterinya akan berbicara dengan sekutu kita di seluruh dunia pada hari-hari dan minggu-minggu mendatang untuk meningkatkan tekanan pada Putin dan mengamankan masa depan yang lebih baik untuk Rusia. Ukraina.”
Masalah tank berat telah lama menjadi salah satu kunci untuk Kyiv dan banyak ahli melihat menyediakan Ukraina dengan tank modern sebagai blok bangunan penting dalam kemampuannya untuk menang melawan Rusia.
Jerman sangat ragu-ragu untuk memasok tank-tank berat.
Mereka telah mengirimkan artileri bergerak dan pertahanan udara yang kuat tetapi tetap takut akan eskalasi dengan Moskow jika tank-tanknya berhadapan langsung dengan musuh Rusia mereka.
Sunak berkomitmen untuk bekerja dengan mitra untuk memastikan Ukraina berada “di tempat terkuat untuk memasuki negosiasi perdamaian di masa depan dari posisi kekuatan militer, ekonomi dan diplomatik dan mengamankan perdamaian yang kuat dan abadi”, pernyataan itu menambahkan.
Pengumuman Inggris datang menjelang pertemuan minggu depan Kelompok Kontak Pertahanan Ukraina, yang mengoordinasikan pasokan senjata ke Kyiv, di Pangkalan Udara Ramstein di Jerman.
Sumber : CNA/SL