London | EGINDO.co – Tuan rumah dan favorit Inggris berada di grup yang sama dengan Australia dan Amerika Serikat, sementara Selandia Baru yang telah enam kali menjadi juara akan menghadapi pertandingan yang sulit dengan Irlandia setelah pengundian untuk Piala Dunia Rugbi Wanita 2025 dilakukan pada hari Kamis.
Mencerminkan pertumbuhan besar dalam permainan wanita, turnamen ini akan menampilkan format yang diperluas dengan 16 tim dibandingkan dengan 12 tim di Piala Dunia Rugbi 2021 di Selandia Baru, dengan “empat besar” Inggris, Selandia Baru, Kanada, dan Prancis diunggulkan pertama di grup mereka.
Jadwal pertandingan akan dirilis pada tanggal 22 Oktober, saat jalur menuju final juga akan diumumkan. Kemungkinan besar jika Inggris dan Selandia Baru berada di puncak grup, mereka akan saling menghindari hingga final, meskipun hal itu belum dikonfirmasi oleh World Rugby.
Inggris, yang telah memenangkan 50 dari 51 pertandingan terakhir mereka, kekalahan di final Piala Dunia 2021 oleh Selandia Baru menjadi satu-satunya penyimpangan, juga memiliki Samoa di grup mereka, tetapi akan berharap untuk melaju dengan nyaman.
“Ini akan menjadi pertandingan yang sulit, dan akan menimbulkan banyak pertanyaan bagi kami,” kata penyerang veteran Inggris Marlie Packer. “Tetapi saya pikir itu sangat bagus untuk kami karena kami tidak ingin masuk ke babak sistem gugur tanpa harus mengajukan pertanyaan.
“Australia telah maju pesat dan (mantan scrumhalf dan kapten Inggris) Jo Yat jelas memiliki banyak sejarah Inggris, yang menambah keajaiban pertandingan.”
Selandia Baru akan memberikan penghormatan tertinggi kepada Irlandia, yang mengalahkan mereka di WXV bulan lalu dan mengejutkan mereka di babak penyisihan grup Piala Dunia 2014. Jepang dan Spanyol melengkapi grup.
Kanada, runner-up pada tahun 2014, akan menghadapi Skotlandia, Wales, dan Fiji, sementara Prancis, yang telah finis ketiga tujuh kali tetapi tidak pernah mencapai final, akan menghadapi Italia, Afrika Selatan, dan debutan turnamen Brasil.
Selandia Baru telah menjadi kekuatan dominan sejak turnamen pertama pada tahun 1991, dengan Inggris (dua kali) dan Amerika Serikat sebagai satu-satunya negara lain yang menang.
Selandia Baru telah memenangkan dua final terakhir melawan Inggris, yang telah menjadi runner-up enam kali tetapi mengalahkan Selandia Baru dua kali baru-baru ini.
Turnamen ini akan diadakan di delapan tempat mulai 22 Agustus-27 September dengan pertandingan pembukaan di Stadium of Light, Sunderland.
Enam lokasi akan menggelar pertandingan grup, termasuk Brighton and Hove, Exeter, Salford, Northampton, dan York. Exeter dan Bristol akan menggelar perempat final, sedangkan kota terakhir juga menjadi tuan rumah kedua semifinal.
Final di Twickenham, London pada 27 September diperkirakan akan dihadiri 82.000 penonton, yang akan menjadi jumlah penonton terbanyak yang pernah menonton pertandingan internasional wanita.
Sumber : CNA/SL