Singapura | EGINDO.co – Maskapai penerbangan komersial terbesar India, IndiGo, mengumumkan pada Selasa (11 November) bahwa mereka telah meluncurkan rute non-stop harian antara New Delhi dan Guangzhou, tak lama setelah kedua negara melanjutkan penerbangan langsung setelah jeda lima tahun.
Hubungan bilateral memburuk setelah bentrokan mematikan di perbatasan Himalaya pada tahun 2020, tetapi hubungan antara dua negara terpadat di dunia ini telah membaik secara bertahap.
Bulan lalu, IndiGo menjadi maskapai India pertama yang melanjutkan layanan langsung ke Tiongkok daratan sejak pandemi COVID-19 ketika maskapai ini membuka kembali penerbangan antara Kolkata dan Guangzhou.
“Saya pikir ini menunjukkan kelincahan dan kesiapan IndiGo,” ujar CEO IndiGo, Pieter Elbers, kepada CNA pada Selasa.
“(Ketika) kedua pemerintah pada dasarnya mengumumkan pembukaan kembali wilayah udara dan koridor antara kedua negara, kami bekerja tanpa henti, dan saya sangat bangga dengan tim IndiGo yang telah melakukan semua persiapan untuk mewujudkannya.”
Ia mencatat bahwa lebih dari sepertiga populasi dunia tinggal di India dan Tiongkok, menjadikan dimulainya kembali penerbangan sebagai “momen yang sangat penting bagi kami”.
Elbers, yang berada di penerbangan pertama New Delhi-Guangzhou yang mendarat di Bandara Internasional Guangzhou Baiyun pada hari Senin, mengatakan rute tersebut diperkirakan akan melayani berbagai pelancong bisnis, pelajar, dan wisatawan.
“Seiring dibukanya perbatasan dan mulai mengalirnya visa, (akan ada) peluang untuk lebih mengembangkannya dan menjangkau berbagai segmen pasar – tidak hanya komersial, tetapi mungkin juga pelajar dan bentuk kolaborasi serta koneksi lain antara kedua negara,” tambahnya.
Permintaan Kuat, Pertumbuhan Masa Depan
Elbers mengatakan permintaan awal untuk rute tersebut sangat kuat – penerbangan New Delhi-Guangzhou hari Senin penuh kecuali dua penumpang yang tidak hadir.
Sebelum penerbangan langsung diaktifkan kembali, penumpang sudah melakukan perjalanan ke kedua tujuan melalui persinggahan perantara di Asia dan Timur Tengah, tambahnya.
“Kami melihat permintaan yang kuat … jadi saya sangat optimis dan senang dengan prospeknya,” kata Elbers.
Ketika ditanya bagaimana IndiGo bermaksud mempertahankan tingkat hunian kursi yang tinggi dalam jangka panjang, ia mencatat bahwa memperluas hubungan ekonomi antara India dan Tiongkok akan membantu mempertahankan lalu lintas.
“Seiring perkembangannya, saya pikir kedua pemerintah telah mengambil langkah-langkah untuk meningkatkan hubungan komersial antara kedua negara,” katanya.
Mengingat banyaknya penduduk yang tinggal di India dan Tiongkok, lebih banyak penerbangan langsung akan “menciptakan banyak hubungan baru”, tambahnya.
Kemitraan Baru dengan China Southern
Elbers juga mengumumkan bahwa IndiGo telah menandatangani kemitraan komersial dengan China Southern Airlines.
Kedua maskapai menandatangani nota kesepahaman untuk menjalin kemitraan codeshare dan perjanjian kerja sama timbal balik, yang masih menunggu persetujuan regulator.
“China Southern jelas memiliki posisi yang sangat kuat di Guangzhou, (dan) juga Beijing,” kata Elbers.
“Kemitraan ini akan memungkinkan pelanggan IndiGo untuk terhubung (dengan) jaringan besar China Southern – baik di India sendiri maupun di belahan dunia lain, dan sebaliknya. Kapan pun China Southern memutuskan untuk mulai terbang ke India, kami akan memiliki pengaturan serupa di sana,” tambahnya.
Elbers mengatakan kemitraan ini “cukup baru” bagi IndiGo, tetapi maskapai ini telah meningkatkan strateginya selama tiga tahun terakhir dan melihat “momentum yang sangat positif”.
Ke depannya, CEO IndiGo mengatakan pihaknya bertujuan untuk mengembangkan jaringannya di Tiongkok.
“Jelas, kami memiliki ambisi untuk berkembang. Ada banyak kota, baik di India maupun Tiongkok, dengan populasi lebih dari 5 juta jiwa. Konektivitas langsung antara kota-kota ini, menurut saya, merupakan peluang besar,” tambahnya.
IndiGo dijadwalkan untuk menerima Airbus A321XLR pertamanya pada akhir tahun ini, yang akan memungkinkannya untuk mengoperasikan penerbangan internasional yang lebih lama dengan lebih baik.
Elbers mengatakan ini berarti peluang untuk mulai membangun rute-rute ini jelas ada.
“Kami memulai di Guangzhou, dan tentu saja kami juga melirik kota-kota lain di Tiongkok,” tambahnya.
Sumber : CNA/SL