Batumi | EGINDO.co – Inggris menjuarai Kejuaraan Eropa U-21 untuk pertama kalinya sejak 1984 setelah gol Curtis Jones mengalahkan Spanyol 1-0 pada final hari Sabtu (8/7).
Dalam laga final yang dramatis di Batumi, kapten Spanyol Abel Ruiz berhasil menggagalkan tendangan penalti di menit ke-99 yang digagalkan kiper Manchester City James Trafford untuk mempertahankan rekor Inggris yang belum pernah kemasukan gol sepanjang turnamen.
Pasukan Lee Carsley memenangkan semua enam pertandingan di Georgia dan Rumania untuk melanjutkan masa keemasan bagi tim muda Inggris.
The Three Lions juga merupakan juara bertahan Eropa di level U-19 dan memenangkan Piala Dunia U-17 dan U-20 pada tahun 2017.
Terdapat sedikit keberuntungan pada satu-satunya gol yang tercipta saat bola mengenai Jones dari tendangan bebas Cole Palmer di waktu tambahan babak pertama dan masuk ke tiang jauh.
Spanyol memiliki peluang emas setelah turun minum ketika Ruiz melakukan sundulan, namun ditolak oleh bendera offside.
Striker Braga itu memiliki peluang yang lebih baik lagi 20 menit jelang bubaran ketika sundulannya melebar dengan gawang menganga.
Inggris juga dapat saja menyingkirkan sang juara lima kali sebelum akhir yang luar biasa saat Arnau Tenas melakukan penyelamatan gemilang untuk menggagalkan gol kedua dari Jones dan Noni Madueke.
Namun mereka membutuhkan Trafford – yang telah dikaitkan dengan kepindahan senilai 19 juta Poundsterling (24 juta Dolar AS) ke pendatang baru Liga Primer, Burnley – untuk melakukan aksi heroik di menit-menit akhir.
Dia menangkis tendangan penalti dari Ruiz dan tendangan lanjutan dari Aimar Oroz untuk memicu perayaan liar di antara para pemain dan staf pelatih Inggris.
Drama tidak berhenti sampai disitu karena Morgan Gibbs-White dan Antonio Blanco, yang telah digantikan, mendapatkan kartu merah.
Sebelumnya, mantan bek kiri Chelsea dan Arsenal, Ashley Cole, yang merupakan bagian dari staff pelatih Inggris, juga telah diusir dari bangku cadangan.
Namun di depan para penonton yang menyaksikan sang pelatih Inggris, Gareth Southgate, mereka bertahan untuk meraih hasil yang lebih baik dari apa yang diraih oleh tim senior saat kalah di final Euro 2020 dua tahun yang lalu.
Sumber : CNA/SL