Tawang Town, India| EGINDO.co – Di jalan berliku menuju perbatasan Himalaya India adalah pemandangan sungai yang mengalir deras dan danau yang tenang – kadang-kadang diselingi oleh pemandangan tong artileri dan bunker militer.
Setahun setelah bentrokan maut di dataran tinggi dengan tentara China, India meningkatkan pertahanan perbatasannya di sepanjang pegunungan berbahaya yang telah lama menjadi titik nyala antara kedua negara.
Arunachal Pradesh melintasi sisi lain Himalaya dari Tibet, dan berbagi warisan budaya Buddhis yang sama dengan tetangga utaranya.
Dalai Lama melarikan diri melalui negara bagian itu pada tahun 1959 setelah pemberontakan yang gagal melawan pemerintahan China di tanah airnya dan sejak itu tinggal di India.
Beijing juga mengklaim kepemilikan Arunachal Pradesh – yang disebut sebagai Tibet Selatan – dan secara singkat menduduki sebagian besar wilayah itu, tiga tahun setelah kepergian pemimpin Buddha itu, dalam perang yang singkat namun berdarah.
Ketegangan kembali berkobar sejak pertengahan tahun 2020, ketika pasukan dari kedua negara bertempur satu lawan satu lebih jauh ke barat di sepanjang perbatasan bersama mereka di Ladakh, menewaskan sedikitnya 20 tentara India dan empat tentara China.
Masing-masing pihak secara rutin mengirim patroli ke daerah-daerah yang diklaim atau dikendalikan oleh pihak lain, dan India juga menuduh China membangun pemukiman permanen di dekat perbatasan.
“Kami telah mengamati beberapa pembangunan infrastruktur di pihak China,” kata Letnan Jenderal Manoj Pande kepada wartawan selama tur pers yang jarang terjadi di wilayah tersebut bulan lalu.
“Itu telah menyebabkan (lebih tinggi) jumlah pasukan yang sekarang ditempatkan atau ditempatkan di sana.”
New Delhi telah menanggapi dengan meningkatkan pertahanannya di Arunachal Pradesh, mengerahkan rudal jelajah, howitzer, helikopter angkut Chinook buatan Amerika Serikat, dan pesawat tak berawak yang dibangun di Israel.
GEOGRAFI FATAL
Para pejabat di wilayah itu mengatakan bahwa bentrokan tahun lalu menyoroti kebutuhan mendesak untuk memperkuat kehadiran militer di perbatasan, setelah pembicaraan yang sia-sia dengan Beijing untuk memudahkan pembangunan perbatasan di kedua belah pihak.
Suhu di sekitar dusun strategis terpencil Tawang – salah satu kota terdekat ke Tibet, dan titik tersedak potensial untuk setiap kekuatan yang maju – sering turun di bawah nol, dan udara pegunungan yang tipis kekurangan oksigen.
Pos-pos militer terdekat dapat terputus dari dunia luar selama berminggu-minggu penuh di musim dingin.
“Geografi wilayah itu bertentangan dengan manusia,” kata seorang brigadir tentara India kepada AFP. “Ini bisa berakibat fatal jika seseorang tidak sepenuhnya fit, terlatih atau diaklimatisasi.”
Insinyur Angkatan Darat sedang membangun terowongan jalan besar pada ketinggian 4.000 m di atas permukaan laut, diharapkan akan dibuka tahun depan, untuk menghubungkan daerah itu dengan rute arteri lebih jauh ke selatan dan memperluas jangkauan tentara.
“Terowongan ini … akan berarti konektivitas segala cuaca bagi penduduk setempat dan pasukan keamanan yang ditempatkan di Tawang,” kata Kolonel Parikshit Mehra, direktur proyek.
Sebuah proyek serupa sedang berlangsung di Ladakh di bawah medan berbatu dari celah gunung Zojila – jika tidak dapat dilewati selama bulan-bulan musim dingin – yang akan membantu pasukan dengan cepat memobilisasi di perbatasan dari garnisun besar India di Kashmir.
“TAKTIK TEKANAN”
Sebuah patung Buddha menghadap ke rumah-rumah yang miring ke dataran tinggi yang tidak rata di mana Tawang dibangun, mencerminkan sebagian besar penduduk Buddhis di wilayah tersebut.
Mereka yang tinggal di kota itu telah memuji fokus baru di wilayah itu dari New Delhi dan cemas tentang serangan China di masa depan, mengingat upaya Beijing untuk menekan agama Buddha di seluruh perbatasan.
Pemerintah China secara resmi ateis telah menjelaskan bahwa mereka dapat berusaha untuk menunjuk seorang penerus Dalai Lama yang berusia 86 tahun, pemimpin spiritual umat Buddha Tibet dan seorang tokoh yang dihormati di Tawang.
“Kami berbagi budaya kami dengan Tibet, tetapi China saat ini memodifikasi agama Buddha sesuai keinginannya,” kata Dondup Gyaltsen, yang menjalankan toko sepatu di pasar utama Tawang.
Monpa Golang, yang menjalankan apotek lebih jauh, mengatakan bahwa India harus berdiri teguh melawan “taktik tekanan China”.
“Pemerintah kita harus menjelaskan bahwa tidak ada umat Buddha yang akan menerima siapa pun yang dipaksakan China setelah Dalai Lama,” tambah pria berusia 75 tahun itu. “Dia mungkin terlihat seperti manusia, tapi dia adalah dewa kita.”
Sumber : CNA/SL