Dortmund | EGINDO.co – Inggris menghadapi ujian pertama untuk membuktikan kredibilitas mereka sebagai salah satu favorit Euro 2024 saat mereka memulai kampanye melawan Serbia pada hari Minggu, dengan cedera dan penyakit menambah kekhawatiran tentang pertahanan yang sudah terkuras.
Pelatih Gareth Southgate – di bawah tekanan untuk memenangkan trofi utama pria pertama sejak 1966 – harus memutuskan apakah akan mengambil risiko bek tengah John Stones, yang baru saja pulih dari cedera dan diisolasi dari skuad minggu ini karena virus.
Bek kiri Luke Shaw tampaknya akan absen pada pertandingan pembuka Grup C di Gelsenkirchen karena ia pulih dari masalah hamstring yang dideritanya pada bulan Februari.
Meskipun kalah dalam pertandingan pemanasan terakhir mereka 1-0 di kandang sendiri dari Islandia seminggu yang lalu, Inggris membanggakan salah satu serangan paling kuat di Jerman.
Kapten Harry Kane tampaknya akan diapit di depan oleh Phil Foden dan Bukayo Saka yang sedang dalam performa terbaik dengan playmaker Jude Bellingham menawarkan ancaman serangan dari lini tengah.
Namun di lini pertahanan, Inggris, yang kalah di final Euro 2020 dari Italia dalam adu penalti, terlihat kurang tangguh.
Bek tengah tangguh Harry Maguire gagal masuk skuad karena cedera dan pemain berkaki kanan Kieran Trippier tampaknya akan bermain di sisi kiri hingga Shaw bisa kembali.
Lewis Dunk kemungkinan akan tampil pertama kali di turnamen besar di lini tengah pertahanan, mungkin bersama pendatang baru lainnya Ezri Konsa jika Stones tidak mengambil risiko.
Lini belakang yang sudah tidak kuat akan menghadapi Serbia yang tidak menentu dengan serangan berpengalaman yang dipimpin oleh Aleksandar Mitrovic, yang mencetak 28 gol dalam 28 pertandingan di Liga Pro Saudi dan merupakan ancaman besar di udara.
Striker Juventus Dusan Vlahovic telah mencetak 13 gol untuk Serbia dalam 27 pertandingan dan mantan gelandang Southampton Dusan Tadic juga akan bergabung dalam serangan.
Serbia dilatih oleh Dragan Stojkovic, yang sebagai pemain membantu Yugoslavia mencapai perempat final Piala Dunia 1990.
Yang terpenting bagi harapan Inggris untuk meminimalkan tekanan pada lini belakang mereka adalah Declan Rice, yang diharapkan bermain lebih sebagai gelandang bertahan daripada yang ia lakukan dalam kampanye yang menonjol untuk Arsenal musim lalu ketika mereka menjadi runner-up di Liga Premier.
Pertanyaan besarnya adalah siapa yang dipilih Southgate untuk bermain bersama Rice dengan Conor Gallagher yang berlari kencang, Kobbie Mainoo yang berusia 19 tahun, dan mungkin Adam Wharton yang berusia 20 tahun yang bahkan kurang teruji.
Jika Inggris dapat membangun basis yang solid, para penggemar dapat mengharapkan bakat dari lini depan mereka dengan bakat muda yang menarik dalam bentuk Cole Palmer, Anthony Gordon, dan Eberechi Eze yang semuanya siap tampil dari bangku cadangan.
Sumber : CNA/SL