Stockholm | EGINDO.co – Ilmuwan Katalin Kariko dan Drew Weissman dari Hongaria dan Amerika Serikat masing-masing memenangkan Hadiah Nobel Fisiologi atau Kedokteran tahun 2023 atas penemuan yang memungkinkan pengembangan vaksin mRNA COVID-19, kata badan pemberi penghargaan tersebut pada Senin (2 Oktober).
Hadiah tersebut, termasuk yang paling bergengsi di dunia ilmiah, dipilih oleh Majelis Nobel universitas kedokteran Institut Karolinska Swedia dan juga bernilai 11 juta crown Swedia (sekitar US$1 juta).
“Hadiah Nobel bidang Fisiologi atau Kedokteran tahun 2023 telah dianugerahkan kepada Katalin Kariko dan Drew Weissman atas penemuan mereka mengenai modifikasi basa nukleosida yang memungkinkan pengembangan vaksin mRNA yang efektif melawan COVID-19,” kata badan tersebut.
Kariko adalah wakil presiden senior dan kepala penggantian protein RNA di BioNTech hingga tahun 2022 dan sejak itu bertindak sebagai penasihat perusahaan. Dia juga seorang profesor di Universitas Szeged di Hongaria dan asisten profesor di Fakultas Kedokteran Perelman Universitas Pennsylvania.
Weissman adalah profesor penelitian vaksin di Perelman School.
Kariko menemukan cara untuk mencegah sistem kekebalan melancarkan reaksi inflamasi terhadap mRNA buatan laboratorium, yang sebelumnya dipandang sebagai rintangan besar terhadap penggunaan terapeutik mRNA.
Bersama Weissman, dia menunjukkan pada tahun 2005 bahwa penyesuaian pada nukleosida, huruf molekuler yang menulis kode genetik mRNA, dapat menjaga mRNA tetap berada di bawah radar sistem kekebalan.
“Jadi Hadiah Nobel tahun ini mengakui penemuan sains dasar mereka yang secara mendasar mengubah pemahaman kita tentang bagaimana mRNA berinteraksi dengan sistem kekebalan tubuh dan berdampak besar pada masyarakat selama pandemi baru-baru ini,” kata Rickard Sandberg, anggota Majelis Nobel di Karolinska Institute.
Penghargaan bidang kedokteran mengawali penghargaan tahun ini dengan lima penghargaan sisanya akan diumumkan dalam beberapa hari mendatang.
Hadiah tersebut, pertama kali dibagikan pada tahun 1901, diciptakan oleh penemu dinamit Swedia dan pengusaha kaya Alfred Nobel, dan diberikan atas pencapaian di bidang sains, sastra, dan perdamaian, dan di tahun-tahun berikutnya juga untuk bidang ekonomi.
Raja Swedia akan menyerahkan hadiah tersebut dalam sebuah upacara di Stockholm Concert Hall pada 10 Desember, bertepatan dengan peringatan wafatnya Nobel, sebelum jamuan makan mewah di Balai Kota Stockholm.
Hadiah bidang kedokteran tahun lalu diberikan kepada Svante Paabo dari Swedia karena mengurutkan genom Neanderthal, kerabat manusia masa kini yang telah punah, dan karena menemukan Denisovan, kelompok kerabat manusia yang sebelumnya tidak diketahui.
Pemenang lain di masa lalu termasuk Alexander Fleming, yang berbagi hadiah pada tahun 1945 atas penemuan penisilin, dan Karl Landsteiner pada tahun 1930 atas penemuan golongan darah manusia.
Sumber : CNA/SL